Akhsikath

アフシカト(ウズベク語:Axsikent、アクシケントまたはアフシとも呼ばれる)は、ウズベキスタンのフェルガナ盆地に位置する考古遺跡である。シル川沿いに築かれた城塞都市で、ナマンガンの南西22キロメートルに位置し、総面積は30ヘクタールに及ぶ。アフシカトの最古の部分は紀元前3世紀にさかのぼるが、その規模と重要性が最高潮に達したのは9〜12世紀であった。後にこの都市は、ムガル帝国の建国者バーブルの生涯において重要な役割を果たした。バーブルの父はこのアフシカトからフェルガナを統治していた。この都市は『バーブルナーマ』の中でも描かれている。

歴史

「フェルガナ全域において、アフシほど強固な要塞はない。その郊外は、城壁に囲まれた市街地よりもさらに約2マイル先まで広がっている。」――バーブルは自らの年代記『バーブルナーマ』の中で、アフシカトをこのように描写している。

アフシカトは紀元前3世紀までには建設されていた(出典)。カシュガルから西へ向かうシルクロードのキャラバン停泊地であり、交易の中心地としてだけでなく、製造の中心地としても知られていた。この地のカオリンを内張りした溶解炉で生産されたダマスカス鋼は、遠くバグダッドやダマスカスにまでその名を知られていた。アフシカトとその周辺で生み出された富は、この都市を侵略者にとって魅力的な標的とし、そのため都市は繰り返し征服された。まず最初にクシャーン朝によって、その後テュルク系諸部族によって征服された。この都市の初期の歴史に関する理解の大部分は、中国の史料と考古学的発掘に由来している。

10世紀までに、アフシカトはフェルガナ盆地で最大かつ最も重要な都市の一つとなっていた。少なくとも二つのモスク、宮殿と牢獄、キャラバンサライがあり、これらすべてが防御用の城壁に囲まれ、独自の水供給も備えていた。要塞の強化が進められていたにもかかわらず、都市は依然として攻撃に対して脆弱であり、カラ・キタイによって、さらに1219年にはチンギス・ハンの将軍の一人であるジェベ・ノヤンによって攻略された。

15世紀、後のムガル皇帝バーブルの父ウマル・シャイフ・ミールザー2世がフェルガナ盆地を統治し、アフシカトを主たる居城として選んだ。バーブル自身はおそらく近隣のアンディジャンで生まれたが、彼の歴史はこの要塞と深く結びついている。1494年、ウマル・シャイフがここで不運な事故で命を落とし、これによりバーブルが王位に就いたためである。サマルカンド征服を試みている間に、バーブルはアフシカトとサマルカンドの両方の支配権を失った。

17世紀初頭までに、アフシカトは衰退していった。1620年の地震によって、残っていた都市の部分も破壊され、住民はナマンガンへ移住した。

考古学的発掘

「フェルガナのアフロシヨブ」とも称されるアフシカトの最初の発掘調査は、1885年に行われた。これはロシアの東洋学者・考古学者ニコライ・ヴェセロフスキーの指揮のもとで行われた。その後、1913年、1939年、1960年、1979年にも発掘調査が行われた。これらの発掘で発見された青銅器は、モスクワの国立東洋美術館に収蔵されており、その他の出土品はパリのルーヴル美術館やウズベキスタン国内の各コレクションに所蔵されている。

さらに近年の2002年には、ロンドン大学ユニヴァーシティ・カレッジ考古学研究所のティロ・レーレン教授が、アフシカトでの英ウズベク合同考古学調査隊を率いた。研究者たちは、強靭でありながらしなやかで割れにくい性質を持つダマスカス鋼が、この地で生産されていたことを示す証拠を発見した。とくに、摂氏1,300度に達する高温に耐えることができるカオリン製の耐火坩堝が発見された。このような高温を生み出すことができるジュニパー材が溶解に用いられ、炭素を含む鉄鉱石は近隣の天山山脈の支脈から得られていた。