Torey Lakes

Les lacs Torey (Barun-Torey et Zun-Torey) sont une paire de lacs soda dans le sud-est du Krai de Zabaykalsky, en Russie, à la frontière avec la Mongolie ; la frontière Mongolie–Russie traverse la pointe sud de Zun-Torey.

Géographie et hydrographie

Les deux lacs sont les vestiges d’un grand lac ou d’une mer dont la surface, selon Shamsutdinov (1983), atteignait autrefois 2 400 km² (930 mi²) il y a environ 700 000 ans.

Ils sont les plus grands lacs soda de la zone aride

dans la région trans-Baïkal.

Ils se trouvent proches l’un de l’autre, reliés par le canal Utochi,

dans un bassin fermé sans exutoire vers la mer.

La taille et le volume d’eau des lacs varient fortement avec les cycles pluviaux et climatiques multidécaïques de la région. Ces cycles interdécennaux durent de 27 à 35 ans ; ils dépendent des variations de l’humidification atmosphérique : des périodes relativement humides et très froides alternent avec des périodes sèches et relativement chaudes.

Par exemple, le lac Barun-Torey s’est complètement asséché à l’été 2009, et a commencé à se remplir à nouveau en 2013 ; le lac Zun-Torey s’est asséché à l’automne 2017.

Le lit sec du lac Barun-Torey est parsemé de mares d’eau douce temporaires alimentées par les eaux souterraines et les précipitations, même si ces eaux souterraines ne sont pas nécessairement douces.

Ces mares sont alcalines, avec un pH d’environ 8,2 à 9,0 ; elles sont oligohalines (0,5–1,0 g × l⁻¹), plutôt chaudes (26 à 30 °C), la plupart sont boueuses (TR = 0,1–0,3 m). Celles du bord ouest du lac sont alimentées par un écoulement d’eaux souterraines à travers une fracture géologique.

Lors des périodes de niveau d’eau élevé, le lac Barun-Torey et le lac Zun-Torey présentent les mêmes paramètres hydrochimiques : oligohalins et alcalins.

Barun-Torey

Lors des années de haut niveau d’eau, le lac Barun-Torey a une superficie de 550 km² (210 mi²), avec un volume de 1,4 km³ (0,34 mi³) ; la profondeur moyenne est de 2,5 m, avec une profondeur maximale de 4,3 m. Lors des années de bas niveau d’eau, le lac se rétrécit considérablement et peut s’assécher complètement. L’extrémité sud du lac s’étend en Mongolie.

Le lac Barun-Torey est alimenté par deux rivières. La rivière Ulz (rivière Uldza ou Ulz Gol) se jette dans le lac depuis le sud et forme un grand estuaire. La rivière Imalka se jette dans le lac depuis l'ouest.

Lorsque le niveau de l'eau atteint 596,1 m d'altitude, l'eau du Barun-Torey commence à s'écouler vers le lac Zun-Torey via le canal Utochi. Une fois les surfaces des deux lacs nivelées, le vent et d'autres facteurs induisent des changements dans la direction du courant dans le canal. Lorsque le niveau de l'eau baisse, le lac Barun-Torey, plus peu profond, s'assèche plus rapidement et l'eau du canal Utochi s'écoule du lac Zun-Torey vers le lac Barun-Torey.

À mesure que le niveau du lac baisse et pendant le remplissage initial du lac, trois étapes de changements dans les associations planctoniques ont été identifiées ; les communautés de plancton augmentent en richesse d'espèces et en abondance dans les mares transitoires.

Zun-Torey

Le lac Zun-Torey se trouve à l'est du lac Barun-Torey. Lors des hautes eaux, le lac a une superficie de 285 km² et un volume de 1,6 km³ ; mais en 1999 sa surface a atteint 301,6 km² et en 2015 elle a atteint 254 km².

La profondeur moyenne est de 4,5 m, et la profondeur maximale (dans la partie nord du lac, où le fond du lac descend abruptement depuis la rive) est de 6,7 m ; sa longueur est de 23 km et sa largeur de 13 km. Le lac est rond et possède une île unique, qui devient une péninsule lorsque le niveau de l'eau est bas. Le lac Zun-Torey est principalement alimenté par le canal provenant du lac Baran-Torey, et ne s'assèche pas aussi largement ni ne varie autant en étendue que le lac Baran-Torey.

Pendant l'aridification du lac Zun-Torey, quatre étapes de changements dans les associations planctoniques ont été identifiées ; le phytoplancton a diminué en abondance et en biomasse, et était dominé par les algues vertes et les diatomées ; le nombre d'espèces de zooplancton a diminué mais l'abondance totale et la biomasse du zooplancton ont augmenté à mesure que le nombre d'individus a augmenté chez certaines espèces de crustacés.

Écologie

Les lacs et leurs environs maintiennent plusieurs centaines d'espèces botaniques, des herbes et succulentes aux grands arbres, qui à leur tour soutiennent près de 600 invertébrés, plus de 300 oiseaux (dont 90 en reproduction), et de nombreuses espèces de mammifères, reptiles, amphibiens et poissons. La gazelle mongole quelque peu rare (Procapra gutturosa) habite les terres autour des lacs, tout comme le renard corsac (Vulpes corsac), le pika daurien (Ochotona dauurica), le loup gris eurasien (Canis lupus), le chevreuil de Sibérie ou de l'Est (Capreolus pygargus), le chat de Pallas (Otocolobus manul) et le lièvre de Tolai (Lepus tolai), parmi d'autres espèces.

Les lacs et les zones humides environnantes constituent une zone importante de reproduction, d'alimentation et d'escale pour de nombreuses espèces d'oiseaux d'eau migrateurs, y compris plusieurs espèces rares et menacées. Les lacs soutiennent des populations de reproduction significatives de plusieurs espèces d'oiseaux menacées, dont la grue à couronne rouge (Grus japonensis), la grue à nuque blanche (Grus vipio), l'oie cygnique (Anser cygnoides), le grand outarde (Otis tarda) et la mouette relicte (Ichthyaetus relictus). Les lacs sont situés sur la route migratoire Asie de l'Est–Australasienne, et des millions d'oiseaux traversent les lacs Torey et les zones humides voisines au printemps et à l'automne. Les lacs offrent un habitat migratoire à la grue de Sibérie (Grus leucogeranus) en danger critique d'extinction et à la grue à casque (Grus monacha) menacée.

L'agriculture traditionnelle, la pêche et l'élevage sont importants pour la population locale.

Zones protégées

Une superficie de 172 500 ha (426 000 acres), incluant à la fois les lacs et les zones humides et terres élevées adjacentes, a été désignée site Ramsar le 13 septembre 1994.

Le site RAMSAR comprend 65 % de lacs, 22 % d'écosystèmes de steppe terrestre, 7 % de rivière, 5 % de terres arables et 1 % de peuplades humaines et de routes ; son altitude varie de 591 m à 769 m.

La Réserve naturelle Daursky ou réserve biosphérique d'État Zapovednik-Daursky a été désignée Réserve biosphérique UNESCO en 1997, et couvre une superficie de 2 277 km² (879 mi²).

Elle fait également partie du site du patrimoine mondial 2017 « Landscapes of Dauria ».