Qal’aliqir

Qalʼaliqir – (ou Kalaly-gyr ; également Ayritam ; en turkmène : Galalygyr) – ville ancienne disparue située dans l’actuel territoire du Turkménistan, qui fut la deuxième capitale de l’ancienne Khorezm aux Ve‑IVe siècles avant notre ère. Selon l’expédition de Khorezm, la ville de Qalʼaliqir, dont la superficie approche les 70 hectares, constitue le plus grand site antique de Khorezm.

Localisation

Les localités Qalʼaliqir 1 et Qalʼaliqir 2 sont situées à 40‑50 kilomètres au sud‑ouest de la ville administrative de Toshhovuz, dans la province de Toshoguz du Turkménistan, dans la zone de l’ancien delta de Saraqamish de l’Amou-Daria.

Description

Étudiée en 1939 par S. Tolstov. Re‑examinée en 1950 par l’expédition d’archéologie‑ethnographie de Khorezm. En 1953 et 1958, des travaux d’enquête ont été menés sous la direction de Y. A. Rappoport. Qalʼaliqir se compose de deux grandes ruines urbaines. Qalʼaliqir 1 a une forme rectangulaire, avec des dimensions de 1100 × 700 m. Qalʼaliqir 2 est de forme triangulaire (selon la forme du relief) avec une superficie de 1000 × 400 m. Aucun niveau culturel n’est présent à l’intérieur des ruines de la ville. Ce lieu a servi de corbeille à bétail (voir Var). Les habitants de la ville vivaient dans des pièces étroites en forme de couloir, couvertes d’un dôme, placées le long du mur de défense. Deux pièces résidentielles parallèles de type couloir ont été découvertes à Qalʼaliqir. Aucun autre logement n’a été identifié dans d’autres parties de Qalʼaliqir. Le bâtiment à plusieurs pièces situé devant le mur du nord était un monument funéraire – la « maison des morts » – où des ossements de mammouths étaient conservés dans de grands récipients en argile (ossuaires). L’Avesta mentionne, comme à Qalʼaliqir, des habitations de type couloir et des enclos carrés.

Qalʼaliqir 1

L’une des forteresses de la ville, Qalʼaliqir 1, est une forteresse rectangulaire de 1000 × 700 m, dont les murs sont renforcés par des tours. La forteresse possède quatre portes, protégées par des labyrinthes complexes et des remparts. La vie des habitants du village de Qalʼaliqir 1 était entièrement regroupée dans des pièces semblables à de longs couloirs à dôme, cachées dans l’épaisseur des solides murs de la résidence. Près du mur ouest de la forteresse, à l’intérieur, se trouvait un imposant bâtiment de palais. La construction du mur et du palais était inachevée et abandonnée. Les fondations des murs, d’une hauteur supérieure à 1 m, étaient constituées de blocs de pierre, sur lesquels reposaient des briques d’argile de taille ordinaire. Le palais était de forme carrée (80 × 80 m) et comportait deux cours intérieures et deux cours extérieures. Le long du périmètre des cours se trouvaient près de 30 pièces diverses. Les salles du palais, soutenues par des colonnes, possédaient un plafond plat, dont les bases sont partiellement conservées. Selon les chercheurs, la construction de la forteresse Qalʼaliqir 1 aurait commencé à la fin du Ve siècle avant notre ère ou au début du IVe siècle, sous la domination de la dynastie des Ahamonides à Khorezm.

Les chercheurs ont noté la perfection de l'architecture du palais Qalʼaliqir 1, donnant ainsi le premier élan à l'architecture développée du Khorezm.

Qalʼaliqir 2

Une autre forteresse, Qalʼaliqir 2, était située à 10 km à l'ouest du fort Qalʼaliqir 1, sur la rive gauche de l'ancien cours du fleuve Daudan du Sud. Ce monument était presque un triangle isocèle régulier, dont le côté nord était relié à un ensemble d'entrées en forme de carrés. Dans cette zone, les murs du fort subsistaient jusqu'à une hauteur de 5 mètres. L'édifice le plus monumental à l'intérieur du fort était une chapelle ronde de 24 mètres de diamètre, construite sur une plate-forme artificielle de deux mètres de haut. Les murs du sanctuaire comportaient des ouvertures en forme de flèches et étaient reliés au nord à un grand minaret ovale. Ce centre religieux a été abandonné après avoir été complètement détruit.