Pál-völgyi Cave System

Le système de grottes de Pál-völgyi est la plus longue grotte de Hongrie. C’est l’une des grottes fortement protégées de Hongrie. Une partie, la grotte de Pál-völgyi, est l’une des grottes aménagées à Budapest pour le tourisme. La zone de protection de surface de la grotte, d’environ 4,7 hectares, se trouve sous la gestion du Parc national Danube–Ipoly en tant que zone de protection naturelle d’importance nationale protégée par une législation autonome. La longueur aménagée pour les touristes est de 500 mètres.

Visite

L’entrée du système de grottes se situe dans le 2e arrondissement de Budapest, sous le numéro 162 de la rue Szépvölgyi, accessible par les bus n° 65 et 65A depuis la place Kolosy. La température de la grotte est constante toute l’année, à 11 °C.

Sur le tronçon aménagé, 400 marches sont réparties, certaines menant vers le bas, d’autres vers le haut. Le défi le plus important est la série d’escaliers de huit étages, continus, avec des marches parfois de 30 cm de hauteur, complétée par une échelle de Tyúk de sept mètres de long. La section la plus étroite mesure 80 cm de largeur.

Le tour de base d’une heure ne peut être effectué par les enfants de moins de 5 ans et de moins de 115 cm – à cause de l’échelle et des marches de 30 cm de hauteur. Les plus petits peuvent visiter la grotte de Szemlő-hegyi, située à 800 m, en portant un porte‑bébé ou avec une poussette.

En raison de la limite de 30 personnes, les groupes de plus de 10 personnes doivent se présenter à l’avance par téléphone.

Une autorisation de la Direction du Parc national Danube–Ipoly est requise pour la visite des sections du système de grottes non ouvertes au tourisme. Il n’y a pas de chemin aménagé dans la grotte de Mátyás-hegyi, elle ne peut donc être visitée qu’avec une inscription préalable et dans le cadre de visites guidées.

Attractions

La grotte offre une variété d’attractions : du théâtre à bonne acoustique « Színház » aux formations de stalactites du « Pays des contes » (certaines ont été importées d’ailleurs). Certaines stalactites rappellent des animaux, comme un éléphant ou un crocodile. Les attractions les plus intéressantes sont les divers cristaux de calcite scintillants et les empreintes de coquillages, ainsi que les stalactites féeriques et les formations rocheuses particulières.

L'une des plus belles grottes de la capitale, valeur naturelle protégée de Budapest. Grotte à protection renforcée.

Histoire de la recherche

Les grottes ouvrant depuis la carrière de pierre aménagée le long de la route de Szépvölgy ont attiré l'attention des touristes en 1902, mais après quelques mètres de passages praticables, les grottes se sont successivement rétrécies. En juin 1904, selon la tradition orale, le sol s'est effondré sous un mouton au bord de la cour de la carrière. Le fils du gardien de la grotte, Bagyura János, s'est précipité pour sauver l'animal et a remarqué que la cavité se prolongeait. Lorsque les spéléologues touristes, dont Jordán Károly et Scholtz Pál Kornél, ont examiné la cavité, ils ont pu pénétrer, après un petit dégagement de roche, dans la première section de la grotte de Pál-völgy décorée de stalactites. La nouvelle grotte a également attiré l'attention de Benno Wolf. En 1904 est paru le livre A Pálvölgyi barlang écrit par Vigyázó János.

Les chercheurs ont poursuivi leurs travaux jusqu'en 1910 et, par endroits à l'aide d'explosifs, ont découvert environ 1 km de galeries de la grotte. Après les recherches et la cartographie de la grotte, les membres de l'Association des touristes de Pannonia ont été les premiers à équiper la grotte de marches, de garde-corps et de passerelles. La section ainsi rendue praticable a pu être visitée par le grand public, accompagné de guides qualifiés, à la lumière de lampes à carbure, à partir de 1919. La fréquentation de la grotte a fortement augmenté lorsqu'en 1927, la première Congrès international de spéléologie a été tenu en Hongrie. À cette occasion, avec le soutien de la capitale, la section accessible aux visiteurs a été équipée d'éclairage électrique, rendant la visite de la grotte plus sûre et plus confortable.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, la grotte a été utilisée comme abri. Cela a entraîné de nombreux dommages aux installations et aux formations de la grotte. Après la guerre, les dommages ont été partiellement réparés, mais une rénovation plus importante n’a eu lieu qu’en 1973, lorsque l’Office national de protection de la nature, à grands frais financiers et avec l’aide du travail social des spéléologues, a modernisé l’éclairage électrique et les voies dans la grotte. Après plusieurs décennies d’interruption, en 1980, les recherches d’exploration de la grotte de Pál-völgy ont repris, menant à des résultats très significatifs. À cette époque, en suivant le tracé de deux membres du groupe de spéléologie Bekey Imre Gábor, il a été possible de pénétrer dans des parties de la grotte jusque‑là inconnues. Grâce à leur travail déterminé et persévérant, la longueur connue et mesurée de la grotte a alors dépassé les 19 kilomètres.

Le groupe de spéléologie Bekey Imre Gábor du Honvéd Osztyapenkó SE, le département de spéléologie Acheron du Kelenföldi Tömegsport Egyesület et le groupe de spéléologie du Óbudai Szeszgyár Kinizsi Sportkör ont obtenu en 1982 une autorisation de recherche pour la grotte de Mátyás-hegy. En 1989, à l’occasion du 10e Congrès international de spéléologie organisé à Budapest, une nouvelle section et une nouvelle sortie ont été aménagées. Cela a rendu possible la visite de la section aménagée à des fins touristiques sans répétition d’itinéraire, tout en augmentant la capacité d’accueil de la grotte. Avec cette dernière extension, la section aménagée a atteint une longueur de 500 mètres. Parallèlement, les études scientifiques de la grotte ont également donné de beaux résultats, tels que l’observation continue de la population de chauves‑souris, l’étude des espèces d’algues installées autour des lampes, et le suivi de la quantité et de la qualité de l’eau qui s’infiltre.

Depuis le 14 mai 1998, selon le décret n° 13/1998 (V. 6.) du ministre de l'Environnement et du Développement du territoire, les sections non ouvertes au public de la grotte de Pál-völgy situées dans le domaine de compétence de la Direction du Parc national Danube–Ipoly, dans les collines de Buda, à savoir la grotte de Hideg-lyuk, la grotte de Mátyás-hegyi et le système de grottes Bagyura-Harcsaszájú-Kis-Hideglyuk, peuvent être visitées avec l'autorisation de la direction. Depuis le 17 mai 2001, selon le décret n° 13/2001 (V. 9.) du ministre de l'Environnement, la grotte de Mátyás-hegyi et la grotte de Pál-völgy situées sur le territoire des collines de Buda sont des grottes à protection renforcée. Simultanément, le texte 1/1982 (III. 15.) de l'OKTH concernant la détermination du périmètre des grottes à protection renforcée perd son effet.