Porta Heroum

Le portail des Héros de Szeged (en latin : Porta Heroum) est une œuvre d'art néoclassiciste réalisée en 1936, 1937, à la mémoire des héros tombés de la Première Guerre mondiale, les 12 000 soldats de Szeged.

Importance

À Szeged, il a joué un rôle important sur l'ancienne place Gizella, aujourd'hui place des Martyrs d'Arad. Son histoire s'est développée de façon à devenir le lieu de mémoire historique de la ville. C’est ici que se déroulent, lors des fêtes nationales et des anniversaires historiques mémorables, les commémorations municipales, les défilés principaux et les dépôts de couronnes. La place elle-même, depuis plus de deux cents ans, est le lieu des monuments les plus importants de la ville, et son nom provient des héros exécutés à Arad en 1849. La chapelle de Rozália s’y tenait, construite au XVIIIᵉ siècle en mémoire des victimes de la peste, puis en 1896 la ville y érigea un monument commémoratif en l'honneur de la bataille de Szőreg de la guerre d'indépendance de 1848‑49. Après la Première Guerre mondiale, un autre monument commémoratif fut érigé sur la place en mémoire des victimes du 46ᵉ régiment d’infanterie de Szeged. On y voit une copie de la statue du Saint Georges le Tueur de Dragon des frères de Cluj, et y a été placé le monument de 1956 dévoilé par Miklós Melocco en 1997. Cette chaîne particulière de lieux de mémoire historique a encore davantage justifié la désignation du portail des Héros à cet emplacement.

Histoire du monument

Après la Première Guerre mondiale, l’idée du monument provient encore du ministre de la Culture Kuno Klebelsberg, le concepteur du groupe de la place de la Cathédrale : « Je ne veux pas construire une porte de palais, mais une porte de ville qui clôturera l’agitation de la place Gizella (aujourd’hui place des Martyrs d’Arad)… Il faut maintenant créer de belles choses avec peu d’argent, avec des moyens limités. Cette porte doit être faite de façon à devenir le symbole de la ville, tant pour les habitants que pour les étrangers arrivant par le chemin de fer… »

L'idée de la construction de la porte était donc à l'origine la conception de Klebelsberg Kunó, qui avait confié à l'illustre architecte Pogány Móric la mission de concevoir l'ensemble du bâtiment du internat des enseignants, dès 1930. Selon la formulation de la tâche, l'ensemble du bâtiment devait permettre à l'une de ses ailes de fermer l'embranchement de l'avenue Boldogasszony ouvrant sur la place Gizella, de façon que la circulation puisse se dérouler sans encombre sous les trois arcs. Le plan fut rapidement achevé, mais les travaux ne commencèrent qu'en 1935. Au début de la construction, le maire de l'époque, le Dr Pálfy József, proposa que cet édifice particulier devienne également le monument commémoratif des morts héroïques de la ville de Szeged sous la forme de la Porte des Héros. Pogány Móric redessina volontiers le bâtiment pour répondre à cette nouvelle fonction, puis, lorsque le ministre de la Culture de l'époque, Hóman Bálint, donna son accord pour les coûts des modifications, le jury artistique de la ville, après de longues délibérations, confia à l'artiste peintre Aba-Novák Vilmos la réalisation des fresques, tandis que la sculptrice Lőte Éva fut chargée de la conception et de la sculpture des statues. La Porte des Héros fut achevée à l'automne 1936, mais son inauguration officielle eut lieu le 30 mai 1937, jour du souvenir des héros, en présence notamment du gouverneur Horthy Miklós.

Lorsque l'inauguration eut lieu, deux décennies après la fin de la guerre, « à ce moment-là, le rappel du deuil et des sacrifices héroïques n'était plus le critère principal, mais – en accord avec l'élévation de l'irredentisme au rang de politique d'État – plutôt l'expression d'une justice sur la défaite de la guerre, l'incitation au combat ».

Description du monument

Le monument, c’est‑à‑dire la construction de la porte, s’incurve au-dessus du début de l'avenue Boldogasszony : entre le palais DMKE n° 2‑4 (siège de l'Association culturelle hongroise de la Grande Hongrie) construit auparavant et le bloc de trois étages du internat des enseignants n° 1 – construit en même temps que le monument – le long de l'avenue. La construction de la porte à trois arcs est également de trois étages, avec sur la façade principale tournée vers la place un balcon en maçonnerie solide décoré d’un blason couronné hongrois, au centre servant de tribune, sous lequel on lit l’inscription « Porta Heroum 1914–1918 » sur la bande décorative (les dates n’apparaissaient pas à l’origine sur la façade, elles ont probablement été ajoutées lorsque le blason et la couronne ont été retirés ; cette dernière manque encore aujourd’hui), aligné avec le balcon, on voit trois fenêtres à guillotine à double arc semi‑circulaire, décorées d’un bouclier en fer forgé. L’arc central est encadré par l’inscription « Hősi Halált Halt Hű Fiaink Emlékét Őrzi Az Élet ». De chaque côté de la porte, sur des piliers, se tiennent les statues monumentales en pierre de soldats vivants et morts, monuments aux victimes de la Première Guerre mondiale (Lőte Éva, 1937). Sur le côté opposé de la façade principale, la façade tournée vers l'avenue comporte également un balcon en maçonnerie solide au centre (plus large, à deux portes, avec un vide d’écu, comme on le voyait longtemps sur la façade principale, mais ici l’écu n’a pas été restauré), la bande décorative porte également l’inscription Porta Heroum (sans dates). Le balcon est encadré par une fenêtre à guillotine. L’arc central est ici bordé par l’inscription « Haladás Útja Dicső Múltból Diadalmas Jövőbe Vezet » (orthographe actuelle). De chaque côté de la porte, sur des piliers similaires mais plus étroits que ceux qui soutiennent les statues, s’élèvent des drapeaux de grande taille jusqu’au troisième étage. Sur les deux côtés, à la base des balcons, on voit le bas-relief de sabres croisés en forme de couronne.

L'édifice de la porte est à toit plat, qui s'élève légèrement au-dessus de la crête des toits à pignon des bâtiments adjacents. Au centre du toit, sur une plate-forme en forme de tambour, se trouve un porte-drapeau de chaque côté, légèrement en retrait par rapport au plan de la façade. À l'intérieur des arcs de porte, dans les petits arcs, il y avait autrefois de grands candélabres antiques en bronze de style antique. La façade du palais DMKE n'a pas été jugée adaptée au style du monument, si bien que lors de sa construction, ses décorations Art nouveau ont été retirées, ses sgraffitos de couleur claire ont été recouverts, puis l'ensemble du bâtiment a été enduit de gris, couleur de base du monument.

Les travaux de construction sont attribués à l'entreprise Erdélyi András et Fils ainsi qu'à l'architecte de Szeged Ottovay István.