Nicomedia

Nicomédie (en grec: Νικομήδεια, Nikomedeia; moderne İzmit) était une ville grecque ancienne située dans ce qui est aujourd'hui la Turquie. En 286 après JC, Nicomédie est devenue la capitale orientale et la plus haute de l'Empire romain (choisie par l'empereur Dioclétien qui régnait à l'est), un statut que la ville a maintenu pendant le système de la Tétrarchie (293–324 après JC).

La Tétrarchie s'est terminée avec la bataille de Chrysopolis (Üsküdar) en 324 après JC, lorsque l'empereur romain occidental Constantin le Grand a vaincu Licinius et est devenu le seul empereur. En 330 après JC, Constantin choisit pour lui-même la ville voisine de Byzance (qui fut rebaptisée Constantinople, Istanbul moderne) comme la nouvelle capitale de l'Empire romain.

La ville est incorporée dans l'Empire ottoman avec la victoire du Sultan Orhan Gazi contre l'Empire byzantin. Les Byzantins ont réussi à la reprendre à la suite de la bataille d'Ankara, mais elle est tombée définitivement aux Ottomans en 1419 après JC.

L'histoire

Elle a été fondée en 712–711 avant JC comme une colonie mégarienne et était à l'origine connue sous le nom d'Astacus (grec ancien: στακός, "lobster"). Après avoir été détruite par Lysimaque, elle a été reconstruite par Nicomède Ier de Bithynie en 264 avant JC sous le nom de Nicomédie, et a depuis été l'une des villes les plus importantes du nord-ouest de l'Asie Mineure. Le grand commandant militaire Hannibal Barca est venu à Nicomédia dans ses dernières années et s'est suicidé à Libyssa (Diliskelesi, Gebze). L'historien Arrian y est né.

Nicomédie était la métropole et la capitale de la province romaine de Bithynie, sous l'Empire romain. Il est référencé à plusieurs reprises dans les Epistles de Pline le Jeune à Trajan pendant son mandat de gouverneur de Bithynie. Plini, dans ses lettres, mentionne plusieurs bâtiments publics de la ville tels qu'un sénat, un aqueduc, un forum, un temple de Cybele, et d'autres, et parle d'un grand incendie, au cours duquel le lieu a beaucoup souffert.

La présence juive dans la diaspora est attestée dans la Nicomédie romaine, ce qui fournit également des preuves de l'immigration juive de Macédoine en Asie Mineure. Une inscription tombographique du IIIe siècle de notre ère trouvée dans la ville, appartenant à Aurelius Esthelasios et Aurelia Thamar, est décorée de plusieurs symboles juifs: la ménorah, le shofar et l'espèce de Sukkot de lulav et d'étrog. Aurelius est décrit comme un "lecteur" (anagnostos), c'est-à-dire des Écritures hébraïques.

Dioclétien en a fait la capitale orientale de l'Empire romain en 286 quand il a introduit le système des Tétrarchies.

Persécutions de 303

Nicomédie était au centre de la persécution de chrétiens par Dioclétien qui a eu lieu sous Dioclétien et son César Galerius. Le 23 février 303, fête païenne des Terminalia, Dioclétien ordonna de raser l'église nouvellement construite à Nicomédie, de brûler ses écritures et de saisir ses pierres précieuses. Le lendemain, il édita son "Premier édit contre les chrétiens", qui ordonnait de prendre des mesures similaires dans les églises de l'Empire.

La destruction de l'église de Nicomédie a provoqué une panique dans la ville, et à la fin du mois, un incendie a détruit une partie du palais de Dioclétien, suivi de 16 jours plus tard par un autre incendie. Bien qu'une enquête ait été menée sur la cause des incendies, aucune partie n'a été officiellement accusée, mais Galerius a attribué la faute aux chrétiens. Il a supervisé l'exécution de deux eunuques du palais, qui, selon lui, ont conspiré avec les chrétiens pour allumer le feu, suivie de six autres exécutions jusqu'à la fin d'avril 303. Peu après que Galère ait déclaré dangereuse Nicomédie, il a quitté la ville pour Rome, et Dioclétien l'a suivie.

Empire ultérieur

Nicomédie est restée la capitale orientale (et la plus haute) de l'Empire romain jusqu'à ce que le coprocheur Licinius soit vaincu par Constantin le Grand à la bataille de Chrysopolis (Üsküdar) en 324. Constantin résida principalement à Nicomédie comme capitale provisoire pendant les six années suivantes, jusqu'en 330 il déclara la capitale la plus proche de Byzance (qui fut rebaptisée Constantinople). Constantin est mort dans une villa royale près de Nicomédie en 337. En raison de sa position à la convergence des routes asiatiques menant à la nouvelle capitale, Nicomédie a conservé son importance même après la fondation de Constantinople.

Un grand tremblement de terre, cependant, le 24 août 358, a causé de grandes ravages à Nicomédie, et a été suivi d'un incendie qui a complété la catastrophe. Nicomedia a été reconstruite, mais à une échelle plus petite. Au VIe siècle, sous l'empereur Justinien Ier, la ville fut étendue avec de nouveaux bâtiments publics. Située sur les routes menant à la capitale, la ville est restée un centre militaire majeur, jouant un rôle important dans les campagnes byzantines contre le califat. Les inscriptions nous apprennent que, à la fin de l'empire, Nicomédie jouissait de l'honneur d'une colonie romaine.

En 451, l'évêché local fut promu à un siège métropolitain sous la juridiction du patriarcat œcuménique de Constantinople. La métropole de Nicomédie était classée 7e dans le Notitiae Episcopatuum parmi les métropoles du patriarcat. Au VIIIe siècle, l'empereur Constantin V y établit sa cour pendant un certain temps, lorsque la peste éclata à Constantinople et le chassa de sa capitale en 746–47. Depuis les années 840, Nicomedia est la capitale du thème des Optimatoi. À cette époque, la plupart de la vieille ville côtière avait été abandonnée et est décrite par le géographe perse Ibn Khurdadhbih comme étant en ruines, avec l'établissement limité à la citadelle du sommet de la colline. Dans les années 1080 la ville a servi de base militaire principale à Alexios I Komnenos dans ses campagnes contre les Turcs séljuks, et les Premières et Deuxième Croisades y ont tous deux campé.