Bayanaul National Park

Het Bayanaul Staatsnationaal Natuurpark is een nationaal park in Kazachstan, gelegen aan de rand van het Kazachse Hoogland in het noordoosten van de provincie Pavlodar, 140 km van de stad Ekibastuz. Opgericht in 1985, is het het eerste nationale park van Kazachstan. Het park omvat 68.453 hectare en werd opgericht om de natuurlijke flora en fauna van het Bayanaul-gebergte te beschermen. Het staat op de lijst van beschermde gebieden van Kazachstan.

Geografie

Het park omvat een deel van het Bayanaul-gebergte, onderdeel van het Kazachse Hoogland. Dit gebergte ontstond tijdens het Paleozoïcum en is sindsdien geërodeerd, wat heeft geresulteerd in een relatief lage hoogte (400 tot 1.027 m). Het hoogste punt van het Bayanaul-gebergte is de berg Akbet (1.027 m), die binnen het park ligt. Volgens de lokale overlevering is de berg Akbet genoemd ter ere van Akbet, een meisje dat van de top sprong toen zij gedwongen werd te trouwen met iemand van wie ze niet hield.

Het park heeft vier belangrijke zoetwatermeren: Sabyndykol, Jasybay, Toraygir en Byrzhankol. Daarnaast zijn er veel kleinere meren, waarvan verschillende in het droge seizoen aanzienlijk krimpen. Zes van deze meren liggen nabij de top van de berg Nayzatas ('stenen speer' in het Kazachs).

Het grootste meer is Sabyndykol (Kazachs: Sabyndyköl, letterlijk 'zeepmeer'), met aan zijn oevers het dorp Bayanaul. Het meer is genoemd naar zijn 'zachte water' en zeepachtige oppervlak.

Het tweede grootste meer is Jasybay, genoemd naar de mythische Kazachse held Jasybay. Het ligt in een vallei tussen twee bergruggen.

Toraygir is het derde grootste meer en ligt op de hoogste locatie. Dit meer is genoemd naar de Kazachse dichter Soeltanmahmoet Toraygirov, die zijn kindertijd in deze streek doorbracht.

Byrzhankol is het kleinste van de vier meren en ontleent zijn naam aan de Kazachse woorden byr ('een'), zhan ('ziel') en kol ('meer'), wat samen 'meer van één ziel' betekent.

Flora

In het park komen vier soorten vegetatie voor: bos, bossteppe, steppe en weide.

Het park is botanisch gezien zeer divers en herbergt ongeveer 460 plantensoorten, waaronder de Bayanaul-den en de zwarte els. De Bayanaul-den wordt als uniek beschouwd omdat hij voornamelijk op rotsen groeit. Taferelen van dennenbegroeiing naast kale rotsen worden gezien als een belangrijke toeristische trekpleister van het park.

De diversiteit van de vegetatie in het park is bijzonder opmerkelijk, gezien de ligging in een halfwoestijnsteppe. Naast berken, dennen, elzen en ratelpopulieren komen er in het park ook veel struiken en heesters voor, waaronder bessendragende soorten zoals frambozen, rozenbottels, aalbessen en meidoorns. In de weiden groeien aardbeien in het wild, en in de bossen groeien paddenstoelen. Er komen in het park tot 50 soorten reliktplanten voor, waaronder de zwarte els en de rotsaalbes.

Fauna

In het park leven ongeveer 50 vogelsoorten en 40 soorten zoogdieren, waaronder de argali, het ree, de Europese das en de eekhoorn.

Onder de vogels die in het park voorkomen, zijn kraanvogels, zwanen, reigers en trappen. Tot de roofvogels behoren arenden, torenvalken en wouwen.

Klimaat

Het nationale park valt onder het vochtige continentale klimaat met warme zomers, Köppen-klimaatclassificatie Dfb. Het kenmerkt zich door grote seizoensgebonden temperatuurschommelingen, met warme zomers (ten minste vier maanden met een gemiddelde boven 10 °C en geen maand met een gemiddelde boven 22 °C) en koude winters (de gemiddelde temperatuur in januari is −13,7 °C, met een gemiddeld minimum van −17,8 °C). De gemiddelde jaartemperatuur in het park is 3,2 °C.

De gemiddelde temperatuur in juli is 14,6 °C, met een gemiddeld maximum van 32,6 °C. De gemiddelde vorstvrije periode duurt 140 dagen. De jaarlijkse neerslag bedraagt 340 mm, met in sommige jaren een variatie van 190 tot 494 mm. De gemiddelde windsnelheid in Bayanaul is 2,9 m/s.

Bayanaul krijgt doorgaans niet te maken met de sterke winden en stofstormen die kenmerkend zijn voor de steppegebieden van de provincie Pavlodar. Het ligt in de ecoregio van de Kazachse Steppe.

Recreatie

Het park heeft sanatoria en recreatiegebieden; de meeste van deze gebieden hebben echter een slechte infrastructuur en missen stromend water binnenshuis.

In het park worden diverse recreatieve activiteiten aangeboden, zoals zwemmen, wandelen, klimmen en mountainbiken. In veel delen van het park worden rondleidingen aangeboden naar de belangrijkste attracties, waaronder de 'heilige grot', de 'stenen kop', de rotsformatie 'mannelijke waardigheid' en andere. Aan de oevers van het Jasybaymeer kunnen catamarans, roeiboten en motorboten worden gehuurd.

In de zomer van 1993 werd in het nationale park de eerste Nationale Jamboree van de Scoutingorganisatie van Kazachstan gehouden, met de naam 'De Pijl van Jasybay'.

Bezienswaardigheden

Het nationale park bevat grote rotsformaties die door eeuwenlange erosie bizarre vormen hebben aangenomen en vaak doen denken aan dieren, mensen en andere objecten, zoals een vrachtwagen die een berg afrijdt. Hiertoe behoort de 'Baba Jaga'-rots, die, vanuit een bepaalde hoek bekeken, lijkt op het hoofd van een kale, tandeloze oude vrouw met een listige grijns, net als Baba Jaga uit de Slavische mythologie. Een andere populaire attractie in het park is een rots die 'mannelijke waardigheid' wordt genoemd omdat hij op de kop van een penis lijkt. Andere rotsformaties in het park hebben de gedaante van een kameel, de koppen van een mammoet en een gorilla, een vliegende schotel, een dinosaurus, een duif, een paardenkop en nog vele andere.

Een andere lokale attractie is de 'heilige grot'. Volgens het bijgeloof komt iemands wens uit als hij de grot binnengaat, zijn hand tegen de wand legt, een wens doet en vervolgens vertrekt zonder zich om te draaien naar de uitgang. Een ander bijgeloof stelt dat de grot onvruchtbare ouders helpt bij het krijgen van kinderen; daarom is de grot de locatie van een vruchtbaarheidsritueel. De grot ligt op grote hoogte en is alleen te bereiken na een wandeling van een kilometer. De laatste jaren is er voor het laatste deel van de route een houten trap aangelegd.