North Aral Sea

北アラル海(カザフ語で「ソルトゥースティク・アラル・テンギジ」)は、かつてのアラル海のうち、シルダリヤ川によって水が供給される部分である。農業用の河川転流によって水位が低下したことにより、1987年から1988年にかけて南アラル海から分離した。

1925年、アラル海北岸のアケスペ村付近で、オリゴセン期の化石を多数含む大規模な地層が発見された。

背景

アラル海は1960年代から縮小が始まった。これは、ソビエト連邦が、アラル海に水を供給していたアムダリヤ川とシルダリヤ川の2つの河川を、カザフスタンとウズベキスタンの綿花・食料作物の灌漑用に転流させることを決定したためである。1987年から1988年にかけて、水の急激な減少によりアラル海は北と南の2つの部分に分裂した。南側部分がかつての南アラル海である。

ソビエト連邦崩壊後、独立したカザフスタン政府は、シルダリヤ川から水の供給を受ける北側の湖の再生を決定した。2003年時点で、湖の水深は30メートル、面積は2550平方キロメートルであった(JAXAの資料では3200平方キロメートル)。2008年までには水深42メートル、面積3300平方キロメートルに達した(JAXAの資料では3600平方キロメートル)。

北アラル海を保全し、その漁業を救うことを目的として建設された質の低い「コカラル堤防」は2度にわたって決壊したが、2005年にカザフスタン政府はより頑丈な設計のための資金を確保することができた。それ以降、水位は予想を上回る速さで上昇し、漁獲量も増加した。さらなる水位上昇を目的とした第二の堤防の建設計画は2010年に開始される予定であったが、これまでのところ実現していない。

現在、カザフスタンでは北アラル海を保全・再生するための取り組みが進められている。この取り組みの一環として2005年にダム計画が完成し、2008年までにこの湖の水位は2003年時点から12メートル上昇した。塩分濃度は低下し、特にシルダリヤ川デルタに導入されたサバを中心に、再び十分な数の魚が見られるようになり、一部の漁業が成り立つようになった。ただし、2009年に試みられたマグロの導入は失敗した。

既存堤防の高さを上げる

コカラル・ダムを数メートル高くすることが可能であり、これにより湖を1970年以前の水位まで回復させることができるとされる。

シェヴチェンコ湾への西側排水路

旧コカラル島の西側、旧アウズィコカラル海峡にシェヴチェンコ湾への放水路を設けることで、利用可能な水をアラル海の他の残存部分であるバルサケルメス湖および西部盆地へ向けることが可能になり、現在そうなっているように、古代の海の東部が砂漠化して水が失われることを防ぐことができる。

サリシュガナク湾の再生

もう一つの計画は、コカラルとアラルスクの中間地点にさらに北側の第二のダムを建設することであり、これによりアラルスク市は再び海への接続を得ることになる。この場合、湖は2つの部分に分かれ、上流部分、すなわちサリシュガナク湾に相当する部分のみが1970年以前の水位に戻ることになる。給水のための水路が必要となるが、これにはいくつかの選択肢があり得る。シルダリヤ川から来る全長約60キロメートルの運河、カムィスルィバスから来る水路、あるいは乾燥地域を避けて北方から来る水路などが考えられる。