Sarsang Reservoir

Le réservoir de Sarsang (azéri : Sərsəng su anbarı, arménien : Սարսանգի ջրամբար, romanisé : Sarsangi jrambar) est un réservoir situé dans les districts de Tartar et Kalbajar en Azerbaïdjan. Le réservoir a été formé par la construction d’un barrage sur la rivière Tartar. Le volume total du réservoir est de 575 millions m3.

Vue d'ensemble

Le réservoir de Sarsang a été construit sur la rivière Tartar par les autorités soviétiques en 1976. À cette époque, le district faisait partie du district de Mardakert (NKAO). La superficie du réservoir est de 14,2 km2 (5,5 miles²). La hauteur du barrage du réservoir est de 125 m (410 ft). Le réservoir possède le plus haut barrage de tous les barrages d'Azerbaïdjan. Lors de son ouverture, le réservoir a fourni de l’eau d’irrigation pour 100 000 ha (250 000 acres) dans les districts de Tartar, Agdam, Barda, Goranboy, Yevlakh et Aghjabadi. La centrale hydroélectrique de Sarsang a une capacité de production de 50 mégawatts.

En novembre 1992, au milieu de la première guerre du Haut-Karabakh, la région de Mardakert est passée sous contrôle arménien effectif. La centrale, alors exploitée par Artsakh HEK OJSC, était la source de 40‑60 % de la consommation d’électricité d’Artsakh. Les autorités locales ont exprimé l’espoir que le réservoir devienne un site touristique majeur.

Préoccupations environnementales

L'Azerbaïdjan a soutenu que le réservoir de Sarsang, en raison d’un mauvais entretien, représente une menace pour près de 400 000 personnes vivant dans les basses terres du Karabakh qui restent sous contrôle azerbaïdjanais. Le pays a pris des mesures pour minimiser les dommages potentiels que l’évacuation de l’eau pourrait causer. De plus, l’exploitation du réservoir par le côté arménien a privé les agriculteurs de sept villages azerbaïdjanais du district de Tartar d’un accès régulier à l’eau.

En 2014, la membre bosnienne de l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe (APCE) Milica Marković a préparé un rapport, décrivant les risques environnementaux engendrés par le manque d'entretien régulier du barrage, ainsi qu'une possibilité que les régions frontalières de l'Azerbaïdjan soient privées d'approvisionnement en eau à la suite d'une agriculture intensive, d'activités industrielles, du changement climatique et des habitudes de consommation, mais aussi des erreurs de politique de la part des autorités du Haut-Karabakh. Le 26 janvier 2016, l'APCE (dont l'Arménie et l'Azerbaïdjan sont membres) a adopté la résolution 2085, dans laquelle elle déplore « le fait que l'occupation par l'Arménie du Haut-Karabakh et d'autres zones adjacentes de l'Azerbaïdjan crée des problèmes humanitaires et environnementaux similaires pour les citoyens de l'Azerbaïdjan vivant dans la vallée du Bas-Karabakh » et a demandé le retrait immédiat des forces armées arméniennes de la région afin de permettre à des ingénieurs indépendants d'accéder pour réaliser une enquête sur place. L'Assemblée a également recommandé que le côté arménien cesse d'utiliser les ressources en eau comme outils d'influence politique ou instrument de pression, ne bénéficiant qu'à l'une des parties au conflit.

En juin 2016, la Maison-Blanche a formellement répondu à une pétition signée par plus de 330 000 personnes concernant le statut du Haut-Karabakh et les dangers posés par le réservoir de Sarsang. En réponse, l'administration Obama a exprimé son soutien à la résolution 2085 de l'APCE et a déclaré qu'elle accueillerait favorablement une réunion entre experts techniques pour discuter de la gestion de l'eau et des inspections du barrage du réservoir.