Kafes

カフェス(オスマン語で「籠」を意味する)とは、オスマン宮殿のハレム(後宮)の中で、王位継承の可能性を持つ者たちが一種の自宅拘禁状態に置かれ、宮殿の衛兵による絶え間ない監視下に置かれていた区域のことである。

オスマン帝国初期の歴史には、亡くなったスルタンの息子たちの間で繰り返された継承戦争が数多く見られる。新たなスルタンが、乳児も含め、自らの兄弟を殺害することは珍しくなく、時には一度に数十人が殺害されることもあった。この慣習は王位継承者の数を減らす一方で、オスマン王朝の血統が絶えるかと思われる事態をいくども招いた。後継者たちの監禁は、現職のスルタンの安全保障と王朝の継続性を確保するためのものであった。

最初の使用

1617年にアフメト1世が死去した際、その長男オスマン2世はわずか13歳であったため、14世代にわたって初めて、帝国の評議会は継承の順序を変更し、先代スルタンの25歳の弟がムスタファ1世として王位に就くこととなった。彼は翌年廃位され(初めての廃位)、カフェスの最初の収容者となった。それ以前の歴代の王子たちも、他の比較的快適な拘禁場所に幽閉されていたことはあったが、カフェスへの収容はこれが初めてであった。

年長者優先の継承制

息子と年下の兄弟との間で継承の選択が再び行われたのは1687年のことであり、この時も兄弟が優先された。これ以降、オスマン家では男系の年長者を優先する制度が継承の規則として採用され、ある世代の男性全員が王位に就くか死去するまで、次の世代の最年長の男性が継承できない仕組みとなった。この規則は、他のイスラム諸国の王朝にも広く採用されるようになった。

兄弟、従兄弟、甥をカフェスに幽閉することが一般的になり、通常これは彼らがハレム(女性の居住区)を離れる思春期を過ぎない時期に行われた。これは同時に彼らの教育の終了を意味するものであり、多くのスルタンが統治者としての経験や政治の知識を一切持たないまま、準備不足の状態で王位に就くことになった。彼らの身近には奴隷やハレムの女性たち、そして時には廃位されたスルタンの存在しかなかった。

幽閉の厳しさの程度は、治世ごとに異なっていた。アブドゥルアズィズ(在位1861〜1876年)は、異母兄アブドゥルメジト1世(甥たちの父)の後を継いだ際、その甥たちをカフェスに幽閉したが、一定の自由を与えていた。1867年に彼がヨーロッパを訪問した際には、二人の最年長の甥を同行させた。時代によっては、カフェスの収容者には不妊の側妾のみを与えるという方針が取られたこともあった。その結果、一部のスルタンは王位に就くまで息子を持たなかった。これらの息子たちは、父の死去時にまだ年少であったため、年長者優先の制度がさらに強固になり、場合によっては、あるスルタンの息子が、従兄弟や年上の兄弟の治世中に幽閉され、その後に父の王位を継ぐという事態も生じた。

カフェスの収容者の中には、王位に就く機会を得る前に年老いて亡くなった者もいた。カフェスでの幽閉生活は収容者たちの人格に大きな影響を及ぼし、多くの者が精神的な障害を発症した。少なくとも一人の廃位されたスルタンと一人の皇位継承者が、カフェス内で自ら命を絶っている。

後年

最後のオスマン帝国スルタン、メフメト6世ヴァヒデッティン(在位1918〜1922年)は、即位時に56歳であり、それまでの生涯をハレムとカフェスのいずれかで過ごしていた。彼は叔父(アブドゥルアズィズ)によってカフェスに幽閉され、3人の兄の治世中もそこに留まっていた。これは、先代たちによるスルタンの幽閉として最も長く、また最後の例であった。

オスマン王朝の後年には、カフェスは実際に王子たちが監禁されていた場所というよりも、王子たちの監禁そのものを指す比喩的な表現となっていた。最後のスルタンの後継者は、同じくスルタンが住んでいたボスポラス海峡沿いのドルマバフチェ宮殿に居室を持っていた。最後のスルタンの廃位された長兄アブドゥルハミト2世は、晩年ベイレルベイ宮殿で自ら選んだ部屋に幽閉され、1918年にそこで死去した。カフェスの元来の所在地であったトプカプ宮殿は、その頃にはすでに長らく使用されなくなっていた。