Pessinus

Pessinus (grec : Πεσσινούς ou Πισσινούς) était une ville antique et un archevêché en Asie Mineure, une zone géographique couvrant approximativement l’Anatolie moderne (Turquie asiatique). Le site de la ville est aujourd’hui le village turc moderne de Ballıhisar, dans une vallée tributaire de la rivière Sakarya sur le haut plateau anatolien à environ 950 m d’altitude, à 13 km de la petite ville de Sivrihisar. Pessinus reste un siège titulaire catholique (anciennement double).

La zone du temple

À ce jour, la zone du temple, qui a été fouillée entre 1967 et 1972, est la seule zone bien étudiée de Pessinus. Elle a été étudiée en profondeur par M. Waelkens (directeur actuel des fouilles de Sagalassos) dans les années 1980 et entre 2006 et 2012 par Verlinde (Université de Gand), qui s’est appuyé sur les découvertes du premier pour analyser et reconstruire l’architecture du temple corinthien périptère, dont seules les fondations massives subsistent. Les investigations ont conduit à plusieurs observations, telles que la datation tibérienne (25‑35 ap. J.-C.) du bâtiment cultuel et son identification comme un temple du culte impérial (Sébasétion). En tant que tel, il a finalement été établi que le temple excavé ne pouvait pas être identifié comme le Temple de Cybèle, comme l’explorateur Charles Texier l’avait fait lorsqu’il a « découvert » les fondations du temple en 1834. Verlinde a découvert que le bâtiment était conçu sur la base d’une grille, et que le module directeur, déterminant les intervalles et la hauteur des colonnes, était égal au diamètre inférieur des colonnes (0,76 m). Chaque espace intercolonnaire était égal à deux modules (1,52 m), ce qui désigne le temple comme un « systyle ».

De plus, le podium à marches extraordinairement grand semble avoir été influencé par les pseudodipteroi hellénistiques et impériaux précoces. Bien que le temple soit tibérien, la sculpture décorative a été façonnée dans un style augustéen conservateur, ce qui suggère que le bâtiment a pu être conçu à la fin de la période augustéenne (vers 15 ap. J.-C.).

Le temple dominait l'arrière d'un théâtre, qui combinait un escalier central avec deux ailes de cavea pour les spectateurs. Verlinde a affirmé que cet espace théâtral était rituel et utilisé pour des combats de gladiateurs, le théâtre contenant des sièges surélevés avec un parapet protecteur, typique des théâtres de gladiateurs dans l'est grec. Étant donné que de tels combats de gladiateurs étaient généralement liés au culte impérial, Verlinde a soutenu que le culte de l'empereur attesté épigraphiquement était une fois de plus confirmé. Il a également observé qu'il existe une cohérence de ces théâtres-temples, influencés par les sanctuaires républicains tardifs en Italie (par ex. le sanctuaire d'Hercule Victor à Tivoli), associés au culte impérial. Le sanctuaire d'Auguste à Stratonicea, qui était également un théâtre-temple, aurait pu servir de modèle pour le sanctuaire de Pessinus.

La place à colonnades

La place à colonnades devant le théâtre-escalier était censée faire partie du complexe impérial. Cependant, cela a été rejeté par Verlinde qui a daté le complexe à la fin du IIe siècle av. J.-C. L'architecture du complexe en calcaire (recouvert d'un stucco lustro) émane du style des palaestrae hellénistiques telles que le Gymnasion d'Eudemos à Milet (fin du IIIe siècle av. J.-C.). Très similaire à ce dernier complexe, la place pessinuntienne a été reconstruite par Verlinde comme un « quadriporticus » avec un péristyle rhodien, c'est‑à‑dire une haute colonnade (ionique) au nord, et trois ailes inférieures avec des colonnes doriques. Le quadriporticus était une annexe de la citadelle hellénistique sur le promontoire à l'est, qui précédait le temple impérial précoce.

La combinaison d’un palais hellénistique et d’un gymnase (école) était un phénomène typique du monde grec pendant l’âge hellénistique. La datation au carbone et l’analyse céramologique indiquent que la palestra (gymnase sportif) a été détruite par un incendie au cours de la fin de l’âge hellénistique, suggérant que la place à colonnades en tant qu’entité fonctionnelle fut de courte durée. Après la destruction du quadriportique, il n’a pas été reconstruit pendant la première période romaine, la zone pouvant avoir été utilisée comme une arène non pavée pour les combats de gladiateurs du temple. Au IIIe siècle après J.-C., la zone fut monumentalement aménagée avec un nouveau théâtre en forme d’ellipse et une vaste place en marbre avec une crypte funéraire monumentale (un héroon funéraire). Cela coïncida avec la nouvelle monumentalisation du cardo maximus, qui reçut des portes de ville monumentales sous forme d’arcs à son extrémité sud et à son extrémité nord.

Origines

Le roi mythologique Midas (738-696 av. J.-C. ?) aurait régné sur un royaume phrygien plus vaste depuis Pessinus, mais les recherches archéologiques depuis 1967 ont montré que la ville s’est développée autour de 400 av. J.-C. au plus tôt, ce qui contredit toute affirmation historique de racines phrygiennes précoces.

Selon la tradition ancienne, Pessinus était le principal centre cultuel de la déesse Cybèle, la Mère phrygienne. La tradition situe le culte de Cybèle à la période phrygienne précoce (VIIIe siècle av. J.-C.) et associe l’érection de son premier temple « coûteux » ainsi que la fondation même de la ville au roi Midas (738-696 av. J.-C. ?). Cependant, le passé phrygien de Pessinus reste obscur, tant historiquement qu’archéologiquement. Par exemple, le géographe Strabon (12.5.3) écrit que les prêtres étaient des puissants « dans les temps anciens », mais il n’est pas clair si Pessinus était déjà un état-temple dirigé par des dynastai (« seigneurs ») à l’époque phrygienne.