Hirkan National Park

ヒルカン国立公園（アゼルバイジャン語: Hirkan Milli Parkı）は、アゼルバイジャンのタリシュ地方にある国立公園である。2004年2月9日、それまで存在していた「ヒルカン国家保護区」を引き継ぐ形で、ランカラン地区およびアスタラ地区の行政区域内に、面積29,760ヘクタール（297.6平方キロメートル）で設立された。2008年4月23日の大統領令により、29,760ヘクタール（297.6平方キロメートル）から40,358ヘクタール（403.58平方キロメートル）に拡大された。

ヒルカン国立公園の面積の99%は森林に覆われ、主に山岳地帯に位置し、厳重に保護されている。この公園は、いかなる居住地や牧草地にも分断されない、アゼルバイジャン最大級の連続した森林の一つを形成している。

ヒルカン国立公園は、レンコラン低地およびタリシュ山脈の地域における湿潤亜熱帯および湿潤温帯の森林を保護しており、多くの固有の動植物種を保護している。

ヒルカン国立公園の生態系は、カスピ海沿岸ヒルカン（ギルカン）混交林生態区に属しており、タリシュ山脈をほぼ全域にわたって覆い、ランカラン低地の一部も覆う、落葉広葉樹の低地林および山地林（亜熱帯および温帯の雨林）が広がる地域である。

気候

ヒルカン国立公園は通常、一年を通じて非常に高い湿度と降水量を示し、年間降水量は低地で1,400〜1,600ミリメートル、山地で1,800ミリメートルに達する。この最大年間降水量は、アゼルバイジャン国内で最も高い値である。

ヒルカン国立公園は、低地では湿潤亜熱帯気候、中間標高では海洋性気候、山頂部では湿潤大陸性気候を示す。

標高の多様性、豊富な降雨量、そして老齢林の存在が、この公園に特異な生物相の豊かさをもたらしている。

植物相

この地域には、第三紀の遺存種であり、鮮新世および更新世の氷河作用の影響を受けなかった多くの固有植物種が保存されている。

カスピ海沿岸ヒルカン（ギルカン）森林には、樹木および低木435種のうち150種の固有種が含まれる。固有樹種としては、ヒルカンツゲ（Buxus sempervirens)、コーカサスナシ（Pyrus communis subsp. caucasica)、レンコランネムノキ（Albizia julibrissin)、クリバカシワ（Quercus castaneifolia)、コーカサスオーク（Quercus macranthera)、コーカサスアッシュ（Fraxinus angustifolia subsp. oxycarpa)、ヨーロッパアッシュ（Fraxinus excelsior)、ヨーロッパシデ（Carpinus betulus)、東洋シデ（Carpinus orientalis)、オリエンタルブナ（Fagus orientalis)、コーカサスガキ（Diospyros lotus)、カスピイナゴマメ（Gleditsia caspica)、コーカサスハンノキ（Alnus subcordata)、ブラックアルダー（Alnus glutinosa subsp. barbata)、ギンヤナギ（Populus alba)、コーカサスサワグルミ（Pterocarya fraxinifolia)、ペルシアテツボク（Parrotia persica)、コーカサスケヤキ（Zelkova carpinifolia)、ナギイカダ（Ruscus aculeatus)、ビロードカエデ（Acer velutinum)、カッパドキアカエデ（Acer cappadocicum)、オオバニレ（Ulmus glabra)、コーカサスシナノキ（Tilia dasystyla subsp. caucasica)、セイヨウミザクラ（Prunus avium)、ワイルドサービスツリー（Torminalis glaberrima)、セイヨウグリ（Castanea sativa）など、多数が挙げられる。

この地域に生育する低木種には、ダナエ・ラケモサ（poet's laurel)、ヒルカンヒイラギモチ（Ilex hyrcana)、サルトリイバラ属のグリーンブライアー（Smilax excelsa)、セイヨウキヅタ（Hedera helix）などが含まれる。

動物相

この地域にはいくつかの固有の鳥類亜種が生息しており、その中でもカスピヤマガラ（Poecile hyrcanus）とタリシュ山脈のコウライキジの亜種であるコーカサスキジ（Phasianus colchicus colchicus）が一般的である。

かつてこれらの山々には、現在は絶滅したカスピトラ（Panthera tigris tigris）が生息していた。他の大型哺乳類としては、コーカサスヒョウ（Panthera pardus tulliana)、オオヤマネコ（Lynx lynx)、ヒグマ（Ursus arctos)、イノシシ（Sus scrofa)、オオカミ（Canis lupus)、ジャッカル（Canis aureus)、ジャングルキャット（Felis chaus)、アカギツネ（Vulpes vulpes)、ノロジカ（Capreolus capreolus)、アナグマ（Meles meles)、カワウソ（Lutra lutra）などがいる。

ヒョウの亜種であるコーカサスヒョウ（Panthera pardus tulliana）は、アゼルバイジャン南部、主にタリシュ山脈、ナゴルノ・カラバフ、ナヒチェヴァンに生息している。たびたび目撃情報があったものの、1990年代後半までにアゼルバイジャンでヒョウが絶滅していたかどうかは明確ではなかったが、2007年3月にヒルカン国立公園で個体がカメラに捉えられたことで、その存在が確認された。

拡張と再森林化

ヒルカン国立公園は2004年、それまで存在していたヒルカン国家保護区を引き継ぐ形で、面積29,760ヘクタール（297.6平方キロメートル）で設立され、2008年には40,358ヘクタール（403.58平方キロメートル）に拡大された。

ヒルカン国立公園の平地部分（「モスクワの森」）は、ランカラン低地内に位置している。モスクワの森は、かつて低地のほぼ全域を覆っていたカスピ海沿岸ヒルカン混交林のうち、唯一保存された部分であり、その他の森林は後に農地として切り開かれた。

しかし、この低地における唯一の未耕作地である指定された非森林区画において、再森林化計画が進められており（ランカラン低地はアゼルバイジャンにとって農業生産性の観点から非常に価値が高く、再森林化のために放棄するわけにはいかないという事情もある)、その目的は生態系をかつての森林状態に戻すことにある。この区画は、再森林化が完了すればモスクワの森に次ぐ低地部における2番目の森となり、ヒルカン国立公園の低地部分の新たな一部となる予定である。

ユネスコ登録申請

ヒルカン国立公園およびカスピ海沿岸ヒルカン（ギルカン）森林を、ユネスコの文化・自然遺産の世界遺産リストおよび生物圏保存地域計画にそれぞれ含めるため、科学的観点から実証された文書が作成され、ユネスコ事務局に提出された。