Rabati Malik Caravanserai

La forteresse intérieure est entourée de murs épais (la hauteur des murs sud et nord est d'environ 2,35 m, les parties ouest et est sont de 1,5 m, la hauteur du mur avant est d'environ 12 m). Ces murs ont été restaurés sous la forme d'un carré mesurant 84–86 m, et il y avait des tours circulaires aux coins de ses quatre côtés (d'après les recherches de Boris Zasipkin). Jusqu'au moment des études de Zasipkin, seule l'une de ces tours, située dans le coin sud‑ouest, était préservée, tandis que les trois autres ne laissent que des traces inconnues.

La façade principale du bâtiment fait face au sud. Il y a un immense fronton au centre de la façade, qui est le plus ancien fronton survivant de l'architecture médiévale.

Histoire

Rabat-i Mâlik occupe une place particulière dans l'histoire de l'architecture. Cela est dû à son impressionnant traitement de façade avec des colonnes cylindriques incrustées ornementales sur les murs flanquant le portail d'entrée principal. Les grandes demi-colonnes en brique étaient reliées en haut par des arcs — un décor de façade rare que l'on trouve sur les murs latéraux du palais Apadana de 2500 ans à Persépolis, et sur des monuments parthe et sassanide tels que Firuzabad. Le seul autre bâtiment de la période islamique contenant un tel traitement se trouve sur le minaret de Jarkurgan/Dzharkurgan dans la province voisine de Surkhondaryo en Ouzbékistan.

Malheureusement, à l'exception du portail d'entrée qui a été gravement endommagé, le tremblement de terre de 1968 a totalement démoli ce qui restait du rabat, y compris les murs latéraux emblématiques avec les décorations en demi-colonnes. Heureusement, des photographies monochromes détaillées sont disponibles des anciens murs latéraux pour documenter ce bâtiment emblématique et aider à des restaurations précises à l'avenir.

L'érection de la « Forteresse royale » dans la steppe, comme l'établissent un ensemble de données, remonte à la fin du XIᵉ siècle, la reconstruction au XIIᵉ siècle, le fonctionnement s'est poursuivi jusqu'au début du XVIIIᵉ siècle. L'histoire politique de la région aux XIᵉ‑XIIᵉ siècles était associée aux trois empires turcs et aux dynasties des Karakhanides, Ghaznévides et Seldjoukides, qui y régnèrent avec un succès variable et des changements de frontières étatiques tout au long de cette période.

Rabat‑i Malik, en parfaite conformité avec le nom « Forteresse royale », était une structure unique, complexe dans sa conception architecturale et luxueuse dans son décor, de type palais avec tous les attributs d'une forteresse‑résidence confortable, le quartier général gouvernemental des Karakhanides, mais en aucun cas une caravane‑série, comme on le croyait communément.

Ce n'est que plusieurs siècles plus tard, après la chute de la dynastie karakhanide de la scène historique au début du XIIIᵉ siècle, et que les hordes tatare‑mongoles, avec toutes les conséquences de la conquête étrangère, ont traversé les terres d'Asie centrale, que cette « forteresse royale » bien aménagée a d'abord cessé d'être une résidence dynastique, puis s'est progressivement transformée en caravane‑série routière, située sur la principale route Samarcande‑Boukhara.

Au cours de son existence, le monument a connu deux grandes périodes de construction avec une reconstruction complète de certaines parties de la forteresse et de nombreuses réparations mineures.

Au cours du XIXe et du début du XXe siècle, les ruines de Rabat-i Malik ont été démantelées pour en extraire des briques par les habitants du bourg de Malik situé en face. Dans les années 40 du XXe siècle, le revêtement de la façade principale ondulée a été démonté pour des briques, dont la base brute s’est rapidement érodée, et dans les années 1950, lors de la construction de la ville de Navoï, une route asphaltée a été posée en plein milieu de la partie intérieure de Rabat-i Malik. La zone adjacente à la route, avec les restes des murs, a été « aménagée » – nivelée à la bulldozer. Ce fut la dernière goutte dans la destruction du chef‑d’œuvre de l’architecture médiévale de la Transoxiane de l’époque pré‑mongole.

Statut du patrimoine mondial

Ce site a été ajouté à la Liste indicative du patrimoine mondial de l’UNESCO le 18 janvier 2008, dans la catégorie Culture. Il a finalement été inscrit comme site du patrimoine mondial en 2023 dans le cadre de l’inscription « Routes de la Soie : Corridor Zarafshan‑Karakum ».