Altyn-Emel National Park

Het Altyn-Emel Staatsnatuurpark is een nationaal park in Kazachstan. Het werd opgericht in 1996. Het park beslaat ongeveer 4.600 km² (1.800 vierkante mijl) tussen de rivier Ili en het Aqtau-gebergte, in de nabijheid van het Kapsjagaimeer, en bestaat voornamelijk uit woestijn en rotsachtig terrein.

Kenmerken

Het Altyn-Emel Nationaal Park ligt in de vallei van de rivier Ili. Het omvat uiteenlopende landschappen, waaronder zandwoestijn, bergen en begroeiing. Het park werd op 10 april 1996 opgericht met als doel een natuurlijk parkcomplex te behouden, evenals archeologische en historische monumenten. Het is het grootste natuurreservaat van Kazachstan.

Het bestaat uit twee hoofddelen: de vlakte die grenst aan de rechteroever van de rivier Ili, en het bergachtige gedeelte met de uitlopers van het Dzjoengaarse Alataugebergte en de macrohelling van het Altyn-Emelgebergte. Op de vlakten liggen kleine, geïsoleerde bergketens. Op het grondgebied van het park zijn afzettingen uit het Carboon (300 miljoen jaar oud) aangetroffen, die voornamelijk bestaan uit vulkanisch gesteente en afzettingen uit het Perm en Carboon, terwijl de oudste afzettingen uit het Siluur stammen. De bergen van het park zijn grotendeels opgebouwd uit paleozoïsch gesteente van 200 tot 400 miljoen jaar oud.

Binnen het park ligt de Besjatyr-begraafplaats, een historisch monument bestaande uit Saka-grafheuvels. De grafheuvels stammen uit de ijzertijd en werden aangelegd door de nomaden van de Centraal-Aziatische steppen. Onder de voorwerpen die in de grafheuvels zijn aangetroffen, bevinden zich verguld paardentuig, gouden sieraden en gebruiksvoorwerpen, wapens en wapenrustingen.

Een ander markant kenmerk van het gebied is het Aktau-gebergte, dat vanwege zijn bijzondere kleuren ook wel de 'maanbergen' wordt genoemd.

In mei 2021 maakte het Kazachse ministerie van Ecologie, Geologie en Natuurlijke Hulpbronnen bekend dat het toerisme in de regio van het Altyn-Emel Nationaal Park verder ontwikkeld zou worden, met de nadruk op zowel historisch erfgoed als ecotoerisme.

In 2021 kondigde de Kazachse National Geographic Society aan dat er in het Altyn-Emel-gebied binnenkort eco-toiletten, prieeltjes, schaduwluifels, drinkfonteintjes en extra observatieplatforms zouden worden geplaatst.

De Zingende Duinen

De 'Zingende Duinen' liggen op 300 kilometer (190 mijl) van het Almaty Nationaal Park. Het gebied wordt zo genoemd vanwege het dreunende geluid dat uit het zand opstijgt. De Zingende Barchaanduin is 1,5 km (0,93 mijl) lang en 120 m (390 ft) hoog. De barchaan heeft een sikkelvorm. Wanneer de wind uit het westen het zand verspreidt, kan het klinken als het spel van een pijporgel. De oorzaak van dit verschijnsel is nog altijd een raadsel, maar wetenschappers vermoeden dat het zand bij heet, droog weer door wrijving elektrisch geladen raakt en zo een bepaalde geluidstrilling veroorzaakt.

Klimaat en ecoregio

Het klimaat van Altyn-Emel is een vochtig continentaal klimaat met warme zomers (Köppen-klimaatclassificatie Dfb). Dit klimaat kenmerkt zich door grote seizoensgebonden temperatuurverschillen en een warme zomer (minstens vier maanden met een gemiddelde temperatuur boven 10 °C, maar geen maand met een gemiddelde boven 22 °C). Het park ligt in de ecoregio van de droge steppe aan de voet van de Tiensjan.

Flora en fauna

Het park is bedoeld om zeldzame en bedreigde plant- en diersoorten te beschermen. De flora van het park omvat 1.800 plantensoorten, waaronder 69 zeldzame soorten. Daarnaast worden 56 diersoorten binnen het park als zeldzaam beschouwd, waaronder de argali, de kulan (dzjigetai) en de Perzische gazelle. Zonder insecten en vissen te tellen, leven er in Altyn-Emel ten minste 260 verschillende diersoorten. Er komen bedreigde amfibieën voor, zoals de Siberische pad, en zeldzame en bedreigde vogels zoals de zwarte ooievaar en de keizerarend. Van de 78 soorten zoogdieren staan er 11 vermeld in het Rode Boek van Kazachstan, waaronder de boommarter, de bunzing, de otter, de manul (wilde kat), het wilde ezel, de gazelle, de argali, de Aziatische brede oorvleermuis, het Bukhara-hert, de lynx en de Tiensjan-bruine beer. Ook kulans en Przewalskipaarden leven in het park. Onder de flora valt vooral de eeuwenoude witte en zwarte saksaoel op, evenals kleine bosjes ijzerhout (Kaukasische ijzerboom) en Sieversappelbomen.

De oase Kosbastau

De oase Kosbastau, bestaande uit een bosje met een warme radonbron, ligt in de vlakte tussen het Ulken-Kalkangebergte in het westen en het Katytaugebergte in het oosten. De exacte leeftijd van de boom werd vastgesteld door onderzoek van de stam, de dikke takken en de wortels. De wilg werd in 1960 ontdekt tijdens geologische werkzaamheden. Het monument staat op de lijst van speciaal beschermde natuurgebieden met de status van natuurbeschermings- en wetenschappelijke instelling, en valt onder het beheer van de administratie van het Altyn-Emel Nationaal Park.