Sestos

Sestos (grec : Σηστός, latin : Sestus) était une ville antique en Thrace. Elle était située sur la péninsule thrace du Chersonèse, sur la côte européenne de l'Hellespont, en face de l'ancienne ville d'Abydos, et près de la ville d'Eceabat en Turquie.

Dans la mythologie grecque, Sestos est présenté dans le mythe d'Héro et de Léandre comme le domicile d'Héro.

Période classique

Sestos est mentionnée pour la première fois dans l'Iliade d'Homère comme un établissement thrace, et était alliée à Troie pendant la guerre de Troie. La ville fut colonisée par des colons de Lesbos vers 600 av. J.-C. Vers 512, Sestos fut occupée par l'Empire achéménide, et Darius I traversa depuis la ville vers l'Asie Mineure après sa campagne scythe. Aux côtés de Byzance, Sestos était considérée comme l'un des principaux ports achéménides sur la côte européenne du Bosphore et de l'Hellespont. En 480, au début de la deuxième invasion perse de la Grèce, Xerxès Ier fit un pont sur l'Hellespont près de Sestos.

En 479 av. J.-C., après la victoire grecque à la bataille de Mycale, Sestos fut assiégée par des forces athéniennes dirigées par Xanthippe. Le siège grec fut résisté par une force conjointe de soldats perses et des habitants natifs de la ville et dura tout l'hiver, cependant, les provisions alimentaires étaient insuffisantes car le siège était inattendu, et la garnison de la ville souffrit de la famine. La garnison capitula ensuite et les soldats perses furent emprisonnés. Artayctes, le gouverneur perse de Sestos, s'était échappé, mais fut capturé et crucifié. Cependant, l'influence athénienne sur Sestos diminua brièvement, selon Plutarque, Cimon reprenant la ville lors d'une seconde campagne à un moment entre 478 et 471.

Sestos devint membre de la Ligue de Délos dirigée par Athènes, et faisait partie du district hellespontique. La ville contribua un phoros de 500 drachmes annuellement de 446/445 à 435/434, après quoi Sestos fournit 1000 drachmes jusqu’en 421/420. À Sestos, une taxe de 10 % était prélevée sur les navires marchands de grain non athéniens se dirigeant vers l’ouest. La ville servit de base à la flotte athénienne jusqu’à ce qu’elle soit occupée par les forces spartiates dirigées par Lysandre en 404, pendant la guerre du Péloponnèse. La population de Sestos fut brièvement expulsée et remplacée par des colons spartiates, mais les habitants autochtones de la ville furent autorisés à revenir peu après.

Pendant la guerre corinthienne, Sestos fut occupée par les forces athéniennes dirigées par Conon en 393, et la ville passa sous le contrôle d’Ariobarzane, satrape de Phrygie. En 365, une attaque contre Sestos par Cotys I, roi de Thrace, fut repoussée avec l’aide de Timothée, pour laquelle Athènes fut récompensée de Sestos et de Krithotai la même année. Une cléricature fut établie à Sestos en 364, mais la ville fut conquise par Cotys I après une attaque surprise en 360, et une garnison thrace fut installée. Le général athénien Chares saisit Sestos en 353 et procéda à un andrapodismos au cours duquel la population masculine fut tuée et les femmes et les enfants réduits en esclavage ; la ville fut recolonisée par des cléricaux athéniens.

Période hellénistique

Sestos resta sous contrôle athénien jusqu’à la paix de 337 et la dissolution de la Deuxième Ligue athénienne, après quoi Sestos rejoignit la Ligue du Corinthe dirigée par les Macédoniens. Alexandre le Grand, roi de Macédoine, traversa de Sestos vers l’Asie Mineure en 334 av. J.-C. Après la mort d’Alexandre le Grand en 323, la ville, aux côtés d’autres dépendances macédoniennes en Thrace, fut attribuée à Lysimaque à la suite du Partage de Babylone. La monnaie de Sestos fut établie vers 300 av. J.-C. Lysimaque conserva le contrôle de la ville jusqu’à sa mort à la bataille de Corupédie en 281.

La ville fut prise par Philippe V, roi de Macédoine, en 200 av. J.-C., et resta sous contrôle macédonien jusqu'à la conclusion de la deuxième guerre macédonienne en 196 avec la paix de Flaminin, qui proclama Sestos ville libre. En 196 av. J.-C., pendant la guerre romaine-séleucide, Sestos se rendit à Antiochos III, mégas basileus de l'Empire séleucide, qui reforça la ville en 191 en prévision d'une attaque romaine, seulement pour que la ville se rende à Caius Livius Salinator en 190. À la fin de la guerre, le traité d'Apamée de 188 attribua Sestos au royaume de Pergame. À la fin de la période hellénistique, les fonctions de gymnasiarque et d'éphéborarque, avec responsabilité pour les neoi (jeunes) et les éphéboi (adolescents), sont attestées à Sestos.

Période romaine

À la mort d'Attale III, roi de Pergame, en 133 av. J.-C., Sestos fut annexée à la République romaine après que l'Aristonic, prétendant au trône, eut été vaincu. La ville est mentionnée dans le Canon urbium insignium de Ptolémée. La monnaie de Sestos cessa de fonctionner vers 250 apr. J.-C. On croit que Sestos, avec Abydos et Lampsaque, est désignée comme l'une des « trois grandes capitales » de l'Empire romain dans le Weilüe, texte chinois du IIIe siècle apr. J.-C. Gaius Julius Solinus dans les Collectanea rerum memorabilium fait également référence à la ville.

À la fin de l'Antiquité, le port de Sestos s'était envasé. En 447 apr. J.-C., Sestos fut saccagée par les Huns. La ville fut endommagée par un tremblement de terre pendant le règne de l'empereur Zénon en 478 apr. J.-C. Au VIe siècle, selon le De Aedificiis de Procope, l'empereur Justinien Ier reforça Sestos.

Période médiévale

On croit que Sestos est désignée sous le nom de Ṣāṣah dans le Livre des curiosités des sciences et merveilles pour les yeux, traité arabe du XIe siècle. Au XIIIe siècle apr. J.-C., le passage de Lampsaque à Kallipolis était devenu plus fréquent et avait largement remplacé le passage de Sestos à Abydos. La forteresse sur le site de Sestos fut plus tard nommée Choiridokastron (château du cochon), et fut capturée par les Turcs ottomans dirigés par Süleyman Pasha en 1355. Selon le Dusturname d'Enveri, Choiridokastron fut le premier établissement en Europe à être conquis par les Turcs ottomans, tandis qu'Aşıkpaşazade enregistra que la forteresse fut attaquée par les forces ottomanes, après la chute de Tzympe.