Shrine of the Prophet Jarjis

Le sanctuaire « Cərcis Peyğəmbər », également appelé sanctuaire « Sarı peyğəmbər » ou « Zəncir », est un complexe de pèlerinage situé dans le district de Beyləqan, en Azerbaïdjan, à 3–4 km au nord‑est du centre de la ville de Beyləqan, dans la zone de la localité de Şəfəq. Ce site comprend le cimetière de Şəfəq, la mosquée « Cərcis Peyğəmbər » et, à l’intérieur de la mosquée, une tombe censée appartenir à Saint Georges.

Dans les sources islamiques, le saint Georgi, appelé « Cərcis », décrit comme un prophète, s’est opposé au roi païen de Mossoul et, à cause de cela, a été soumis à l’occupation et tué. Cette histoire a ensuite été rapportée en Azerbaïdjan par des propagandistes, et à l’époque de l’Albanie du Caucase, un sanctuaire dédié à Saint Georgi y a été créé. Ce sanctuaire a été détruit par des catastrophes naturelles et lors de l’invasion de l’Azerbaïdjan par des étrangers, puis reconstruit aux XVIIe–XVIIIe siècles.

Le sanctuaire a été restauré au début du XXe siècle. L'architecte iranien Həsən Təbrizi, responsable des travaux de restauration, a abandonné son travail en 1905 en laissant une chaîne au centre du monument et est parti, chaîne qui a ensuite été sanctifiée par les habitants. Après l'indépendance de l'Azerbaïdjan, des travaux de restauration ont de nouveau été entrepris sur le site, et une mosquée a été construite en 2010. Le sanctuaire, en tant que monument historique, dépend du Ministère azerbaïdjanais de la Culture et du Tourisme, en tant que monument religieux de l'Administration des Musulmans du Caucase, et, en tant que communauté, du Comité d'État chargé des Relations avec les Organisations Religieuses.

Lieu

Le sanctuaire se trouve dans le district de Beyləqan, à 3–4 km au nord‑est du centre de la ville, sur le territoire de la localité de Şəfəq, à l’intérieur du cimetière de Şəfəq. Le cimetière a été érigé autour de celui‑ci par la suite.

Saint Georges

Dans les sources islamiques, nommé « Cərcis » après le Saint Georges d'Isa, il aurait vécu aux III–IV siècles environ. Il est décrit comme prophète dans les sources islamiques du Saint Georges, parfois identifié dans les pays musulmans avec Khidr et Élie. Selon les écrits d'Abou Ishaq Ahmad ibn Muhammad al‑Sélab, le Saint Georges, originaire de Palestine, aurait vécu parmi un groupe de croyants en contact direct avec les derniers disciples de Jésus dans les sources islamiques. Il aurait, à Mossoul, sous le règne du roi païen Dada, converti la population du paganisme au christianisme, s'opposant à l'érection d'une statue d'Apollon, décrit comme un riche marchand. Le roi l'aurait alors emprisonné et soumis à les plus durs supplices pour le faire mourir, mais des anges auraient aidé Georges. Enfin, il aurait révélé que les idoles étaient protégées par le diable, est devenu martyr, puis la ville divine aurait été anéantie par une pluie de feu. On croit que ses restes ont été enterrés dans le temple du Saint Georges situé à Lod, en Israël.

Ayant entrepris une mission de propagande depuis la Syrie et étant arrivé à la plaine de Mil, selon des sources locales, Saint Georges a vécu pendant 15–20 ans à Beyléqan, connue à l’époque antique sous le nom de Paytarakan. Là, à cause de ses tentatives de diffusion du christianisme, il a été persécuté par les prêtres zoroastriens et le sanctuaire où il se trouvait a été attaqué. Les flèches et les coups qui lui ont été lancés ne l’ont pas blessé, et il est tombé dans un puits. Les zoroastriens ont remblayé le dessus de ce puits, créant ainsi une colline à l’endroit du sanctuaire.

Selon une autre version, il serait devenu roi de la région actuelle de Beyléqan, et lorsqu’il est venu auprès de son oncle, il a été renversé du trône et remplacé par un roi nommé Dérziana. Après avoir vu l’arrivée de Saint Georges, le roi aurait pensé qu’il était venu pour se venger. Ainsi, plusieurs persécutions ont été menées contre Saint Georges, mais toutes sont restées infructueuses. En revanche, le nombre de convertis au christianisme aurait atteint, selon certaines sources, 33 000 personnes en peu de temps. Le roi Dérziana aurait emprisonné Saint Georges, l’aurait fait exécuter et l’aurait jeté dans un puits. Malgré cela, il aurait été ressuscité par Dieu et serait sorti du puits, cet événement se répétant trois fois. Enfin, lors de la quatrième fois où il a été décapité et jeté dans le puits, Saint Georges aurait demandé à Dieu de ne plus le ramener à la vie, après quoi le puits a été rempli de terre. Après cet événement, les personnes soutenant Saint Georges ont pris la région en main pour la visite.

Sanctuaire

Le fondement du sanctuaire a été posé à l’époque où le christianisme se répandait en Albanie du Caucase. Historiquement, au sommet du sanctuaire, il y avait de grands miroirs destinés à orienter à distance les caravanes qui traversaient la plaine de Haram. En raison de l’apparence extérieure de Saint Georges, la population locale l’appelait « prophète jaune », si bien que le bâtiment du sanctuaire était autrefois de couleur jaune et était lui-même nommé « Prophète jaune ». Plus tard, lors de travaux de restauration, il a été peint avec d’autres couleurs. Des catastrophes naturelles et l’invasion d’étrangers en Azerbaïdjan ont détruit le sanctuaire, qui a ensuite été reconstruit aux XVIIe–XVIIIe siècles.

Entre 1899 et 1905, Hacı Qurban Hacı Nəbi oğlu, originaire du village d'Aşıqlı, a entrepris la restauration du sanctuaire. Pour cela, il a fait venir de la Perse Qajar l'architecte Həsən Təbrizi. Lorsque les travaux de rénovation ont commencé, Hacı Qurban est décédé et son fils Hacıqulu a poursuivi les travaux. En 1989, le sanctuaire a commencé à être restauré, et après l'indépendance de l'Azerbaïdjan, les travaux de restauration ont repris en 1997. Ces travaux ont été réalisés grâce aux fonds du « nazir-niyaz » du sanctuaire. Entre 2008 et 2010, sur le site du sanctuaire, le fils de Hindarxlı Hacı Adil Qardaşxan a construit, à ses frais, la mosquée « Həzrəti Cərcis peyğəmbər ». De nos jours, en plus de Bakou et d'autres régions de l'Azerbaïdjan, de nombreux visiteurs viennent du Caucase, du Dagestan, ainsi que de pays musulmans voisins. Le sanctuaire, en tant que monument historique, dépend du Ministère azerbaïdjanais de la Culture et du Tourisme, de l'Administration des Musulmans du Caucase en tant que monument religieux, et de la Commission d'État pour les Affaires Religieuses en tant que communauté.