Otrar

Il existe des archives qui décrivent la détermination des noms antérieurs de Farab. On pense qu'un groupe de pièces collectées à Otrar et dans certaines villes de l'oasis remontent à l'époque de ces archives. Il y a un symbole générique des Turgeshi sous la forme d'un arc sur l'avers de ces pièces et l'image d'un lion sur le revers. Sur un second type de pièce, il y a un signe « X » sur le revers ; celles-ci pourraient provenir de la monnaie d'un dirigeant local. Il est suggéré que les pièces du second type ont été frappées par les souverains de l'État turc de Kangu Tarban, dont la population était les Kangars. Selon les pièces, du VIe au VIIIe siècle, Kangu Tarban était gouverné par une dynastie locale des Kangars, et leur capitale devint une ville de Tarban nommée Turarband qui fut plus tard appelée Otrar. Depuis l'époque des hordes d'or, les ruines d'Otrar ont été attractives en raison de rumeurs sur les trésors des anciens dirigeants, et sur des tas enterrés de pièces d'or et de bijoux. La source de ces légendes fut peut‑être confirmée par les découvertes archéologiques de diverses pièces et bijoux.

Du IXe au Xe siècle, diverses sources désignent Otrar comme l'une des villes d'Ispidjab. Cela est probablement lié au fait que la ville se soumit d'abord au califat puis aux Samanides. Comme auparavant, Otrar resta le centre du district qui occupait un espace « d'environ un jour de voyage dans toutes les directions », mentionné de nombreuses fois par les chroniqueurs. La ville est également connue pour avoir frappé sa propre monnaie.

Situation

Le Syr Darya joua un rôle unique dans la vie d'Otrar et de toute la région, et ses eaux étaient utilisées pour l'irrigation. Elles étaient aussi connues pour être abondantes en poissons et ses rives étaient couvertes d'une riche végétation et abritaient de nombreux oiseaux et animaux. Otrar est mentionnée dans de nombreuses sources telles que les auteurs arabes, persans et turcs médiévaux. Ces sources la désignent comme l'une des villes de Zhetysu (Sept Rivières). La ville était située à la jonction de différents paysages géographiques et à l'intersection des routes caravanières de la Grande Route de la Soie. Otrar, se trouvant à la confluence des deux grands fleuves, était le centre d'une vaste région agricole et, proche des contreforts des montagnes Karatau, devint l'une des forteresses de soutien des nomades errant dans les steppes. D'Otrar, le long de l'Arys, des routes s'étendaient vers Taraz, Balasagun, et plus loin vers le Xinjiang ; le long du Syr Darya, une ancienne route montait jusqu'à Shash, Sogd, puis à Merv et Nishapur, et une autre route descendait vers la mer d'Aral et l'Oural. Une autre route bien connue traversait le désert du Kyzylkum en direction ouest vers Khorezm et jusqu'à la région du Volga, la mer Noire et le Caucase.

L'oasis d'Otrar est située dans le district de Kusulkum de la province du Sud-Kazakhstan. Elle se trouve à 120 km au nord-ouest de Shymkent et à 50 km de Turkistan. Les catastrophes et les guerres qui ont traversé la ville ont fait leur part. Aujourd'hui, sur le site de l'ancienne ville prospère, il ne reste que des ruines envahies par l'herbe. Une personne qui arrive pour la première fois à l'oasis d'Otrar est souvent surprise par l'apparence des nombreuses ruines austères de villes et de colonies, de châteaux et de tours de guet. Les principaux canaux d'irrigation sont maintenant traversés par des champs asséchés et leurs lits fissurés ne retiennent plus l'eau depuis des siècles.

L'oasis d'Otrar n'est pas un site unique, mais plutôt une grande oasis contenant une série de villes et de cités. Chaque colline formée à l'emplacement d'anciennes colonies porte aujourd'hui son propre nom : Altyntobe, Dzhalpak-tobe, Kuyuk-Mardan-tobe et Pchakchi-tobe. Dans les temps anciens, elles avaient des noms différents qui sont maintenant oubliés et seuls les noms des trois villes connus dans les sources manuscrites peuvent être identifiés sur les ruines actuelles.

Histoire

La ville possède une histoire qui remonte à l'époque de l'Empire achéménide, lorsqu'elle était connue sous le nom de Parab. Le plus ancien persan Pārāb (dans Ḥudūd al-ʿĀlam) ou Fārāb (également Fāryāb et Pāryāb), est un toponyme persan commun signifiant « terres irriguées par détournement de l'eau d'une rivière ». (Fāryāb) est également le nom d'une province du nord de l'Afghanistan. Au XIIIe siècle, Fārāb sur le Jaxartes était connue sous le nom d'Otrār.

Mongols et Timourides

La prospérité d'Otrar a été interrompue par l'invasion mongole de l'Asie centrale.

En 1218, une caravane commerciale mongole d'environ 450 hommes est arrivée à Otrar, incluant un ambassadeur de Gengis Khan. Le gouverneur d'Otrar, Inalchuq, qui était l'oncle du sultan Muhammad II de l'Empire khwarezmien, les a accusés d'être des espions mongols et les a arrêtés, et avec le consentement du sultan Muhammad, a exécuté toute la caravane.

Gengis Khan a réagi en envoyant une délégation de trois diplomates au sultan Muhammad, exigeant qu'Inalchuq soit puni ; mais Muhammad a répondu en décapitant l'ambassadeur musulman et en rasant les barbes de ses deux compagnons mongols, provoquant Gengis Khan à lancer une invasion de représailles. Il a assiégé Otrar pendant cinq mois en 1219, finissant par percer ses murs et exécuter Inalchuq ainsi que massacrer les habitants.