Sátorkőpuszta Cave

La grotte de Sátorkőpuszta est l'une des grottes fortement protégées de Hongrie. Elle se trouve dans la chaîne du Pilis, sur le territoire du parc national Duna–Ipoly, à Esztergom‑Kertváros, sur la montagne Nagy‑Strázsa. La grotte, qui s'ouvre à 253 m, selon certaines sources à 273 m d'altitude au-dessus du niveau de la mer, a été ouverte au grand public dans les décennies qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, et c'est alors que son traitement scientifique a commencé.

Description

La grotte de Sátorkőpuszta, longue de 354 m – grâce à ses formations – est considérée comme un exemple type (prototype) de karstification thermique, c’est‑à‑dire de formation de grotte par eau chaude. Après la « découverte officielle » de 1946, de nombreuses questions auparavant controversées se sont résolues concernant la formation et le développement des grottes d’eau chaude, mais les scientifiques doivent encore aujourd’hui répondre à plusieurs questions, ce qui n’est pas une tâche facile. Selon les chercheurs, la formation de la grotte remonte à l’époque du tiers monde, lorsque la structure géologique fissurée qui a donné l’aspect actuel de la région montagneuse s’est mise en place. Cette structure fissurée a permis l’afflux des eaux thermales, aboutissant à la création de la grotte. D’après les études modernes, il semble possible de rejeter la théorie selon laquelle les eaux thermales à l’origine de la grotte de Sátorkőpuszta seraient le produit d’une activité volcanique postérieure. En effet, il n’existe aucune preuve, et les vastes intervalles de temps (10‑15 millions d’années) rendent également cette explication douteuse.

Le rocher contenant la galerie de la grotte est un calcaire dachstein sédimentaire du Trias, d'environ 225 millions d'années. Dans ce rocher, les eaux chaudes, majoritairement des solutions sulfuriques, qui s'infiltrent le long des fissures tectoniques ont réalisé un important travail de dissolution et ont orné la galerie de formations très particulières. Le calcite, l'aragonite (CaCO3) et les cristaux de gypse (CaSO4) couvrent les parois de la grotte, du sol au plafond, sous des formes variées – généralement des feuillets, des croûtes, des aiguilles et des colonnes. Les petites chambres sphériques presque régulières, les chambres en forme de sphère, peuvent sembler le fruit d'interventions artificielles. Leur formation est aujourd'hui attribuée à la dissolution par condensation de la vapeur d'eau.

Les formations de la grotte se sont formées principalement dans les couloirs remplis d'eau chaude au cours de plusieurs centaines de milliers d'années. Le professeur américain Arthur Palmer, lors de sa visite en 2001, a également considéré l'effet de formation de cavités par condensation de la vapeur comme important. En étudiant les formations sphériques de Sátorkőpuszta, l'Australien Armstrong Osborne s'est également penché sur le sujet la même année, évaluant séparément les formations les plus importantes. La plus grande alcôve se trouve au niveau moyen de la grotte, son diamètre est de quatre mètres. La température de l'air dans les sections inférieures, dans des conditions naturelles, est constamment de 13,1 °C, tandis que dans la zone supérieure, près de l'entrée, elle varie selon les saisons. Dans la grotte, l'humidité relative est de 95‑98 %.

La grotte apparaît dans la littérature sous les noms Esztergom Őrhegyi Kristálybarlang (Kordos 1984), Esztergom-Őrhegyi Kristálybarlang (Bertalan 1976), Sátorkő-barlang (Szegő 1948), Sátorkői barlang (Szegő 1948), Sátorkőpuszta Cave (Kordos 1977), Sátorkő-puszta Cave (Takácsné, Eszterhás, Juhász, Kraus 1989), Sátorkő-pusztai-barlang (Kordos 1977), Sátorkőpusztai barlang (Bertalan 1976), Strázsahegyi-alsóbarlang (Bertalan 1976) et Strázsahegyi alsóbarlang (Kordos 1984).

Visite de la grotte

La grotte de Sátorkőpuszta est ouverte au public depuis 1993, aujourd'hui la seule grotte du comté de Komárom-Esztergom accessible au grand public. Elle est entretenue et gérée par l'Association de Recherche et de Protection de la Nature de la Grotte Benedek Endre (BEBTE), créée en 1989. Parmi les objectifs de l'organisation figure, en plus des missions de protection du paysage, de rendre la grotte accessible à tous les intéressés. La visite de la grotte est possible une fois par mois, de mars à novembre, aux dates et conditions publiées sur le site de l'association. La visite est soumise à une inscription préalable.

Faune

La grotte sert de domicile permanent et périodique à plusieurs espèces. Parmi les espèces troglophiles, la petite chauve-souris à oreilles de souris s’y réfugie également, on estime son effectif à vingt individus. En 2004, la chauve-souris à oreilles rondes est également apparue. Le blaireau des forêts aime également fréquenter la grotte. Au milieu de 2003, les spéléologues ont été surpris lorsqu’ils ont trouvé, à 40 m de profondeur, un spécimen en hibernation caché dans les débris argileux. Dans la partie supérieure de la grotte, de nombreux insectes, dont des moustiques, des mouches et des araignées, s’établissent.

Histoire de la recherche

Sous le contrôle de l’armée allemande, des mineurs de pierre ont découvert en 1944 une fissure ouverte par des explosions dans la paroi rocheuse, mais à l’époque ils n’y ont pas accordé d’importance particulière. Les découvreurs, Várhidi Károly et Várhidi Rezső de Dorog ainsi que leurs collègues, sont entrés dans le réseau de cavités étendu découvert plus tard comme une grotte deux ans plus tard.

Dans la grotte de Sátorkőpuszta, la première observation de terrain officielle, mandatée par l’Institut géologique d’État hongrois, a été réalisée par László Jakucs, István Venkovits et Matild Nickl ; à ce moment-là, les jeunes de Dorog avaient déjà parcouru la majeure partie de la grotte. Grâce à László Jakucs et István Venkovits, la carte de la grotte a été réalisée en 1946, ce qui a permis son inscription au registre national des grottes. Selon les données d’enquête de l’époque, la grotte mesure 286 m de longueur et 46 m de profondeur. Selon la méthode traditionnelle de cartographie des grottes, les galeries ne pouvaient être représentées que par des lignes confuses ; László Jakucs les a illustrées en 1946 à l’aide d’un modèle en plâtre réduit à l’échelle.