Abiward

Abiward, of Abi-ward, was een oude Sassanidische stad in het huidige Turkmenistan. In de 20e eeuw zijn archeologische opgravingen verricht op de plaats van de oude stad Abiward, ongeveer 8 km ten westen van Kaka, over een oppervlakte van 12.000 m². De centrale tell is 60 voet hoog en heeft een omtrek van 700 voet.

Geschiedenis

De stad lag in het noordelijke deel van de historische regio die bekendstond als Groot-Khorasan. Als grensstad maakte ze deel uit van een reeks grenssteden die door de heersers van het oude Iran waren opgericht om invallen van nomaden uit Binnen-Azië tegen te gaan. Het gebied van de huidige regio Ahal, waar Abiward samen met de steden Nisa en Serakhs lag, stond bekend als Etek.

Het archeologisch onderzoek op de site begon in de 20e eeuw.

In september 2026 ging op het staatshistorisch-cultureel reservaat Abiverd een nieuw opgravings- en conserveringsseizoen van start. De werkzaamheden richtten zich op de 11e-eeuwse Juma-moskee, in het westelijke deel van het vestingcomplex. De moskee was in het midden van de 19e eeuw volledig ingestort door aardbevingen en menselijk ingrijpen. Tijdens de opgravingscampagne van 2026 legden archeologen de funderingen bloot en reinigden ze de draagpylonen van het monumentale portaal (peştak) van de moskee, waardoor complexe middeleeuwse bouwtechnieken en decoratief baksteenwerk aan het licht kwamen.

Beschrijving

Archeologische opgravingen van de oude stad werden pas in de 20e eeuw uitgevoerd, ongeveer 8 km ten oosten van het spoorwegstation Kaka (onderdeel van de Trans-Kaspische spoorlijn tussen Asjchabad en Merv). De opgravingen besloegen in totaal een oppervlakte van 12.000 m². De site bestaat uit meerdere heuvels en verhogingen die worden geïdentificeerd als voormalige nederzettingen. De centrale heuvel is 30 m hoog en heeft een omtrek van ongeveer 350 m.

Slechts enkele historische bronnen vermelden de naam Abiward (zoals Al-Moekaddasi en de Hudud al-'Alam). Zij vermelden enkel de 'redelijk ontwikkelde landbouw' en het 'strijdlustige karakter van de lokale bevolking, dat ongetwijfeld werd beïnvloed door haar functie als grensstad'.

De stad wordt in verband gebracht met het huidige Dargaz in Iran; in de nabijheid van Abiward lag de vuurtempel van Bandian.