Zerzevan Castle

En 2020, des archéologues ont trouvé l'entrée du château.

En 2021, des archéologues ont découvert une flûte à six trous et un anneau en bronze avec une clé qui servait à ouvrir un coffre. Les deux objets datent des IVe et Ve siècles après J.-C.

Histoire

Le château était une base militaire de l'Empire romain d'Orient et un poste de garnison stratégique, dominant toute la vallée et contrôlant la route ancienne entre Amida (aujourd'hui Diyarbakır) et Dara (aujourd'hui Mardin). Le château jouait un rôle clé en raison de sa situation à la frontière la plus orientale protégeant l'Empire romain. Il marquait l'intersection et la coalescence des cultures de l'ouest et de l'est.

Le lieu était connu sous le nom de Samachi dans l'Antiquité classique. C'était le site de combats intenses entre l'Empire byzantin et l'Empire sassanide. Les bijoux trouvés dans le château indiquent également que la population civile et le personnel militaire résidaient ensemble, les soldats vivant aux côtés de leurs membres de famille. Il était suffisamment grand pour soutenir une population d'environ mille personnes.

Les travaux de restauration et de reconstruction, qui ont eu lieu sous les règnes des empereurs romains d'Orient Anastasius I Dicorus (r. 491–518) et Justinien I (r. 527–565), ont vu le château se développer dans son état final avant sa ruine. Le château était très probablement en usage jusqu'en 639 avec l'arrivée des Arabes musulmans au début des guerres arabo-byzantines.

Château

Le château s'étend sur une superficie de 5,7 ha (14 acres). Le château comprend des structures à la fois au-dessus et en dessous du sol. Ses murs en ruine mesurent 1 200 m (3 900 pi) de long et 12 m (39 pi) de haut, et il possède une tour de guet de 21–22 m (69–72 pi) de haut. À l'intérieur du château, il y a des ruines sur une vaste zone et une nécropole rocheuse. Au nord du château, qui se trouve à une altitude plus basse, des résidences et des rues ont été érigées tandis qu'au sud des bâtiments publics ont été construits sur le terrain plus élevé. Un édifice d'église orienté est‑ouest reste l'un des bâtiments publics les mieux conservés. D'autres bâtiments publics comprennent le palais, le bâtiment administratif, les bains, le stockage de céréales, l'arsenal et 54 citernes. Des matériels militaires et médicaux, des bijoux, des ornements et des pièces de monnaie en bronze ont également été découverts lors des fouilles. En 2016, une église souterraine et des passages secrets ont été découverts. Le passage secret souterrain découvert n'était pas utilisé depuis environ 3 000 ans et l'église souterraine a été fermée il y a environ 1 500 ans. Un temple souterrain mithraïque et un sanctuaire souterrain, pouvant accueillir 400 personnes, ont également été mis au jour. En 2017, quatre autres sites souterrains ont été découverts, où des travaux d'excavation supplémentaires sont nécessaires pour les mettre au jour.

Temple de Mithra

Le Mithraeum est l'une des structures les mieux conservées du château. La structure de 35 m2 taillée dans le rocher principal mesure 7 m de long, 5 m de large et 2,5 m de haut. Sur le mur est, il y a des colonnes taillées dans la roche, une grande niche au centre flanquée de deux plus petites. La couronne flamboyante, l'un des symboles du mithraïsme, est sculptée sur le mur est. Juste en face de la petite niche de gauche se trouve une cuve sculptée au sol. Certaines inscriptions et symboles sont visibles à la porte d'entrée de la structure.

Utilisation comme colonie civile

Un nouveau peuplement a été créé à nouveau dans le château dans les années 1890, lorsqu'une famille s'y installa. Au fur et à mesure que la population atteignit plus de 30 foyers, les résidents abandonnèrent finalement le château dans les années 1960, descendirent à un endroit à environ 1 km (0,62 mi) du château, et fondèrent un village sous le nom de Zerzevan. Ce village s'appelle aujourd'hui Demirölçek.