Aquincum

Aquincum (Latijn: [aˈkᶣɪŋkũː], Hongaars: [ˈɒkviŋkum]) was een oude stad, gelegen aan de noordoostelijke grenzen van de provincie Pannonia binnen het Romeinse Rijk. De ruïnes van de stad zijn te vinden in het district Óbuda van Boedapest, de hoofdstad van Hongarije. Men gelooft dat Marcus Aurelius minstens een deel van zijn boek Meditaties bij Aquincum schreef.

Geschiedenis

Aquincum werd oorspronkelijk bewoond door de Eravisci, een Keltische stam. Aquincum functioneerde als militaire basis (castrum) en maakte deel uit van het Romeinse grensbeschermingssysteem dat limes werd genoemd. Rond 41–54 n.Chr. arriveerde een cavterie-eenheid van 500 mannen, en tegen 89 n.Chr. was er een Romeinse legioen van 6.000 man (Legio II Adiutrix) gestationeerd. De stad groeide geleidelijk rond de vesting heen, en nadat de Romeinen Pannonia in 103 n.Chr. herorganiseerden, werd Aquincum de hoofdstad van de Romeinse provincie Pannonia Inferior, tot de administratieve hervorming door Diocletian ruim een eeuw later. Onder Hadrian verkreeg de stad gemeentelijke status, terwijl Aquincum onder Septimius Severus een colonia werd.

Als operatiecentrum op de Romeinse grens tegen de naburige Iazyges was Aquincum af en toe het hoofdkwartier van keizers.

Aan het einde van de 2e eeuw had de stad minstens 30.000 inwoners en besloeg zij een aanzienlijk deel van het gebied dat het district Óbuda binnen Boedapest werd. Ruïnes van de oude Romeinse nederzetting zijn in andere delen van Boedapest te zien, zoals Contra-Aquincum. Deze Romeinse structuren vormden in de 2e en 3e eeuw n.Chr. het hart van het commerciële leven van de provincie Pannonia. De opgravingen tonen bewijs van de levenswijze uit deze periode. Vanaf het begin van de 3e eeuw begon het christendom zich in de stad te verspreiden.

In het midden van de 4e eeuw werd Aquincum vanuit het noorden voortdurend door Sarmaten aangevallen. De achteruitgang van het Romeinse Rijk had ook invloed op Aquincum, en de antieke stad werd grotendeels verwoest in 350 n.Chr. Germanen en Hunnen vielen de regio binnen in 409 n.Chr.

Gebouwen van de nederzetting

Mensen die in de nederzetting woonden, konden genieten van de prestaties van het Rijk, zoals centrale verwarming in de huizen, openbare baden, een Mithraeum en paleizen,

De belangrijkste monumenten in Aquincum zijn de twee amfitheaters: het Aquincum Civil Amphitheatre en het Aquincum Military Amphitheatre, gebouwd in de 1e eeuw n.Chr. Dit waren locaties voor gladiatorengevechten en dierengevechten.

Aquincum Museum

Veel historische artefacten uit de stad zijn nu te zien in het Aquincum Museum. Het museum toont een reconstructie van het hydraulische systeem. Romeinse huizen en schilderijen die op de locatie zijn teruggevonden. Rond de stad zijn de ruïnes van een aqueduct met drie niveaus ontdekt, waarvan er veel tot op de dag van vandaag te zien zijn.