Aisha Bibi

Aisha-Bibi is een 11e- of 12e-eeuws mausoleum voor een edelvrouw, gelegen in het dorp Aisha Bibi, 18 km (11 mijl) ten westen van Taraz, Kazachstan, aan de Zijderoute. Het is plaatselijk beroemd als monument voor liefde en trouw.

Ontwerp

Volgens de legende werd het mausoleum gebouwd door een heerser uit de Karakhanidische dynastie voor zijn mooie verloofde Aisha-Bibi, een dochter van de soefi-dichter Khakim-Ata. De architectonische vormen en versieringen van het mausoleum doen denken aan fijn kantwerk. Het gehele gebouw is bedekt met gesneden terracotta tegels, uitgevoerd in 60 verschillende florale geometrische patronen en gestileerde calligrafie. Aisha Bibi is stilistisch een rechtstreekse opvolger van het Samanidenmausoleum in Boekhara.

Terrein

Aisha Bibi maakt deel uit van een groter complex. Tien meter verderop staat een tweede mausoleum genaamd Babaji Khatun ("wijze koningin"), en aan de overzijde van de weg ligt een heilige kalksteengrot. Samen met een tuingedeelte en een parkeerplaats vormen zij het nationale monument.

Het complex ligt op een heuvelrug met uitzicht op de oase van Taraz, vanuit het westen.

Typologie

Het gehele mausoleum is bedekt met terracotta panelen, die bijdragen aan de illusie van massaloosheid die typisch is voor de islamitische architectuur. De terracotta versiering maakt bovendien gebruik van licht en schaduw in plaats van kleur, een pre-Mongoolse stijl. Functioneel gezien verstrooit dit type versiering het licht, zodat de toeschouwer niet verblind wordt zoals bij een gladde, lichtgekleurde muur in volle zon het geval zou kunnen zijn. De hoekzuilen zijn vormgegeven naar het voorbeeld van houten zuilen, die veelvuldig werden gebruikt in de pre-islamitische Sogdische architectuur. Op het punt waar elke zuil zich versmalt, loopt een band met calligrafie. Deze beschrijft in het algemeen de schoonheid van Aisha Bibi en van de liefde in het algemeen. Een van de oude distichons luidt: "Herfst... Wolken... De aarde is mooi".

Materialen

Zowel voor het oorspronkelijke als het gerestaureerde Aisha Bibi werden de bakstenen gemaakt van Sauran-klei.

Geschiedenis

De zestienjarige schoonheid Aisha-bibi was nog maar een uur verwijderd van een ontmoeting met haar geliefde. Zij was verliefd op de emir van Taraz en wilde met hem trouwen, tegen de wens van haar vader in. Daarom verliet zij haar woonplaats Otrar samen met haar voedster. Tegen het einde van hun reis hielden de twee vrouwen halt aan de oever van de Assarivier om te baden. Toen zij uit de rivier kwam en naar haar kleren reikte, werd zij gebeten door een slang die, terwijl zij in het water was, in haar kleding was gekropen. De beet was fataal en zij stierf kort daarna. De emir keerde terug van een militaire missie om haar te ontmoeten, maar kwam te laat. Hij gaf opdracht tot de bouw van het graf om haar en hun liefde voor altijd te herdenken. Volgens een andere versie van het verhaal liet Aisha, toen zij de gevolgen van het slangenvenijn voelde, onmiddellijk Karakhan op de hoogte brengen. Hij kwam zonder uitstel naar haar toe, vergezeld door zijn genezers en mullahs. Toen hij zag dat de genezers machteloos stonden, vroeg Karakhan een mullah om een huwelijksrite uit te voeren met zijn stervende bruid. Na de plechtigheid nam hij de hand van het meisje en riep hij haar drie keer luid toe: "Aisha, je bent nu bibi geworden," dat wil zeggen zijn vrouw, een getrouwde vrouw.

Volgens Bayan Tujakbajeva beschrijven bronnen de dood in 1034 van de dochter van de heerser van Talas, Bogra Khan, die stierf tijdens haar reis naar Ghazna om zich bij haar verloofde Maudud, de erfgenaam van Mas'ud, te voegen. Tujakbajeva merkt op dat dit verhaal overeenkomt met de plaatselijke legende van een vrouw genaamd Aisha-Bibi, die samen met haar dienstmeid vertrok om haar verloofde in een ver land te ontmoeten en tijdens de reis overleed.

Huidig gebruik

De plek wordt al sinds de middeleeuwen vereerd. Plaatselijke vrouwen uit de oase van Taraz bidden er nog altijd om kinderen en een gelukkig gezin. Het is in Taraz gebruikelijk dat jonggehuwden hun verbintenis laten zegenen door de overleden geliefden. Hun ritueel is een herenactering van de mythe. Na de plechtigheid volgt het bruidsgezelschap de route die Karakhan aflegde van Taraz naar de plek waar zijn verloofde stierf. De reis begint bij het Karakhan-mausoleum in Taraz en eindigt bij Aisha Bibi; op elke locatie eren de bruid en bruidegom de overleden geliefden en vragen zij om hun zegen.

De Russische archeoloog V.V. Bartold was in 1893 de eerste wetenschapper die de ruïnes documenteerde en bestudeerde. De Sovjet-Unie liet rond 1960 een beschermende glazen overkapping bouwen om het monument te bewaren, en gebruikte het voor het onderwijs aan studenten in Taraz en voor toerisme. In 2002 betaalde de Republiek Kazachstan Nishan Rameto om Aisha Bibi te restaureren en de parkinfrastructuur eromheen aan te leggen. Shoqan Walichanov schilderde het monument in zijn werk uit 1856.