Paikend

Paykend ou Poykent (ouzbek : Poykend) et aussi Baikand, une ville ancienne en Ouzbékistan, est située dans le cours inférieur de la rivière Zarafshan et était l’une des plus grandes villes de l’oasis de Boukhara. La ville comprenait une citadelle, deux établissements et un rabod (faubourg). Paykend est actuellement à l’étude pour une inscription au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Histoire

Au début du VIIIe siècle, la ville était un grand centre commercial et était protégée par de grands remparts en briques de terre et une citadelle intérieure. Lorsque les conquêtes arabes atteignirent la région au VIIIe siècle, la population fut contrainte de payer un tribut. Cependant, elle se révolta en 706, selon certaines histoires à cause du gouverneur arabe essayant de profiter d’une fille locale ou peut‑être simplement parce que les habitants ne voulaient plus payer le tribut.

Le gouverneur arabe du Khorassan, Qutayba ibn Muslim, décida de donner l’exemple et assiégea la ville. Il creusa sous les murs et bien que les mineurs soient morts lors de l’effondrement du mur, la ville tomba. Par la suite, tous les hommes combattants furent systématiquement tués et les femmes et les enfants faits prisonniers. Les Arabes acquérirent une quantité énorme de butin, faisant fondre de nombreux artefacts anciens en argent afin de payer les soldats musulmans. La ville ne se remit jamais du sac et fut bientôt éclipsée par la ville voisine de Boukhara.

Description du site

Selon les recherches archéologiques, Poykent fut fondée comme un petit village au IVe siècle av. J.-C., puis transformée en forteresse. Pendant cette période, c’était un centre commercial, la ville reliant les pays du Sud (Bactriane, Inde, Iran) aux pays du Nord (Front de l’Oural, Côte de la Volga, Caucase du Nord). Poykent était l’un des importants centres militaires et commerciaux des frontières occidentales du Sogd. En raison du développement de la Grande Route de la Soie et de l’union avec la forteresse de Poykent, les premiers et seconds sites d’établissement ancien furent fondés. Ainsi la ville de Poykent fut fondée.

Selon les chroniques chinoises, cette ville était sous le royaume « An » (安, Boukhara) et était le centre du khanat « Bi » (毕). Il a également été noté qu’à Poykent il n’y avait pas de khokim (gouverneur), la ville était dirigée par un conseil de marchands, et au sens complet du terme la ville était une république aux VIe‑VIIe siècles. Les scientifiques de l’Institut d’archéologie de l’Académie des sciences de la République d’Ouzbékistan ont mené des recherches scientifiques dans les ruines de la ville pendant longtemps. En conséquence, des temples zoroastriens, un palais et une mosquée, construits au IXe siècle, ainsi que les vestiges d’une tour ont été découverts dans la citadelle. Dans la partie intérieure de la ville ont été découverts des remparts défensifs, une porte, des routes et les restes de quartiers résidentiels (makhallas), tandis qu’à l’extérieur, les rabads (faubourgs) de la ville – il y a des centres de poterie et des caravansérails. Selon le chercheur, en raison de l’inaccessibilité du cours inférieur de la rivière Zarafshon, la ville a cessé d’exister au milieu du IXe siècle.

Statut du patrimoine mondial

Ce site a été ajouté à la Liste indicative du patrimoine mondial de l’UNESCO le 18 janvier 2008, dans la catégorie Culture. Il a finalement été inscrit comme site du patrimoine mondial en 2023 dans le cadre de l’inscription « Routes de la soie : corridor Zarafshan‑Karakum ».