Aktobe

Stichting en groei

Het grondgebied van de huidige Aktobe-regio heeft de opkomst en ondergang van vele Centraal-Aziatische culturen en rijken meegemaakt. De regio speelde een belangrijke rol in de geschiedenis van de Kazakse «Kleine Horde». De Kazakse krijgsleider Eset Batyr voerde vanuit dit gebied zijn veldtochten tegen de Dzungaren. Zijn mausoleum ligt 35 km ten zuiden van de stad Aktobe. Abulkhair Khan (1693–1748) hield eveneens zijn basis in deze regio.

In maart 1869 werd bij de samenvloeiing van de rivieren Kargala en Ilek een Russisch militair fort met een garnisoen van 300 manschappen gebouwd, langs de karavaanroute Orenburg–Kazalinsk. Vanaf die periode begonnen Slavische kolonisten naar de regio te migreren om te boeren, en al snel ontstonden er wijken rond het fort. In 1874 werd het fort uitgebreid en werden straten aangelegd van en naar de poort van het fort. In 1891 werd de nederzetting als districtsstad aangeduid en officieel Aktyubinsk genoemd.

Aan het einde van de 19e en het begin van de 20e eeuw breidde de nederzetting zich snel uit. Terwijl de bevolking in 1889 werd opgegeven als 2.600, was deze in 1909 meer dan viermaal zo groot geworden tot 10.716 officiële inwoners. Ook de fysieke kenmerken van de stad hadden zich ontwikkeld, en tegen het einde van de eeuw telde de stad twee kerken, een seminarie, een Tataarse moskee, een Russisch-Kirgizische jongensschool en meisjesschool, een kliniek, een bank, een postkantoor, een stadspark, een bioscoop en twee molens. De Trans-Aralspoorlijn werd in 1901 door de stad verlengd. In de jaren vóór de Eerste Wereldoorlog begon de industrie in de stad zich te ontwikkelen, met onder andere de bouw van een elektriciteitsfabriek en een baksteenfabriek en de oprichting van een jaarlijkse handelskermis.

De stad werd getroffen door de Russische revolutie van 1905 en er vonden stakingen en rellen plaats tussen 1905 en 1907. Volgens de officiële Sovjetgeschiedenis waren boljewistische revolutionairen in de stad zeer actief. Op 8 januari 1918 poogden de boljewisten de controle over de lokale sovjet te grijpen en tegen 21 januari hadden zij de stad onder hun controle gebracht.

Russische burgeroorlog

Door zijn ligging aan de Trans-Aralspoorlijn was Aktyubinsk tijdens de Russische burgeroorlog een strategisch punt dat zowel door het Rode Leger als door hun Witte tegenstanders fel werd betwist. Kazaakse en Russische inwoners van Aktyubinsk en de omgeving ondersteunden beide zijden in het conflict actief.

In de middel van 1918 werden elementen van het boljewistische Eerste Orenburgregiment en het Achtentwintigste Regiment, onder leiding van Georgy Zinoviev, in Aktyubinsk effectief belegerd door troepen onder leiding van Ataman Dutov. Dutov, die ongeveer 10.000 geweren, 5.000 sabelzwaarden en 500 jigits (krijgers) van het nieuw gevormde Tweede Kazaakse Cavaliere Regiment van de beweging Alash Orda aanvoerde, viel de stad in oktober 1918 aan. De aanval kwam niet verder dan het dorp Ak Bulak.

In de herfst van 1918 kregen het Vijfde Leger van Mikhail Frunze en het Eerste Leger van Mikhail Tukhachevsky de opdracht om door te breken en de spoorlijn vrij te maken, zodat troepen van het Rode Leger zich konden aansluiten bij de bolchevisten langs de Syr Darya. De druk van het Witte Leger op Aktyubinsk werd opgeheven doordat Frunze begin 1919 Uralsk, Orenburg en Orsk innam, maar in april konden Dutov en admiraal Kolchak een gezamenlijke tegenaanval lanceren. Aktyubinsk viel uiteindelijk op 18 april 1919 in handen van het Witte Leger, waardoor de bolchevistische spoorverbindingen met Centraal-Azië andermaal werden verbroken. Bij deze aanval wisten de Witte Leger-troepen ook Amankeldı İmanov te vangen en te executeren, een Kazachse militaire leider die in de regio Aktyubinsk had geopereerd met steun van bolchevisten in Moskou.

In juni 1919 had Frunze versterkingen gekregen en was hij weer tot offensief overgegaan. Op 10 september werd Aktyubinsk na een achtdaagse strijd veiliggesteld door het Vijfde Leger. Daarbij werden 20.000 troepen van Kolchak gevangengenomen en werd ook het meest oostelijke deel van de stad in handen genomen. Vanaf dat moment konden bolchevistische krachten de spoorlijn naar Tasjkent beheersen.