Balla Cave

De Balla-barlang is een van de streng beschermde grotten van Hongarije. Het bijzondere is dat hier voor het eerst in Hongarije prehistorische menselijk overblijfselen werden gevonden. De grot ligt in het Bükki Nationaal Park.

Beschrijving

De inactieve bron-grot is van veraf zichtbaar, met een enorme, horizontale hoofdingang langs de as, gelegen aan de rand van Répáshuta, 400 meter in rechte lijn ten zuidoosten van het centrum van Répáshuta, op de helling van de Balla-berg, op een hoogte van 565 meter boven zeeniveau. De grot heeft vier ingangen. Boven de vallei, 53 meter hoger, staat een bord dat de grot en haar vondsten presenteert. De inactieve bron-grot is gevormd in triassisch kalksteen. Een zaal van 54 meter lang, gemiddeld zes meter hoog en 8–10 meter breed vormt de grot. Vrij toegankelijk, maar voor bezichtiging is een lamp nodig.

In 1911 werd de grot voor het eerst in de literatuur Balla-barlang genoemd. In de literatuur komt de grot ook voor onder de namen Balla barlang (Polgárdy 1941), Ballabérci 1. barlang en Balla-bérci Balla-barlang (Hevesi 2002).

Onderzoeks­geschiedenis

De verkenning van de grot begon in 1909 door Hillebrand Jenő, die al bij het uitgraven van de proefput de beroemde kinderkootjes vond, die door Lenhossék Mihály werden onderzocht. Het volgende jaar onderzochten Hillebrand Jenő, Kadić Ottokár en Kormos Tivadar de grot. In 1911 zette Hillebrand Jenő het werk voort met Kormos Tivadar, dat in 1913 werd afgerond. Uit de bovenste twee holocentrische lagen werden prehistorische en bronstijdse vondsten gehaald. De onderliggende gele leemlaag bevatte dierlijke botten die het meest overeenkwamen met de fauna van de Pilisszántói-fase aan het einde van het pleistoceen. Botten van een grottende beer, een grottende hyena en een prehistorisch bizon werden ook gevonden.

De leeftijd van het ongeveer anderhalf jaar oude kindskelet dat in het bovenste deel van de laag is gevonden, is nu twijfelachtig. Het is niet uitgesloten dat het tot het neolithicum behoort. Het bijzondere aan het skelet is, ondanks de nabijheid van het oppervlak, de archaïsche kenmerken, de buitengewoon lange en dikke schedelwand, het prognathische gezicht, de zwak ontwikkelde kinpunt en de nauwelijks voelbare stekelige uitsteeksel aan de binnenkant van de onderkaak. Dit alles zijn kenmerken van de oude vormen. In de dieper gelegen lagen werden gereedschappen van de vroege Szeleta-cultuur en de Bábony-cultuur gevonden. De onderzoeksresultaten van de uit 1,7 meter diepte verzamelde steenkool zijn bekend uit het erfgoed van Ferenc Hollendonner. De steenkool bevat resten van esdoorn, linde, lindeboom, beuk en hazelaar.

In de in 1926 verschenen Esztergom Évlapja-onderzoek wordt vermeld dat het kindskelet uit de Balla-grot (Répáshuta, Borsod county), dat tot de aurignacien behoort, werd opgegraven uit de diluviale laag door Jenő Hillebrand in 1909. In het in 1932 uitgegeven boek “De Aggtelekse kalksteengrot en omgeving”, in het gedeelte over de grotten van het Bükk-gebergte, wordt vermeld dat de Balla-grot zich bevindt aan de rand van Répáshuta, op de helling van de Balla-berg. Er werden veel diluviale botresten gevonden in de bodemlagen. Hier werd in Hongarije het eerste mensachtige overblijfsel ontdekt, omdat Jenő Hillebrand in 1909 de botten van een ongeveer 1¼ jaar oud kind vond in de grot. Onder de vondsten van deze grot zijn ook steengereedschappen vaak aanwezig. De beschrijving is gebaseerd op vier publicaties. In het in 1932 verschenen boek “Natuurbehoud en natuurlijke monumenten” worden de delen over de Balla-grot uit de 1931-uitgave van dat boek herhaald. Op 22 februari 1934 om 8 uur – bij een buitentemperatuur van -5 °C – werd door János Dancza een temperatuur van -4 °C gemeten in het voorste gedeelte van de grot, -4,5 °C in het midden en -4,5 °C in het achterste gedeelte. Op dezelfde punten, maar twee meter hoger, waren de temperaturen -4 °C, -4,5 °C en -3,2 °C.

Volgens het in 1939 verschenen tijdschrift Barlangvilág, geschreven door Ottokár Kadić, leverden de regelmatige opgravingen in de Szeleta-grot, Balla-grot, Herman Ottó-grot, Kecske-lyuk, Három-kúti-grot, Istállós-kői-grot, Büdös-pest en Puskaporosi-kőfülkë in het Bükk-gebergte zo veel prehistorisch en oud-archaeologisch materiaal dat daarvan een museumzaal vol zou kunnen raken. In het in 1941 verschenen Hongaarse toeristenlexicon heeft de grot een eigen artikel. In de publicatie staat dat de Balla-grot (Bükk-gebergte) met een vloeroppervlakte van 30×8 m zich nabij Répáshuta bevindt, aan de zijkant van de Balla-berg (639 m). In 1909 werden in de grot de eerste menselijke botresten van een prehistorische mens in Hongarije gevonden. De botresten van een eenjarig prehistorisch baby werden niet in de paleolithische laag aangetroffen, maar in de hoger gelegen gele, kalksteenafbrokkelingsgrotklei. Naast het kindskelet waren er ook kleine vogel- en zoogdierbotjes.

In het jaargang 1942 van Országjárás werd vermeld dat een van de bekende grotten van het Bükk-gebergte de grot boven Répáshuta is, die beroemd is vanuit oud-archaeologisch oogpunt. Sinds 1951 staat de grot onder archeologische bescherming. In 1976 werd de Balla-grot bij Répáshuta, gelegen op het grotkatastrale gebied 5300 (Bükk), van nationale betekenis. In de in 1976 uitgegeven Hongaarse grottologie-bibliografie, samengesteld door Károly Bertalan en László Schőnviszky, wordt de grot in het Bükk-gebergte vermeld onder de naam Balla-grot. In de grotnaamregister staan 44 literaire werken opgesomd die zich met de grot bezighouden.

In het 1976 voltooide manuscript getiteld "Magyarország barlangleltára" staat dat de Balla-grot zich bevindt in het Bükk-gebergte, in Répáshuta. Het heeft een ruime, hal-achtige ingang aan de zijkant van de Balla-berg, boven de begraafplaats van Répáshuta, op een hoogte van 543 m zeeniveau. De grot is 35 m lang, 8 m breed en 10 m diep. Het is een uitgestrekte, voormalige beekgrot. In de opvulling werden prehistorische resten en werktuigen gevonden. Het gedeelte over de grot in het manuscript is gebaseerd op één literair werk. Na de correctie van de grot­namen in de lijst van grotten van nationale betekenis die in 1976 werd samengesteld, staat de grot, gelegen in het Bükk-gebergte, in Répáshuta, onder de naam Balla-grot, in de lijst van grotten van nationale betekenis die op 30 mei 1977 werd samengesteld.