Sanctuary of Demeter (Pergamum)

Le sanctuaire de Déméter de Pergame est un sanctuaire dédié à la déesse de la fertilité Déméter, situé sur le flanc sud du mont Burg, qui a revêtu une grande importance notamment à l'époque hellénistique, mais aussi sous la domination romaine à Pergame. Le sanctuaire lui‑même est ancien, son utilisation peut être retracée jusqu'au IVe siècle av. J.-C. Pour la nouvelle implantation réalisée sous Philetairos et son frère Eumène, l'ancienne muraille de la ville a été démolie. Les premières indications de son existence ont été découvertes en 1875 par Carl Humann lors de l'examen des murs de fortification du mont Burg et ont été rapidement identifiées à partir de fragments d’inscriptions. En 1898, les fouilles ont commencé sous la direction de Wilhelm Dörpfeld, qui ont d'abord duré jusqu'en 1912. Des études ultérieures et des relevés architecturaux ont ensuite été régulièrement effectués, les résultats ayant été présentés sous forme de monographie en 1981.

Situation et aménagement

Le sanctuaire se trouve sur le flanc sud du mont Burg, à une altitude d'environ 197 mètres au-dessus du niveau de la mer, juste en dessous de la muraille attalienne de la ville et au nord‑ouest directement adjacent au complexe du gymnasion.

Une terrasse d'environ 110 × 50 mètres a été aménagée par des travaux de taille de la roche et des remblaiements de terrain, qui ont dû être stabilisés par de massifs murs de soutènement. Le sanctuaire pouvait être atteint à la fois depuis la ville haute et depuis le sud par de sentiers étroits. Même à l'époque romaine, ces accès n'ont pas été davantage développés. Une formation rocheuse naturelle en andésite dans la partie sud‑ouest, intégrée au sanctuaire lors de phases de construction ultérieures, est supposée être l'origine cultuelle du site.

On pénétrait dans le sanctuaire en venant de l’est par un propylée qui s’ouvrait sur une cour entourée de trois côtés par des halls à colonnades. Le propylée était d’ordre dorique, mais possédait à la place de capitaux doriques des capitaux à couronne de feuilles, les troncs des colonnes n’étaient cannelés qu’au niveau supérieur, à la base des colonnes les cannelures n’étaient que préparées, non exécutées. Les halls nord et sud mesuraient environ 85 mètres de long, présentaient le même mélange d’ordres que la construction du portail et furent ajoutés au sanctuaire avec le portail seulement sous Attalos I.

Dans la partie orientale de la cour et à la hauteur de l’autel, se trouvent devant le hall à colonnes nord plus de dix marches assises pour les participants aux mystères de Déméter. Environ 800 mystes pouvaient y être accueillis. Les célébrations correspondantes ont dû être élargies par les constructions d’Attalos I et de son épouse Apollonis, car l’inscription de fondation mentionne désormais, en plus de Déméter, sa fille Koré. L’expansion attendue du culte, avec une insistance sur les aspects chthoniens, aurait pu servir le sous‑sol accessible du hall sud à double nef. Dans le sanctuaire sont conservés plusieurs petits autels de l’époque romaine, dont un autel datant d’environ 200 après J.-C., qui – si la complément de l’inscription est correcte – était dédié aux « dieux inconnus », θεοὶ ἄγνωστοι.

Temple de Déméter

Au centre de la partie occidentale du témenos s’élevait le temple de Déméter. Il fut partiellement fondé directement sur un rocher naturel, et une partie du terrain environnant dut être remblayée à ce niveau. La construction de l’époque de Philétairos était un antétemple ionique de 14,10 × 7,95 mètres, en andésite locale, posé sur les fondations. La sous‑structure est en grande partie conservée, le stylobate avec les traces des bases des colonnes ainsi que la base du pilier antérieur nord se trouvent in situ. Une frise décorée de bucranes, de guirlandes et de coupelles sacrificielles, en marbre de Proconnesos, ornait la corniche du temple. À l’époque d’Antonin le Pieux, un prytane nommé Claudius Seilianus Aisimus offrit au temple un vestibule à quatre colonnes d’ordre corinthien, plus large que le temple hellénistique et ne formant pas un corps de bâtiment unifié avec celui‑ci.

Le grand autel

Au centre du temenos se trouve le grand autel. Il se situe, avec son côté longitudinal, à 9,50 mètres de l’antichambre du temple. Le côté est se trouve au niveau du mur de clôture de la gradins et constituait une séparation spatiale entre la zone « publique » orientale pour les visiteurs et la zone du temple occidentale plus densément construite. La sous-structure de 8,62 × 4,50 mètres, composée de deux marches circulaires, est faite de blocs d’andésite. La marche supérieure, orientée vers le temple et plus large de 0,75 mètre, servait de plate-forme aux prêtres. La superstructure posée dessus, en andésite, mesure 7,21 × 2,61 mètres et a une hauteur de 0,92 mètre. Des plaques d’andésite lisses avec une cavité en forme de cuvette sont reconstruites pour le dessus. Des acroteres à forme de volutes s’étendaient aux quatre coins de la superstructure. Une inscription partiellement reconstruite sur les plaques orthostates du côté est mentionne Philetairos et son frère Eumenes, qui avaient dédié l’autel à leur mère Boa, la déesse. À l’époque romaine, des parties de l’autel furent revêtues de plaques de marbre ornementées. L’autel hellénistique fut remonté après la fin des fouilles et partiellement reconstruit.