Aya Tekla Church

Ayia Thekla-kerk (Grieks: Ἁγία Θέκλα, Hagia Thékla; Turks: Aya Tekla Kilisesi), ook bekend als Aya Thecla of Aya Thekla, is een ruïne van een historische kerk uit de Byzantijnse periode in Turkije. Het was een populaire pelgrimsbestemming en trekt nog steeds bezoekers aan.

Locatie

Aya Tekla-kerk ligt 4 km (2,5 mi) ten zuiden van Silifke (het oude Seleucia in Isaurië of Seleucia aan de Calycadnus) en 85 km (53 mi) van de provinciale hoofdstad, Mersin. Het bevindt zich 1 km (0,62 mi) ten noorden van de staatsweg D.400, die parallel loopt aan de kust van de Middellandse Zee.

Geschiedenis

Thecla (Oudgrieks: Θέκλα, Thékla) was een heilige van de vroege christelijke kerk en een gerapporteerde volgeling van de apostel Paulus. Ze genoot grote populariteit in de Byzantijnse periode. Volgens het belangrijkste werk over haar, Handelingen van Paulus en Thecla, kwam ze oorspronkelijk uit Ikonion, het moderne Konya, en na de in het boek beschreven episodes leefde ze rond Silifke en stierf daar.

De oorsprong van de locatie is onduidelijk. Een plaats van de Thecla-cultus nabij Silifke werd bezocht door Gregorius van Nazianze in 374. Egeria, een vrouw die algemeen wordt beschouwd als de auteur van een gedetailleerde beschrijving van een pelgrimstocht naar het Heilige Land, bezocht de plaats in 384. Ze noemde talrijke monastieke cellen voor mannen en vrouwen, en een centrale kerk met een omheining. Het heiligdom van Thecla werd verplaatst naar een heuvel, nu Meryemlik genoemd, wat "van de Maagd Maria" betekent, naar een grot, die verondersteld wordt Thecla's woning in haar latere jaren te zijn geweest. Het graf in de grot zou van haar zijn.

Tot 312 was de grot van Thecla een geheime pelgrimsplaats. Op een bepaalde datum werd er een kerk in de grot gebouwd. Aya Thekla, de meer prominente kerk, werd in 460–470 op de heuveltop gebouwd door de Byzantijnse keizer Zeno de Isauriëër (regeerde 474–475). De kerk en andere verwante gebouwen, zoals een bad, liggen nu in ruïnes, het enige staande element is een deel van de apsis. De grot en de cistern ten noorden van de grot staan ook gedeeltelijk.