Bartogay Lake

Het Bartogai-meer (Kazachs: Bartoğai bögenı) is een stuwmeer in de regio Almaty in Kazachstan. Doordat het ver verwijderd ligt van verontreinigingsbronnen, is het relatief ongerept gebleven. Het meer ontstond begin jaren 1980 in de rivier de Chilik, aan de voet van het Sogety-plateau (Syugaty-heuvels), als onderdeel van een irrigatieproject. De dam werd in 1983 voltooid en het reservoir werd in 1985 operationeel. Het verzamelt water tijdens de winter en geeft dit vervolgens van juni tot en met september vrij voor irrigatie.

Recreatief vissen in het meer en in de afwateringsstroom is op bepaalde tijden van het jaar toegestaan. Tot de dieren in het gebied behoren marmotten.

In de regio Almaty werd dankzij het Bartogai-reservoir de rivier Shelek (Chilik) gereguleerd. Begin jaren 1980 werd de rivier afgedamd met een stenen aarddam van 60 meter hoog en 330 meter lang. Het water van het reservoir voedt het Grote Almaty-kanaal, dat zich uitstrekt tot de stad Almaty en op zijn weg de landbouwzone aan de voet van de bergen irrigeert.

Bartogai is een oeroud gebied. Het wordt aan alle zijden omringd door bergen, die het beschermen tegen de wind. In het midden van het gebied ligt een uitgestrekte open vlakte. Vroeger was dit landbouwgrond; er zijn nog sporen van oude irrigatiegreppels te vinden. Ook bevinden zich in Bartogai veel oude grafheuvels. De stenen waaruit de heuvels zijn opgebouwd, zijn met aarde bedekt en nauwelijks te onderscheiden van het omringende terrein. De overvloed aan grafheuvels hier is geen toeval. Van oudsher trok Bartogai mensen aan en werd het als heilig beschouwd. Er werden rituelen uitgevoerd en feesten gevierd.