Perge

Perga ou Perge (hittite : Parha, grec : Πέργη Perge, turc : Perge) était à l'origine un ancien établissement lycien qui devint plus tard une ville grecque en Pamphylie. C'était la capitale de la province romaine de Pamphylie Secunda, aujourd'hui située dans la province d'Antalya sur la côte sud‑ouest méditerranéenne de la Turquie. Aujourd'hui ses ruines se trouvent à 15 kilomètres (9,3 mi) à l'est d'Antalya.

C'était le lieu de naissance d'Apollonius de Perga, l'un des mathématiciens grecs antiques les plus remarquables pour son travail sur les sections coniques. Une caractéristique unique et remarquable pour une ville romaine était le long canal d'eau central au milieu de la rue principale, qui contenait une série de bassins en cascade et qui aurait été impressionnant même aujourd'hui dans une zone semi‑aride où les températures estivales dépassent les 30 degrés Celsius.

Histoire

Perge était située sur la plaine côtière entre les rivières Catarrhactes (Düden Nehri) et Cestrus (Aksu), à environ 11 km de l'embouchure de cette dernière.

Bronze ancien

L'histoire de la ville remonte à la fin de l'Âge du Chalcolithique ou à l'Âge du bronze ancien. Les fouilles dans l'établissement original sur l'acropole la datent de l'Âge du bronze ancien, 4000‑3000 av. J.-C. La poterie trouvée sur l'acropole de Perga est liée aux traditions de poterie de l'Âge du bronze ancien en Anatolie occidentale.

Bronze tardif

D'une tablette de bronze découverte en 1986 à Hattusas, un traité entre le grand roi hittite Tudhaliya IV et son vassal, le roi de Tarhuntassa, définissait la frontière occidentale de ce dernier à la ville « Parha » et à la « rivière Kastaraya ». La rivière est supposée être le Cestrus classique. À l'ouest de Parha se trouvaient les « Terres des Lukka ». Parha parlait probablement un dialecte louvien tardif comme le lycien et celui des royaumes néo‑hittites.

Âge du fer

L'établissement est probablement devenu une colonie grecque de Rhodes au VIIᵉ siècle av. J.-C. Perge fut plus tard une ville grecque de Pamphylie, et passa sous le contrôle successif des Perses, des Athéniens, puis des Perses à nouveau.

En 540 av. J.-C., Perga, avec les autres villes de Pamphylie, fut capturée par l'Empire achéménide. Sous le règne de Darius Ier, elle faisait partie de la satrapie d'Ionie. Il n'existe aucune preuve archéologique montrant la domination achéménide sur la Pamphylie, mais certaines sources classiques existent. Hérodote mentionne que les Pamphylie ont envoyé une aide à la campagne militaire de Xerxès contre les Grecs, il faut donc qu'elle était sous le contrôle des Achéménides. Selon Diodore de Sicile, Perge était l'une des villes qui se rebellèrent contre la domination achéménide lors de la Grande Révolte des Satrapes en 360 av. J.-C.

Alexandre le Grand, après avoir pris Phaselis, fut accueilli à Perge avec son armée en 334 av. J.-C. Le règne d'Alexandre fut suivi par l'empire des Diadoques des Séleucides. Les murs entourant la ville basse furent construits à partir de 223 av. J.-C. Au IIe siècle av. J.-C., la ville devint prospère et commença à frapper ses propres pièces avec l'image d'Artémis et son temple. Perge devint renommée pour le culte d'Artémis, dont le temple se dressait sur une colline à l'extérieur de la ville, et en l'honneur duquel des festivals annuels étaient célébrés.

Après la défaite des Séleucides face aux Romains en 188 av. J.-C., la région plus large fut offerte par les Romains au royaume attalide. Lorsque son dernier roi mourut sans héritiers en 133 av. J.-C., il légua son royaume, y compris Perga, à la République romaine. Après 25 av. J.-C., les Romains construisirent la Via Sebaste reliant Antioch de Pisidie en Galatie à Perge. Lorsque les Romains incorporèrent pour la première fois Perga dans l'Empire, la ville faisait partie de la province de Galatie. Après la fondation de la dynastie flavienne par l'empereur Vespasien, la ville devint partie de la province Lycia et Pamphylie. Vespasien accorda également à la ville le rang de néocorate, ce qui la rendit responsable du culte impérial.

Au cours du IIe siècle après J.-C., il y eut un boom de construction dans la ville, alimenté par la Pax Romana et une richesse excessive. Le centre-ville fut étendu au côté sud de la ville et de nouveaux monuments furent érigés. Perga comptait également de nombreux philanthropes pendant la période de l'Empire romain qui financèrent la construction de structures monumentales.

Sous les Romains, du Ier au IIIe siècle après J.-C., la ville devint une cité magnifique avec de nombreux bâtiments impressionnants. Elle devint l'une des villes les plus belles d'Anatolie, rivalisant avec Side pour le statut de ville la plus importante de Pamphylie. Plancia Magna (d. 122), fille du gouverneur Marcus Plancius Varus, fut la plus grande bienfaitrice et initiatrice de bâtiments publics et fut honorée par des statues érigées par le conseil municipal. En 46 après J.-C., selon les Actes des Apôtres, saint Paul se rendit à Perga. Paul et Barnabé vinrent à Perge lors de leur premier voyage missionnaire, mais y restèrent probablement seulement un court instant, et ne semblent pas y avoir prêché ; c'est là que Jean-Marc quitta Paul pour retourner à Jérusalem. À son retour de Pisidie, Paul prêcha à Perge.

Alors que le Cestrus s'envasait à la fin de l'ère romaine, Perga déclina en tant que ville séculière. Au cours de la première moitié du IVe siècle, pendant le règne de Constantin le Grand (324-337), Perga devint un centre important du christianisme, qui devint bientôt la religion officielle de l'Empire romain. La ville conserva son statut de centre chrétien aux Ve et VIe siècles.

Sainte Matrona de Perge du VIe siècle était une sainte femme connue pour s'être travestie temporairement afin d'échapper à son mari abusif. Elle est également connue pour s'être opposée à la politique monophysite de l'empereur Anastase Ier. Matrona s'est cachée dans le monastère de Saint Bassion sous le nom d'enuch Babylos. Une fois révélée, elle a été envoyée dans un monastère féminin où elle était abbesse du couvent. Elle était célèbre pour son don miraculeux de guérison. Elle a fondé un couvent à Constantinople. Sainte Matrona est morte à l'âge de 100 ans. Sa vie a été racontée dans une vita prima dont l'auteur et la période exacte restent un mystère.