Philadelphia

Philadelphia (Grec : Φιλαδελφία ou Φιλαδελφεῖα) ou Filadelfiya, l'une des villes de la décapole située dans les limites de l'ancienne région de Lydie, dans l'intérieur de l'Anatolie occidentale et également dans l'ancienne région de Katakekaumène, formant un ensemble de dix cités. Le peuplement, qui a été un carrefour stratégique et culturel au cours de l'histoire, est situé au pied de la chaîne du Tmolos (Monts Bozdağ), au sud du fleuve Kogamis (rivière d'Alaşehir), et a été établi sur la principale route commerciale entre Sardes et Kolossai.

De nos jours, sur les ruines de cette ancienne cité se trouve le district d'Alaşehir, dans la province de Manisa.

Fondation et étymologie

La ville a été fondée au IIe siècle av. J.-C. par le roi Attale II Philadelphos de Pergame. Le nom « Philadelphia » (amour fraternel) a été donné en hommage à la loyauté inébranlable et à l'affection que le roi Attale II éprouvait pour son frère Attale II Eumène. En raison de la nature sismiquement active de la région, la ville a été soumise à de nombreux tremblements de terre dévastateurs au fil du temps. Le célèbre géographe Strabon (63 av. J.-C. – 23 apr. J.-C.) a noté que, à son époque, la ville était presque entièrement en ruines, mais elle a toujours su renaître de ses cendres.

Attale III, dernier souverain de la dynastie attalide, n'ayant pas d'héritier, a légué son royaume à la République romaine en 133 av. J.-C. lorsque Rome a créé la province d'Asie en 129 av. J.-C. en réunissant les territoires d'Ionie et de Pergame, Philadelphia est devenue un centre important de cette province. À cette époque, la ville était également un lieu d'implantation significatif pour la communauté juive hellénistique, comme en témoignent les synagogues dont l'existence a été confirmée archéologiquement.

Après la grande destruction survenue sous le règne de l'empereur Tibère, la ville, reconstruite avec l'aide de Rome, a reçu le nom de Neocaesarea (Nouvelle Césarée) en signe de gratitude. Plus tard, sous l'empereur Vespasien, elle a été appelée Flavia, mais avec le processus de christianisation, on est revenu à ses racines dans la civilisation byzantine et son nom original, Philadelphia, a de nouveau été utilisé. En effet, l'historien Zosimos, dans son œuvre Historia Nova du début du VIe siècle, mentionne la ville sous ce nom.

La ville est également le lieu d'origine de la famille Angelos (dynastie des Angelos), qui a joué un rôle dans le destin de l'Empire byzantin.

Période du christianisme primitif et « les Sept Églises »

À partir du Ier siècle après J.-C., Philadelphia est devenue l'un des centres importants du christianisme primitif. La communauté de Philadelphia, l'une des « Sept Églises d'Asie » (les communautés auxquelles les sept lettres ont été adressées) mentionnée dans le livre de l'Apocalypse de Jean, a été louée pour sa persévérance et sa fidélité face aux persécutions chrétiennes (Apocalypse 3:7‑13).

Transition byzantine et ottomane

Philadelphia possède la particularité d'être le dernier point de résistance de l'Empire byzantin en Asie Mineure. Bien que les terres environnantes aient été conquises par les principautés turques plusieurs décennies auparavant, la ville a conservé son statut autonome jusqu'en 1390. Sur le papier, elle reconnaissait l'autorité du Basileus (empereur) de Constantinople, mais grâce au soutien des mercenaires catalans au sein du gouverneur de la ville, elle menait en réalité une politique indépendante et neutre. Bien qu'elle ait dû payer des impôts aux Germiyanoğulları et aux Aydınoğulları, elle a réussi à tenir les forces turques à l'extérieur de ses remparts.

La conquête finale de la ville a été réalisée par le sultan ottoman I. Bayezid (Yıldırım). Pendant ce siège, le fait que l'empereur byzantin II. Manuil ait dû accompagner l'armée ottomane constitue un détail ironique de l'histoire. Après la bataille d'Ankara (1402), la période d'interrègne et l'invasion de Timour ont secoué la ville, qui n'est entrée sous domination ottomane de façon définitive qu'à l'époque du sultan II. Murad. Sous l'administration ottomane, la ville a pris le nom d'« Alaşehir » et la population musulmane est devenue majoritaire.

Métropolitaine occulte et diaspora orthodoxe

En 1577, le prêtre Gabriel Severos de l'église San Giorgio dei Greci à Venise a été nommé métropolite de Philadelphie par le patriarche orthodoxe grec II. Jérémias Tranos. Cependant, comme Severos n'a pas pu se rendre dans son diocèse pendant douze ans, le patriarche a désigné l'Exarque (représentant du patriarcat) des Grecs orthodoxes en Vénétie et en Dalmatie. Cette situation a inauguré la tradition d'exempter les métropolites de Philadelphie de l'obligation de résider dans leurs propres diocèses (zones de juridiction).

Patrimoine culturel et traces modernes

Bien que Timour ait anéanti de nombreuses communautés chrétiennes en Anatolie, la communauté de Philadelphie a miraculeusement continué d'exister. Il est documenté qu'une communauté chrétienne vivait encore dans la ville jusqu'au début du XXe siècle. À la suite de l'échange de populations de 1923, les Grecs quittant Alaşehir ont fondé le quartier de Nea Filadelfia au nord d'Athènes afin de perpétuer le nom de la ville.