Issyk-Kul

イシク湖(キルギス語:ウスク・クル、直訳すると「熱い湖」)は、キルギス東部の天山山脈西部にある内陸性の塩湖であり、キルギスとカザフスタンを分ける山脈のすぐ南に位置する。世界で8番目に深い湖であり、水量では世界第11位の湖、そして塩湖としては世界第2位の大きさである。標高1,607メートルに位置する。この標高と冬季の低温にもかかわらず、塩分濃度が高いため凍結することはほとんどない。

この湖は、世界的に重要な生物多様性を有するラムサール条約登録地であり、イシク湖生物圏保護区の一部を形成している。

地理

イシク湖は長さ182キロメートル、幅は最大60キロメートルに及び、面積は6,236平方キロメートルである。南米のチチカカ湖に次いで、世界で2番目に大きい山岳湖である。標高1,607メートルに位置し、最大水深は668メートルに達する。

約118本の河川や小川が湖に流れ込んでおり、最大のものはジルガラン川とトゥプ川である。湖は多数の温泉を含む泉や雪解け水によっても水が供給されている。湖には現在流出口はないが、一部の水文学者は、湖の水が地下深くを浸透してチュー川に流れ込んでいるのではないかと仮説を立てている。湖底には、湖沼堆積物として知られる数少ない例の一つであるモノハイドロカルサイトという鉱物が含まれている。

湖の南岸は、荒々しくも美しい天山山脈のテスケイ・アラトー山系に支配されている。この山系の北側斜面は長く延び、イシク湖へかなりの水量を送り込んでいる。斜面に源を発する数多くの小川は合流して比較的大きな河川となる。これらは山系を深く切り込み、広い谷を流れる。山地を出ると、河川は大きな扇状地を形成する。イシク湖東部では、これらはジルガラン川に流れ込む。

天山山脈のクンゲイ・アラトー山系は北岸と並行して走っている。クンゲイ・アラトーの南側斜面は比較的短い。そのため、そこに源を発する河川は比較的小さく、合流してより大きな水系を形成する機会がない。結果として、それらは個々にイシク湖へ、あるいは山系沿いを流れるトゥプ川へそれぞれ注ぎ込む。

湖水の塩分濃度は約0.6%であり、典型的な海水の塩分濃度3.5%と比較すると低い。現在の水位は中世の頃よりも約8メートル高いままであるが、取水によって現在では水位が年間約5センチメートルずつ下がっている。

行政上、この湖とその周辺地域はキルギスのイシク湖州に属している。

観光

ソビエト時代、この湖は人気の保養地となり、北岸には数多くのサナトリウム、下宿施設、別荘が建てられ、その多くはチョルポン・アタの町周辺に集中していた。これらはソ連崩壊後に困難な時期を迎えたが、現在ではホテル複合施設が改修され、健康やレジャーを目的とする新世代の訪問者向けに、個人経営の簡易な民泊施設も開設されつつある。

カラコル市(かつてはロシアの探検家プルジェヴァリスキーにちなみ「プルジェヴァリスク」と呼ばれた。彼はこの地で没した)は、キルギスのイシク湖州の行政中心地である。湖の東端近くに位置し、周辺地域への小旅行の良い拠点となっている。小さな旧市街には、ドゥンガン人によって金属釘を一切使わずに建てられた見事な木造モスクと、ソビエト時代には馬小屋として使われていた木造の正教会がある。

歴史

イシク湖は、極東からヨーロッパへ向かう旅人の陸路であったシルクロードの寄港地であった。中国の偉大な仏教学僧・玄奘はこの湖のほとりを通り、7世紀の古典的な紀行書『大唐西域記』にその詳細を記した。この湖はかつて中国清朝の領土の一部であったが、タルバガタイ条約の後、周辺地域とともにロシアに割譲された。満州・モンゴルの記録では、この湖は「テムルトゥ・ノール」すなわち「鉄の湖」として知られていた。

多くの歴史家は、この湖が14世紀前半から中頃にかけてヨーロッパとアジアを襲った黒死病(ペスト)の発生源であったと考えている。2022年、研究者たちはイシク湖付近の二つの墓地に埋葬された7人の遺骨から保存された遺伝物質の分析結果を報告し、1338年または1339年にこの地で黒死病が存在していたことを特定した。このペストは、ユーラシア大陸を襲い人口の60%を死に至らせる8年前に、交易路を通じて近隣の小さな商人の集落で最初に人々に感染した。この湖が旅人の通り道であったことにより、ペストは、知らずに感染したネズミなどの害獣を運んでいた中世の商人を介してこれらの大陸全体に広がることとなった。

湖の水位は中世の頃より約8メートル高い。潜水調査により、湖周辺の浅い区域で水没した集落の遺構が発見されている。

マクシム・メンシコフは、湖の北西岸近くにあった集落トル・アイグィルが13世紀に建設されたと指摘している。15世紀の地震によってこの集落は湖に水没した。この集落には約14エーカーの規模のムスリム墓地があった。

現存する世界最古の貨幣とされる品々が水中から発見され、小銭として使われた金の輪や、大きな六面体の金塊が含まれていた。また、現代であれば不活性ガス環境を用いて達成されるほどの技巧を示す青銅製の大釜も発見された。

1916年、イシク湖の修道院はキルギスの反乱軍によって攻撃を受け、7人の修道士が殺害された。

特別保護地域

キルギス最初の自然保護区であるイシク湖国立保護区は、イシク湖の独特な自然景観と水鳥を保護するために1948年に設立された。1975年にはラムサール条約登録地として認定された。ユネスコ世界生物圏保護区ネットワークに含まれるイシク湖生物圏保護区は、2000年にイシク湖州の行政境界内に設立された。