Antioch of Pisidia

Antiochië in Pisidië – ook wel Antiochia in Pisidië of Pisidisch Antiochië genoemd (Grieks: Ἀντιόχεια τῆς Πισιδίας), en in het Romeinse Rijk, Latijn: Antiochia Caesareia of Antiochia Colonia Caesarea – was een stad in het Turkse Merengebied, op het kruispunt van de Middellandse Zee, de Egeïsche Zee en Centraal-Anatolië, en voorheen gelegen op de grens tussen Pisidië en Frygië, waardoor de stad ook bekend was als Antiochia in Frygië. De vindplaats ligt ongeveer 1 km ten noordoosten van Yalvaç, een moderne stad in de provincie Isparta. De stad lag op een heuvel waarvan het hoogste punt, in het noorden, 1236 m bedroeg.

Geografie

De stad wordt omringd door: in het oosten de diepe kloof van de Anthius-rivier, die uitmondt in het Eğirdirmeer, met de Sultanbergen in het noordoosten, de berg Karakuş in het noorden, de Kızıldağ (Rode Berg) in het zuidoosten, en het Kirişligebergte en de noordelijke oever van het Eğirdirmeer in het zuidwesten.

Hoewel de stad op een kaart heel dicht bij de Middellandse Zee ligt, kan het warme zuidelijke klimaat niet over de hoogte van het Taurusgebergte heen. Door dit klimaat is er geen bosgebied, maar gewassen groeien wel in de gebieden die water krijgen van de Sultanbergen, waar de gemiddelde jaarlijkse neerslag op de toppen ongeveer 1000 mm bedraagt en op de hellingen ongeveer 500 mm. Dit water voedt het plateau en Antiochië. De andere Pisidische steden Neapolis, Tyriacum, Laodiceia Katakekaumene en Philomelium, die op de hellingen waren gesticht, profiteerden van deze vruchtbaarheid.

De acropolis beslaat een oppervlakte van 460.000 m² (115 acres) en wordt omringd door versterkte verdedigingsmuren. Het territorium van de nederzetting is te zien vanaf de Tempel van Men in het heiligdom van Men Askaenos, op een heuvel in het zuidoosten. Het territorium van de stad wordt geschat op ongeveer 1.400 km² in de oudheid. Volgens de telling van 1950 waren er in het gebied 40 dorpen met 50.000 inwoners. De bevolking tijdens de Romeinse periode moet iets groter zijn geweest.

De voortdurend bevloeide, vruchtbare bodem van het land is zeer geschikt voor fruitteelt en veehouderij. Voor de veteranen (gepensioneerde Romeinse legioensoldaten) die tijdens de Romeinse periode uit armere delen van Italië kwamen, moet landbouw de drijvende kracht zijn geweest achter de integratie van de kolonies in het gebied.

De moderne stad Yalvaç is de tweede grootste van de provincie Isparta, met een oppervlakte van 14.000 km². De bevolking van het centrum bedraagt 35.000 inwoners, het totaal ongeveer 100.000. De stad ligt via de hoofdweg 230 km van Antalya, 180 km van Konya, 105 km van Isparta en 50 km van Akşehir.

Prehistorie

Volgens de overlevering gaat de stad terug tot de 3e eeuw v.Chr. en werd ze gesticht door de Seleucidische dynastie, een van de hellenistische koninkrijken. Maar de geschiedenis van de stad kan niet los worden gezien van de geschiedenis van het Merengebied en van Pisidië. Onderzoek in het gebied heeft aangetoond dat er al bewoning was sinds het paleolithicum.

Opgravingen en veldonderzoek door D.M. Robinson en de Universiteit van Michigan rond Yalvaç in 1924 brachten artefacten aan het licht uit omliggende heuvels (tells) die teruggaan tot het 3e millennium v.Chr.

In Antiochië zelf zijn geen vondsten gedaan uit de Proto-Hettitische, Hettitische, Frygische of Lydische beschavingen, maar uit Hettitische bronnen weten we dat de regio 'Arzawa' werd genoemd en dat er onafhankelijke gemeenschappen bloeiden. Deze volken werden niet onder het Hettitische juk gebracht, maar vochten juist samen met de Hettieten tegen de Egyptenaren in de Slag bij Kadesh.

Door de eeuwen heen konden mensen onafhankelijk leven in de Pisidische regio dankzij haar strategische ligging. Zelfs de Perzen, die Anatolië in de 6e eeuw v.Chr. veroverden en het gebied probeerden te besturen door het in satrapieën te verdelen, konden de voortdurende opstanden en onrust niet de baas blijven.

De benadering van sommige onderzoekers die de cultus van Men Askaenos willen verbinden met de cultus van de Frygische moedergodin Cybele is omstreden. De verering van Cybele, waarvan sporen in Antiochië te zien zijn, is geen gevolg van Frygische invloed: het idee van een moedergodin gaat terug tot het neolithicum, zoals blijkt uit de idolen en beeldjes die te zien zijn in het Museum van Yalvaç.

Hellenistische periode

Na de dood van Alexander de Grote nam Seleucus I Nicator, stichter van de Seleucidische dynastie, de controle over Pisidië over. Veroverde plaatsen werden gehelleniseerd en, om de bevolking te beschermen, werden op strategisch belangrijke plekken versterkte steden gesticht, meestal op een acropolis. Seleucus I Nicator stichtte bijna 60 steden en gaf er 16 de naam van zijn vader Antiochus. Kolonisten werden vanuit Magnesia aan de Maeander naar de stad Pisidisch Antiochië (het Land van Antiochus) gebracht om deze te bevolken.

Ondertussen gingen de gevechten om de verdeling van Anatolië door, verergerd door de komst van de Galaten uit Europa. De op eigenbelang gerichte hellenistische dynastieën konden de Galaten niet uit het binnenland verdrijven, maar Antiochus I Soter versloeg hen in 270 v.Chr. in het Taurusgebergte met de hulp van olifanten, dieren die de Galaten nog nooit hadden gezien. De historicus Lucianus noteerde de uitspraak van Antiochus: 'Het is een grote schande dat wij onze bevrijding aan 16 olifanten te danken hebben.' Toch vierde Antiochus zijn overwinning bij zijn terugkeer naar Syrië en kreeg hij de titel 'Soter' (Redder).

De meest aannemelijke verklaring is dat Antiochië werd gesticht door Antiochus I Soter als militaire basis om de aanvallen van de Galaten tegen te houden, omdat de stad op de grens van de regio's Pisidië en Frygië lag. De stichting van Antiochië wordt gedateerd in het laatste kwart van de 3e eeuw v.Chr., maar archeologische vondsten in het heiligdom van Men Askaenos in het noordoosten gaan terug tot de 4e eeuw v.Chr. Dit wijst erop dat er in het gebied al eerdere klassieke culturen aanwezig waren.