Arzen

Arzen (in het Syrisch Arzŏn of Arzŭn, Armeens Arzn, Ałzn, Arabisch Arzan) was een oude en middeleeuwse stad, gelegen op de grenszone tussen het Boven Mesopotamië en de Armeense Highlands. De stad heeft een Pahlevi-Perzische naam, Arzin, van het oneindige Arzidan: waardevol zijn, en de naam betekent Arzidani: waardevol. De locatie van de oude Armeense hoofdstad Tigranocerta, volgens moderne geleerden, in de late oudheid was het de hoofdstad van het district Arzanene, een Syrisch bisschop en een Sassanische Perzische grensfort in de Romeinse Perzische Oorlogen van de periode. Na de moslimverkiezingen werd het kort de zetel van een autonome dynastie van emirs in de 9e eeuw, voordat het in de oorlogen tussen het Byzantijnse Rijk en de Hamdaniden in de 10e eeuw verwoest werd. Tegen de 12e eeuw was het verlaten en verwoest. Tegenwoordig zijn er maar weinig sporen van de stad over.

Oudheid

De oorsprong van de naam Arzĕn (die de Armeense uitspraak weerspiegelt) is onbekend, maar niet-Armeens. De locatie, aan de oevers van de rivier Garzan Su (oudere Nicephorius) in het zuidoosten van Turkije, werd in het begin van de jaren 1860 bezocht en geïdentificeerd door John George Taylor, toenmalig Britse consul in Diyarbakir, die de omschrijving ervan schetste in zijn Reizen in het Koerdistan (Journal of the Royal Geographical Society, vol. 35, 1865).

In 1995–96 (De site van Tigranocerta, in Revue des Études Arméniennes, Vol. 25 , blz. 183–254 & Vol. 26 , blz. 51–118), T. A. Sinclair identificeerde Arzen met de plaats van Tigranocerta, de hoofdstad van het oude koninkrijk Armenië, opgericht door Tigranes de Grote, in plaats van eerder huidige identificaties met Martyropolis of Kızıltepe.

In de klassieke oudheid was Arzen de hoofdstad en hoofdstad van het district Arzanene. Onder het Koninkrijk Armenië werd Arzanene geregeerd door een marswaard (bdeašx). In de vrede van 297 werd de stad, samen met de rest van het district Arzanene, en de naburige districten Sophene, Ingilene, Zabdicene en Corduene door de Sassanische keizer Narseh aan het Romeinse Rijk overgedragen, maar keerde in 363 terug tot Sassanische controle. Het kantoor van bdeašx bleef blijkbaar worden gevuld, omdat een houder genaamd Hormizd in 528 door Procopius wordt genoemd die een Sassanisch leger leidt.

De stad wordt voor het eerst geattesteerd als een bisschop van de Syrische Kerk c. 410, als suffragan van Nisibis. In de 5e en 6e eeuw was het een bastion van de Sassanen in hun herhaaldelijke oorlogen met het Byzantijnse Rijk. Het strategische belang ervan is afgeleid van de locatie op de route van Amida in het bovenste Mesopotamië via het Vanmeer naar de Armeense hooglanden en de Armeense hoofdsteden Artaxata en Dvin. In 578 werden volgens Theophylact Simocatta 10.000 mensen uit het district door de Byzantiërs dwangsverplaatsen naar Cyprus.

Middeleeuwen

De stad gaf zich in 640 aan Iyad ibn Ghanm tijdens de eerste golf van de moslimoverwinningen. Arabische geografen omvatten de stad in de Jazira (Upper Mesopotamië), specifiek in het district Diyar Bakr, en verwijzen er vaak naar samen met de nabijgelegen Mayyafariqin. De regio was vruchtbaar en rijk: volgens Qudama ibn Ja'far bedroeg de gecombineerde inkomsten van Mayyafariqin en Arzen in Abbasid tijd 4,1 miljoen dirham. In tegenstelling tot de Armeense regio's verder noord, die uiteindelijk deel uitmaakten van een hersteld Armeens koninkrijk in de 9e eeuw, werden Arzen en andere steden aan de zuidelijke rand snel Arabisch en hun bevolking werd ononderscheidbaar van de bewoners van de bovenste Mesopotamië of Syrië. De Banu Shayban stam, een tak van de Banu Bakr, vestigde zich in het bredere gebied en domineerde de Diyar Bakr politiek tot het einde van de 9e eeuw.

Zuraridse emirat Arzen

Arzen werd zelf geregeerd door een lokale moslimdynastie, de Zurariden, die waarschijnlijk ook afstammelde van de Banu Bakr, maar wiens exacte oorsprong, relatie met de Shaybaniden en vroege geschiedenis onbekend zijn. Het eerste bevestigde lid van de dynastie is Musa ibn Zurara in het midden van de 9e eeuw. De Zurariden vermengden zich met hun Armeense christelijke buren: Musa trouwde met de zus van Bagrat II Bagratuni, terwijl zijn zoon Abu'l-Maghra trouwde met een Artsruni prinses. Als gevolg daarvan hebben de Zurariden in de 9e eeuw de neiging gehad zich aan de kant te stellen van hun christelijke buren. Tijdens de Armeense opstand in de vroege jaren 850 kwam de emir Musa bij de opstand vanwege zijn oppositie tegen de Abbaside gouverneur Yusuf ibn Muhammad ibn Yusuf al-Marwazi en was hij een van de Armeense prinsen die in gevangenschap werd gebracht in de Abbaside hoofdstad Samarra door de Abbaside generaal Bugha al-Kabir. Ge bedreigd door zijn Shaybanid buren, Abu'l-Maghra, een half-Armeense getrouwd met een Armeense, ging zelfs zo ver om in het geheim tot het christendom te bekeren en zijn krachten te verenigen met die van zijn Artsruni familieleden, maar in c. In 890 werd hij gevangen genomen door de ambitieuze Shaybanid-heerser van Diyar Bakr, Ahmad ibn Isa al-Shaybani, die de Zurarid-domeniën annekteerde.

Later geschiedenis en verlatenheid

Geconfronteerd met de uitbreiding van het Byzantijnse Rijk onder John Kourkouas in de jaren 930, kwam Arzen onder de controle van de Hamdaniden. Een Hamdanid luitenant, Ali ibn Ja'far al-Daylami, werd benoemd tot gouverneur, maar rebelleerde in 936 tegen de Hamdanid emir Nasir al-Dawla. Hij stuurde zijn broer, Sayf al-Dawla, om de rebellen te verslaan en het gouverneurschap van de gehele Diyar Bakr over te nemen. Tijdens de volgende decennia zou Sayf al-Dawla de stad gebruiken als basis voor zijn operaties tegen de Armeense vorstenheden in het noorden of de Byzantiërs in het westen. Tijdens deze conflicten hebben de Byzantiërs Arzen in 942 ontslagen. De Hamdaniden namen het snel terug, maar het gebied bleef daarna in strijd. Tijdens deze periode verschenen en vestigden de Koerden zich voor het eerst in het gebied, waardoor het Arabische element snel werd vervangen.

Vanaf het midden van de 10e eeuw ging de stad minder belangrijk, zodat de 12e/13e eeuwse geograf Yaqut al-Hamawi meldde dat het verlaten en in puin was. Afgezien van Taylor's schetsen, is er weinig van de stad vandaag de dag overblijft, omdat het gebied is overgedragen aan de landbouw.