Arab Istanbul Mosque

Arap-moskee (Turks: Arap Camii, letterlijk 'Arabische moskee') is een moskee in de wijk Karaköy in Istanboel, Turkije. Het gebouw was oorspronkelijk een rooms-katholieke kerk, opgericht in 1325 door de broeders van de Dominicaanse Orde, nabij of boven een eerdere kapel die in 1233 aan de heilige Paulus (Italiaans: San Paolo) was gewijd. Hoewel de structuur tijdens de Ottomaanse periode werd aangepast, is het het enige overgebleven voorbeeld van middeleeuwse religieuze gotische architectuur in Istanboel.

De kerk werd tussen 1475 en 1478, tijdens de heerschappij van sultan Mehmed II, door de Ottomanen omgebouwd tot moskee en werd bekend als de Galata-moskee. Later werd ze door sultan Bayezid II toegewezen aan islamitische vluchtelingen uit Al-Andalus die in 1492 aan de Spaanse Inquisitie waren ontsnapt en zich in de Galata-wijk van Istanboel vestigden (vandaar haar huidige naam, Arap-moskee).

Locatie

Het gebouw ligt in het Beyoğlu-district van Istanboel, in de wijk Karaköy (middeleeuws Galata), aan de Galata Mahkemesi Sokak, niet ver van de noordelijke oevers van de Gouden Horn. Het wordt omringd door ambachtswinkels.

Byzantijnse periode

In de 6e eeuw werd hier een Byzantijnse kerk gebouwd, mogelijk gewijd aan de heilige Irene. Van dit gebouw is tegenwoordig enkel een deel van een muur bewaard gebleven.

De overlevering dat tijdens het tweede Arabische beleg van Constantinopel in 717–18 door de Omajjaden-prins en generaal Maslama ibn Abd al-Malik een moskee op deze plek werd gebouwd, is een latere legende uit de Ottomaanse tijd. De Ottomaanse kroniekschrijvers beschrijven de plek als de begraafplaats van Maslama ibn Abd al-Malik, vanwaar het vermeende graf en de moskee, maar ze verwarden het tweede Arabische beleg met het eerste, een generatie eerder, en dateerden de bouw van de moskee rond 686.

In 1233, tijdens het Latijnse Keizerrijk van Constantinopel (1204–1261) dat na de Vierde Kruistocht was gesticht, werd deze kerk vervangen door een kleine kapel, gewijd aan de heilige Paulus (San Paolo).

In 1299 kocht de dominicaanse broeder Guillaume Bernard de Sévérac een huis nabij de kerk, waar hij met 12 broeders een klooster stichtte. In 1307 verplaatste de Byzantijnse keizer Andronikos II Palaiologos de dominicanen van Constantinopel naar de door Genua beheerste buitenwijk Pera.

In 1325 werd nabij of boven de kapel van San Paolo een nieuwe, veel grotere kerk gebouwd. Daarna werd de kerk officieel aan San Domenico gewijd, maar de plaatselijke bevolking bleef de oude naam gebruiken. In 1407 verleende paus Gregorius XII, om het onderhoud van de kerk te waarborgen, aflaten aan de bezoekers van het klooster van San Paolo.

Ottomaanse periode

Na de val van Constantinopel bleef de kerk, die bij de Turken toen bekend was onder de naam Mesa Domenico, volgens de capitulaties van het Ottomaanse Rijk met de Republiek Genua in Genuese handen, maar tussen 1475 en 1478 werd ze, met geringe aanpassingen, door de Ottomaanse sultan Mehmed II omgebouwd tot moskee en werd ze bekend als Galata Camii ("Galata-moskee") of Cami-i Kebir ("Grote Moskee"). De broeders werden in 1476 overgeplaatst naar het klooster van San Pietro in Galata, terwijl alle altaardoeken al naar Genua waren gebracht en de archieven naar Caffa.

Tegen het einde van de eeuw wees sultan Bayezid II het gebouw toe aan de Spaanse moslims (Moriscos) die aan de Spaanse Inquisitie waren ontsnapt en naar Istanboel waren gemigreerd; vandaar de huidige naam Arap Camii (Arabische Moskee). Sultan Mehmed III herstelde het gebouw, en tegen het einde van de zeventiende eeuw werden de huizen die de moskee inpalmden, afgebroken om geluidsoverlast te vermijden.

Na de grote brand van Galata in 1731 liet de moeder van Mahmud I, Saliha Sultan, het gebouw in 1734/35 renoveren en veranderde ze de ramen en het portaal van gotische naar Ottomaanse stijl. Na een andere brand in 1808 liet de dochter van Mahmud II, Adile Sultan, de moskee halverwege de negentiende eeuw opnieuw herstellen en bouwde ze in 1868 een şadirvan (fontein voor de rituele wassing voor het gebed) op de binnenplaats.

Tussen 1913 en 1919 restaureerde Giridli Hasan Bey het gebouw opnieuw grondig. Tijdens de vervanging van de houten vloer werden verschillende Genuese grafstenen ontdekt, daterend van de eerste helft van de veertiende tot het midden van de vijftiende eeuw. Ze werden overgebracht naar het Archeologisch Museum van Istanboel.

Begin jaren 2010 onderging de moskee een grondige restauratie, die in 2013 werd voltooid. Als onderdeel van de restauratie werd voor de moskee ook een onjuiste inscriptie geplaatst die vermeldt dat de moskee in 715 n.Chr. werd gesticht.

Beschrijving

Gebouwd naar het model van de Italiaanse bedelordekerken van die tijd, had de kerk een rechthoekige basis met drie beuken, een vierkant afgesloten oostelijk uiteinde en een vierkant heiligdom overdekt met ribgewelven.

Het gotische portaal, de spitsboogramen en de prominente klokkentoren (die door toevoeging van een kegelvormig dak tot minaret werd omgebouwd) onderscheidden het gebouw van de Byzantijnse kerken in de stad. Anderzijds was de gebruikte metseltechniek plaatselijk, met afwisselende lagen kleine bakstenen en gehouwen steen.

Het noordoostelijke schip werd mogelijk geflankeerd door een reeks kapellen, elk toebehorend aan een Genuese adellijke familie. Een ervan was gewijd aan de Heilige Maagd Maria, en een andere aan de heilige Nicolaas. Als geheel vertoonde het gebouw gelijkenissen met de kerken van Chieri en Finale Ligure in Italië.

Het platte houten dak en de vrij mooie houten galerijen dateren uit de restauratie van 1913-1919. Bij die gelegenheid werd de hoogte van het gebouw verlaagd en werden veel Genuese grafstenen gevonden. Tijdens dezelfde restauratiewerken werden ook restanten van schilderingen bij de mihrab ontdekt, maar deze werden opnieuw bedekt.

In de doorgang onder de klokkentoren zijn nog stucwerkprofielen te zien, evenals fragmenten van stenen met heraldische wapens die ooit langs de muur waren geplaatst. Aan de noordzijde van het gebouw ligt een grote en aantrekkelijke binnenplaats met een şadırvan.