Queli Castle

Q'ueli (géorgien : ყუელი) ou Q'uelis-tsikhe (ყუელისციხე, «forteresse de Q'ueli») était une forteresse géorgienne médiévale au sommet de la montagne homonyme de la chaîne d'Arsiani (Yalnızçam Dağları), aujourd'hui située dans les frontières de la Turquie, où elle est connue sous le nom de Kol Kalesi ou Kuvel Kalesi. Son nom géorgien est alternativement translittéré comme Qveli, Kveli, K'veli, Qvelis-ts'ikhe ou Qvelis-c'ixe. Apparaissant pour la première fois dans les sources géorgiennes du début du Xe siècle, Q'ueli était l'une des principales fortifications de la province de Samtskhe jusqu'à sa conquête par l'Empire ottoman au XVIe siècle.

Le nom Q'ueli/Q'uelis-tsikhe se traduit littéralement du géorgien par «forteresse de fromage», ce qui a donné lieu à l'équivalent grec Tyrokastron (Τυρόχαστρον) — le nom sous lequel la forteresse est mentionnée dans le De Administrando Imperio de Constantin VII Porphyrogénète.

Histoire

La forteresse de Q'ueli, aujourd'hui largement en ruines, se trouve au village de Kolköy dans le district actuel de Posof, dans le nord‑est de la Turquie, près de la frontière avec la Géorgie. Elle est mentionnée pour la première fois dans le texte hagiographique géorgien du début du Xe siècle Passion de Gobron de Stepane Mtbevari comme le site de la résistance à l'armée envahissante de l'émir azerbaïdjanais Yusuf Ibn Abi'l‑Saj — Abu l'K'asim selon les récits géorgiens — en 914. Selon cette source, Q'ueli est tombée après un siège de 28 jours et l'officier commandant géorgien Gobron, chrétien dévoué, a été exécuté pour avoir refusé de se convertir à l'islam.

Au début des années 920, Q'ueli était devenue une forteresse principale de Javakheti, un duché géorgien mentionné dans le De Ceremoniis de Constantin Porphyrogénète sous le nom de Kouel (Κουελ), ainsi nommée d'après la forteresse elle‑même. Dans ce passage, Constantin fait référence à « l'archonte de Kouel », qui, selon le professeur Cyril Toumanoff, pourrait avoir été le prince géorgien bagratide David. Q'ueli est ailleurs désignée par Constantin par son équivalent grec de Tyrokastron et apparaît plus tard en possession du cousin expansionniste de David, Gurgen II de Tao. Gurgen a alors donné Q'ueli et Adjara à son beau‑père Ashot Kiskasi en échange du Klarjeti et, par la suite, l’en a même privé. Après la mort de Gurgen en 941, Q'ueli passa à ses cousins et, finalement, fut héritée, avec d’autres possessions bagratides, par Bagrat III, qui devint le premier roi d’une Géorgie unifiée en 1008.

En raison de sa position stratégique, Q'ueli a été le théâtre de plusieurs conflits militaires tout au long de son histoire. Dans les années 1040, Q'ueli tomba sous le contrôle du seigneur de guerre géorgien rebelle Liparit, qui fut finalement dépossédé de la forteresse par le roi Bagrat IV de Géorgie en 1059. La forteresse fut alors apparemment remise à Murvan Jaq'eli, qui apparaît comme l’eristavi (duc) de Q'ueli dans les années 1060. En 1065, elle fut cédée par le sultan seldjoukide Alp‑Arslan lors de ses campagnes en Géorgie. En 1080, les Turcs dirigés par l’amir Ahmad, probablement de la dynastie Mamlān, surprirent et vainquirent le roi George II de Géorgie à Q'ueli. Au XVIe siècle, Q'ueli, avec une grande partie du sud‑ouest de la Géorgie, passa sous la domination ottomane et perdit son importance passée.