Mingachevir reservoir

Le réservoir de Mingachevir (azéri : Mingəçevir su anbarı) (également connu sous le nom de mer de Mingachevir (azéri : Mingəçevir dənizi)) est un grand réservoir sur le fleuve Koura dans le nord‑ouest de l’Azerbaïdjan. Il alimente en eau les canaux du Haut Karabakh et du Haut Shirvan, et est utilisé pour la production d’électricité, l’irrigation et la pêche.

Vue d’ensemble

Le réservoir de Mingachevir est le plus grand réservoir du Caucase, avec une longueur de 70 km (43 mi), une largeur de 18 km (11 mi), une profondeur maximale de 75 m (246 ft), une profondeur moyenne de 26 m (85 ft), un volume maximal de 15,73 km³, une longueur de rivage de 247 km (153 mi) et une superficie totale de 605 km² (234 mi²).

Le niveau d’eau du réservoir est maintenu par le barrage de la centrale hydroélectrique de Mingachevir, construit près du mont Bozdağ de 1945 à 1953. C’est la plus grande centrale hydroélectrique d’Azerbaïdjan, avec une capacité électrique installée de 401,6 MW. Son barrage a une longueur de 1 550 m (5 090 ft), une largeur de 16 m (52 ft) et une hauteur de 80 m (260 ft).

Le remplissage initial du réservoir a duré de 1953 à 1959, et il a été rechargé à pleine capacité en 1963, 1968, 1973, 1975, 1976, 1978, 1988 et 2010.

Description orographique

Des falaises sont caractéristiques des deux rives du fleuve Koura, et elles sont également observées là où le fleuve se jette dans le réservoir de Mingachevir. Cependant, des sédiments sableux‑argileux appartenant au Paléogène‑Néogène sont répandus dans la zone du réservoir. Aux abords du réservoir de Mingachevir, des processus de glissement de terrain se produisent périodiquement.

En tant que cible militaire potentielle

Dans le contexte du conflit du Haut-Karabakh, des universitaires et des politiciens ont spéculé sur la possibilité que le réservoir de Mingachevir soit utilisé comme cible militaire par les forces arméniennes. L’ethnographe russe Sergey Arutyunov a déclaré dans une interview de 2010 :

Dans le sillage des affrontements arméniens-azériens de 2014, le ministre de la Défense de l'Arménie, Seyran Ohanyan, a déclaré lors de la séance gouvernementale du 7 août que les troupes de la Défense civile du ministère azéri des Situations d'urgence protégeaient récemment principalement la centrale hydroélectrique de Mingachevir, craignant une attaque des forces arméniennes. En réponse, le ministère de la Défense azéri a publié une déclaration le lendemain affirmant que « le peuple arménien doit savoir que la réponse à toute tentative de sabotage contre la centrale hydroélectrique de Mingachevir de la part de l'Arménie sera plus misérable » et a averti que l'Azerbaïdjan avait la capacité de raser Erevan, la capitale de l'Arménie.

Telman Zeynalov, président du Centre national de prévision environnementale, a déclaré dans une interview que toute la zone allant d'Arran (c’est‑à‑dire le grand triangle de terre, plaine à l'est mais s'élevant en montagnes à l'ouest, formé par la confluence des rivières Koura et Aras) jusqu'à Bakou, la capitale azerbaïdjanaise, serait inondée si le barrage de Mingachevir était détruit. Selon ses mots, cela entraînerait une « catastrophe environnementale à grande échelle ». Zeynalov a ajouté que la partie arménienne devrait être prudente car l'inondation « affecterait les deux côtés » et la majeure partie du Karabakh occupé par l'Arménie serait également inondée. Cette dernière affirmation a été rejetée par l'analyste arménien Hrant Melik-Shahnazaryan, qui a déclaré que les eaux du réservoir de Mingachevir ne peuvent pas atteindre les hautes terres du Karabakh.

L'ancien ministre de la Défense de l'Arménie, Vagharshak Harutiunyan, a évoqué l'attaque du barrage du réservoir dans une interview de juillet 2020.

Vagif Dargahli, porte-parole du ministère de la Défense de l'Azerbaïdjan, a déclaré en juillet 2020 que la « topographie du terrain du réservoir d'eau de Mingachevir, les travaux de protection du sol dans la zone et les systèmes de défense aérienne avancés en service avec les troupes de défense antimissile du pays rendent impossible une frappe sur cette installation stratégiquement importante ».