Altyndepe

Altyndepe (ook wel Altyn Tepe, Turkmeens voor "Gouden Heuvel") is een archeologische vindplaats uit de bronstijd (BMAC) in Turkmenistan, bij Asjgabat. De plaats was eerst bewoond van circa 3200 tot 2400 v.Chr., in het late regionalisatietijdperk, en van circa 2400 tot 2000 v.Chr., als volwaardige stedelijke nederzetting in het integratietijdperk.

Opgravingen

Grootschalige opgravingen bij Altyn-depe begonnen in 1965.

Tijdens de late kopertijd werd Altyn Depe een grootschalig centrum met een oppervlakte van 25 hectare. Het werd omringd door een muur van ongebakken klei met rechthoekige wachttorens. Er werden verscheidene woonwijken blootgelegd. Het gebied dat Opgraving 9 wordt genoemd, was een woonwijk met verscheidene huizen, waarvan veel mogelijk toebehoorden aan welgestelde bewoners. De huizen hadden binnenplaatsen, en er liepen straten tussen de huizen door. Mensen werden vaak binnen de huizen begraven. Bij Opgraving 5 en Opgraving 10 werden twee andere, grotere delen van woonwijken gevonden. Deze behoorden waarschijnlijk toe aan ambachtslieden. De huizen zijn kleiner en minder goed gebouwd.

Ziggurat

De vindplaats is vooral bekend vanwege de overblijfselen van haar ziggurat. Dit was een monumentaal religieus complex met een toren van vier niveaus, van het Mesopotamische zigguraat-type. Deze constructie is ook wel beschreven als "proto-zoroastrisch".

Er waren ook andere banden met Mesopotamië,

"De beschaving van Altyn Depe stond in nauw contact met naburige culturen. Met zwavel geglazuurde vaten (Tepe Hissar, Tureng Tepe), die duidelijk uit het noordoosten van Iran waren aangevoerd, kwamen tijdens de opgravingen in de aristocratische sector aan het licht."

Namazga V en Altyndepe stonden ook in contact met de late Harappacultuur (circa 2000-1600 v.Chr.). In Altyn Depe werden veel voorwerpen uit de Indusvallei gevonden, waaronder objecten van ivoor en stempelzegels van het Harappa-type. Minstens één voorwerp bevatte Harappa-schrift.

Masson (1988) beschouwt de cultuur als verwant aan het Proto-Dravidisch. Sarianidi brengt de vindplaats op zijn beurt in verband met de Indo-Iraniërs.

Tweewielige karren

Modellen van tweewielige karren uit circa 3000 v.Chr., gevonden bij Altyn-Depe, vormen het vroegste volledige bewijs van vervoer op wielen in Centraal-Azië, al zijn er modelwielen bekend uit contexten die mogelijk iets ouder zijn. Te oordelen naar het type tuig werden de karren oorspronkelijk getrokken door ossen of een stier. Binnen de BMAC werden echter ook kamelen gedomesticeerd. Bij Altyn-Depe werd een model gevonden van een vierwielige wagen, getrokken door een kameel, uit circa 2200 v.Chr.

In de buurt ligt Monjukli Depe, een andere belangrijke oude nederzetting.