Rumeli Hisarı

Rumelihisarı (également connue sous le nom de Forteresse de Rumélie et de Forteresse de Roumeli Hissar) ou Forteresse Boğazkesen (littéralement « forteresse coupe-étroit ») est une forteresse ottomane médiévale située à Istanbul, en Turquie, sur une série de collines sur les rives européennes du Bosphore. La forteresse prête également son nom au quartier immédiat qui l’entoure dans le district de Sarıyer de la ville.

Conçue et construite entre 1451 et 1452 apr. J.-C. sur les ordres du sultan Mehmed II, le complexe a été commandé en préparation d’un siège ottoman prévu sur la ville byzantine alors existante de Constantinople, dans le but de couper les secours militaires et logistiques maritimes qui pourraient potentiellement venir en aide aux Byzantins par le détroit du Bosphore, d’où le nom alternatif de la forteresse, « Boğazkesen », c’est‑à‑dire Château « coupe‑étroit ». Sa structure sœur plus ancienne, Anadoluhisarı (« Forteresse d’Anatolie »), se trouve sur les rives opposées du Bosphore, et les deux forteresses ont fonctionné en tandem pendant le siège final pour étouffer tout trafic naval le long du Bosphore, aidant ainsi les Ottomans à atteindre leur objectif de faire de la ville de Constantinople (plus tard renommée Istanbul) leur nouvelle capitale impériale en 1453.

Après la conquête ottomane de la ville, Rumelihisarı a servi de poste de douane et de prison occasionnelle, notamment pour les ambassades d’États en guerre avec l’Empire. Après avoir subi d’importants dommages lors du Grand tremblement de terre de 1509, la structure a été réparée et a été utilisée de façon continue jusqu’à la fin du XIXe siècle.

Aujourd’hui, la forteresse est un musée populaire ouvert au public, et sert également de lieu en plein air pour des concerts saisonniers, des festivals artistiques et des événements spéciaux.

Construction

La nécessité d’une forteresse stratégique sur le Bosphore était bien connue des Ottomans, qui avaient commencé à la fin du XIVe siècle à nourrir l’intention de capturer la ville de Constantinople comme nouvelle capitale de leur empire alors naissant. Lors d’une précédente tentative ottomane de conquérir la ville, le sultan Murad II (1421–44, 1446–51) avait rencontré des difficultés en raison d’un blocus du Bosphore par la flotte byzantine. Ayant compris l’importance de la stratégie maritime à partir de cette tentative antérieure, le sultan Mehmed II (1444–46, 1451–81), fils de Murad II, a commencé à planifier une nouvelle offensive immédiatement après son accession au trône en 1451.

En réponse au couronnement du jeune sultan ambitieux, l'empereur byzantin Constantin XI (1449–53), dans un mouvement diplomatique byzantin classique, menaça les Ottomans d'une autre guerre civile potentielle en libérant Orhan (un prétendant au trône ottoman).

Ce geste des Byzantins fut perçu comme un prétexte à la guerre et ainsi Mehmed poursuivit les plans de conquête de Constantinople en commandant d'abord la construction d'une grande forteresse qui servirait à contrôler tout le trafic maritime le long du Bosphore, et travaillerait de concert avec l'ancienne Anadoluhisari (Forteresse d'Anatolie) sur le détroit pour empêcher toute aide maritime possible d'atteindre Constantinople pendant le siège ottoman final de la ville en 1453, notamment des colonies génoises le long de la mer Noire, telles que Caffa, Sinop et Amasra.

Le site de la nouvelle forteresse fut rapidement choisi comme le point le plus étroit du Bosphore, où le détroit ne mesure que 660 mètres (2 170 pieds) de large. Ce site élevé, sur la colline des rives européennes du détroit, non seulement facilitait le contrôle du passage, mais présentait également l'avantage d'être situé directement en face de l'Anadoluhisarı (« Forteresse d'Anatolie ») sur les rives anatoliennes (c’est‑à‑dire asiatiques) du Bosphore ; une ancienne forteresse ottomane construite entre 1393 et 1394 par le sultan Bayezid I. Historiquement, il y avait eu une fortification romaine au sommet de la colline où devait être édifiée la Rumelihisari, qui fut plus tard utilisée comme prison par les Byzantins et les Génois. Plus tard, un monastère y fut construit.

La construction a commencé le 15 avril 1452. Les plans en vue du dessus de la structure représentent les initiales de Mehmed et du Muhammad. Chacune des trois tours principales a été nommée d'après le vizir royal qui a supervisé sa construction respective ; Sadrazam Çandarlı Halil Pasha, qui a construit la grande tour à côté de la porte ; Zağanos Pasha, qui a construit la tour sud ; et Sarıca Pasha, qui a construit la tour nord. Le sultan lui‑même a personnellement inspecté les activités sur le site.

Architecture

La fortification de Rumelihisarı comprend une petite tour, trois tours principales et treize petites tours de guet placées sur les murs reliant les tours principales. Une tour de guet est en forme de prisme quadrangulaire, six tours de guet sont façonnées comme des prismes à multiples coins, et six autres sont cylindriques.

La tour principale du nord, la tour Sarıca Pasha, est de forme cylindrique, avec un diamètre de 23,30 m (76,4 pi), des murs de 7 m (23 pi) d'épaisseur, et un total de 9 étages atteignant une hauteur de 28 m (92 pi). Aujourd'hui, cette tour est également connue sous le nom de tour Fatih (« Conquérant ») d'après le cognomen du sultan Mehmed II. La grande tour au bord de l'eau au milieu de la forteresse, la tour Halil Pasha, est un prisme dodécagonal, et possède également 9 étages. Elle mesure 22 m (72 pi) de haut avec un diamètre de 23,30 m (76,4 pi), et des murs de 6,50 m (21,3 pi) d'épaisseur. La tour principale du sud, la tour Zağanos Pasha, ne compte que 8 étages. Cette tour cylindrique mesure 21 m (69 pi) de haut, et possède un diamètre de 26,70 m (87,6 pi) avec des murs de 5,70 m (18,7 pi) d'épaisseur. L'espace à l'intérieur de chaque tour était divisé en étages en bois, chacun équipé d'un four. Des toits en bois coniques recouverts de plomb couronnaient à l'origine les tours, bien que ceux‑ci ne survivent plus aujourd'hui.

Les murs extérieurs du fort sont longs de 250 m (820 pi) du nord au sud, et varient entre 50 et 125 m (164 et 410 pi) d’est en ouest. La superficie totale du complexe est de 31 250 m2 (336 372 pi²).