Aspendos

Aspendos of Aspendus (Attisch: Ἄσπενδος; Pamfylisch: Εστϝεδυς) was een antieke Grieks-Romeinse stad in de Turkse provincie Antalya. De vindplaats ligt 40 km ten oosten van de moderne stad Antalya.

De stad lag aan de rivier Eurymedon, ongeveer 16 km landinwaarts vanaf de Middellandse Zee; ze grensde aan de antieke stad Side, waarmee ze op vijandige voet stond.

Geschiedenis

De grote verscheidenheid aan munten die de stad in de hele antieke wereld liet circuleren, wijst erop dat Aspendos in de 5e eeuw v.Chr. de belangrijkste stad van Pamfylië was geworden. In die tijd was de Eurymedon, volgens Thucydides, bevaarbaar tot aan Aspendos, en de stad ontleende grote rijkdom aan de handel in zout, olie en wol.

Aspendos speelde in de oudheid geen belangrijke rol als politieke macht. De politieke geschiedenis van de stad tijdens de kolonisatieperiode volgde de stromingen van de Pamfylische regio. Binnen deze ontwikkeling bleef de stad na de kolonisatieperiode voor een tijd onder Lycische hegemonie.

Perzische periode

In 546 v.Chr. kwam de stad onder Perzische heerschappij. Het feit dat de stad in haar eigen naam munten bleef slaan, wijst er echter op dat ze ook onder de Perzen een grote mate van vrijheid genoot.

Rond 465 v.Chr. leidde Cimon een Atheense vloot tegen een Perzische vloot in de Slag bij de Eurymedon en vernietigde deze. Aspendos werd vervolgens lid van de Delisch-Attische Zeebond.

De Perzen heroverden de stad in 411 v.Chr. en gebruikten haar als uitvalsbasis. In 389 v.Chr. ankerde Thrasybulus van Athene, in een poging het aanzien te herstellen dat de stad had verloren tijdens de Peloponnesische Oorlogen, voor de kust van Aspendos om de overgave van de stad af te dwingen. De inwoners van Aspendos, hopend een nieuwe oorlog te vermijden, verzamelden geld onder elkaar en gaven dit aan de bevelhebber, met het verzoek zich terug te trekken zonder schade aan te richten. Hoewel hij het geld aannam, liet hij zijn mannen alle gewassen op de velden vertrappen. Woedend stak de bevolking van Aspendos Thrasybulus dood in zijn tent.

Hellenistische periode

Toen Alexander de Grote in 333 v.Chr. Aspendos binnentrok, nadat hij Perge had ingenomen, stuurden de burgers afgevaardigden met het verzoek geen soldaten in de stad te legeren. Hij stemde hiermee in, op voorwaarde dat hij de belastingen en paarden zou krijgen die ze voorheen als schatting aan de Perzische koning hadden betaald. Nadat deze overeenkomst was gesloten, trok Alexander naar Side en liet een garnizoen achter nu de stad zich had overgegeven. Op zijn terugweg via Sillyon vernam hij dat de inwoners van Aspendos de door hun afgevaardigden voorgestelde overeenkomst niet hadden bekrachtigd en zich voorbereidden op verdediging. Alexander trok onmiddellijk naar de stad. Toen de inwoners van Aspendos, die zich op hun acropolis hadden terugtrokken, Alexander met zijn troepen zagen terugkeren, stuurden ze opnieuw afgevaardigden om vrede te smeken. Deze keer moesten ze echter instemmen met zeer zware voorwaarden: een Macedonisch garnizoen zou in de stad blijven en jaarlijks zouden 100 talenten zilver, naast de eerder overeengekomen paarden, als belasting worden afgedragen.

Romeinse periode

In 190 v.Chr. gaf de stad zich over aan de Romeinen, en later werden haar kunstschatten geplunderd door de corrupte magistraat Verres. Philostratus rangschikte de stad als de derde stad van Pamfylië, en in de Byzantijnse tijd lijkt ze bekend te zijn geweest onder de naam Primopolis. Tegen het einde van de Romeinse periode begon de stad in verval te raken, een proces dat zich voortzette tijdens de Byzantijnse tijd, al was ze in de middeleeuwen blijkbaar nog altijd een sterke vesting.

Diogenes Laërtius schrijft dat er een inwoner van Aspendos was, genaamd Demetrius, die een leerling was van Apollonius van Soli. Daarnaast vermeldt hij Diodorus van Aspendos.

Griekse en Romeinse bouwwerken

Aspendos is bekend voor het best bewaarde theater uit de oudheid, het Romeinse theater van Aspendos. Met een diameter van 96 meter bood het zitplaatsen voor 7.000 toeschouwers, maar het recente Aspendus Cultuur- en Filmfestival heeft aangetoond dat het ruimte biedt aan meer dan 20.000 bezoekers. Het werd in 155 gebouwd door de Griekse architect Zenon, een geboren inwoner van de stad. Het werd periodiek gerepareerd door de Seltsjoeken, die het als karavanserai gebruikten, en in de 13e eeuw werd het podiumgebouw door de Seltsjoeken van Rum verbouwd tot paleis.

Zoals destijds gebruikelijk om de bouw te vereenvoudigen en de kosten te beperken, werd een deel van het theater gebouwd tegen de heuvel waarop de citadel (acropolis) stond, terwijl de rest op gewelfde bogen werd gebouwd. Het hoge podium, waarvan de dragende zuilen nog altijd op hun plaats staan, zorgde ervoor dat het publiek als het ware werd afgesloten van de buitenwereld. De scaenae frons, of achterwand, is intact gebleven. Het 8,1 meter hoge, hellende, reflecterende houten plafond boven het podium is in de loop der tijd verloren gegaan. In het bovenste niveau van het theater zijn gaten te vinden voor 58 masten. Deze masten droegen een velarium, een soort zonnescherm, dat over het publiek kon worden getrokken om schaduw te bieden. De diameter van de orchestra is 23,9 m en de hoogte van de columnatio (podiumachterwand) was 15,7 m.

Het unieke, 19 km lange Romeinse aquaduct is mogelijk het belangrijkste monument, omdat de laatste 2 km van de leiding bestaat uit een goed bewaarde omgekeerde sifon in plaats van een open kanaal, wat dit aquaduct beroemd heeft gemaakt. Dankzij de sifon konden kortere bogen worden gebouwd, ten koste van de uitdaging om de waterdruk in de sifon te beheersen, in een tijd waarin het afdichten van leidingen met een grote diameter moeilijk was.

De sifon was opgesplitst in drie brugdelen van 592, 924 en 154 m lang, gescheiden door twee torens met een vierkante doorsnede van 5,5 m, op de plekken waar het aquaduct van richting veranderde en waar het water omlaag en weer omhoog ging, en die vandaag nog altijd 30 m hoog zijn. De sifon werd op bogen gebouwd om de moerassige vallei tussen de heuvels en de stad te overbruggen. Het middelste deel bestond uit 46 bogen tot 15 m hoog, waarvan er nog 29 overeind staan. De sifon was 40 m diep tussen de torens, wat leidde tot een druk van 400 kPa (4 bar) in de leidingen, en leverde ongeveer 5.600 m³ per dag. De leidingen waren gemaakt van bewerkte kalkstenen blokken die zorgvuldig op elkaar aansloten, met een mortel van kalk en olijfolie die uitzet wanneer die vochtig wordt, om een goede afdichting te garanderen. Het werd gebouwd tussen het midden van de 2e en het einde van de 3e eeuw. Een inscriptie vermeldt dat Tiberius Claudius Italicus 2 miljoen denarii uitgaf om hier een aquaduct te bouwen.