Bibi-Heybat Mosque

De Bibi-Heybat-moskee (Azerbeidzjaans: Bibiheybət məscidi, Perzisch: مسجد بی‌بی هیبت) ligt in het dorp Bibiheybət, nabij Bakoe, Azerbeidzjan. Het huidige gebouw, voltooid in de jaren negentig van de twintigste eeuw, is een reconstructie van de oorspronkelijke 13e-eeuwse moskee, gebouwd in opdracht van de Iraanse Shirvanshah Farrukhzad II Ibn Ahsitan II. De historische moskee werd in 1936 volledig verwoest door de bolsjewieken. Ze wordt soms 'de moskee van Fatima' genoemd, zoals Alexandre Dumas haar tijdens zijn bezoek in de jaren 1850 aanduidde. De moskee is een heilige plaats binnen de sjiitische islam.

Geschiedenis

De moskee werd gebouwd over het graf van de dochter van de zevende sjiitische imam, Musa al-Kadhim, die naar Bakoe was gevlucht voor de vervolging door de Abbasidische kaliefen.

Een in steen gegraveerde inscriptie op het graf vermeldt dat Ukeyma Khanum tot de heilige familie behoorde: 'Hier werd Ukeyma Khanum begraven, afstammelinge van de profeet Mohammed, kleindochter van de zesde imam Ja'far al-Sadiq, dochter van de zevende imam Musa al-Kadhim, zuster van de achtste imam Ali al-Ridha'.

Op basis van de inscripties op de zuidelijke muur van de moskee schrijven historici de bouw toe aan het einde van de 13e eeuw. Een Arabische inscriptie op de muur luidt: 'Het werk van Mahmud ibn Sa'd', dezelfde architect die ook het fort van Nardaran bij Bakoe bouwde.

Haji Sheikh Sharif is een van de vele moslims die nabij de moskee begraven liggen. Hij kwam naar Bakoe om het soefisme te verspreiden en bracht de rest van zijn leven in deze moskee door.

De bekende Franse schrijver Alexandre Dumas, die de regio in 1858-1859 bezocht, schreef over de moskee in zijn boek Reis naar de Kaukasus: 'Deze moskee is een bedevaartsoord voor onvruchtbare vrouwen, die er te voet naartoe komen, negen dagen in gebed doorbrengen en vol vertrouwen naar huis terugkeren dat zij binnen het jaar een kind zullen krijgen.' Volgens de schrijver maakte de dichteres Khurshidbanu Natavan (die Dumas aanduidt als prinses Khazar Utsmiyeva) een pelgrimstocht naar de moskee, en nadat zij een zoon had gebaard, liet haar echtgenoot, Khasay Khan Utsmiyev, uit dankbaarheid een weg aanleggen van de moskee naar Bakoe.

De moskee wordt ook vermeld in de geschriften van verschillende plaatselijke en Europese ontdekkingsreizigers en reizigers, onder wie Abbasgulu Bakikhanov, Ilya Berezin, Johannes Albrecht Bernhard Dorn, Nicholas Khanykov en Yevgeni Pakhomov.

In 1911 werd ten noorden van het graf een nieuw moskeegebouw opgetrokken, gefinancierd door de Bakoese weldoener Alasgar Agha Dadashov en ontworpen door architect Haji Najaf. Het graf en de oorspronkelijke moskee werden daarbij gerestaureerd.

Verwoesting van de moskee

Na de vestiging van de Sovjetmacht in Azerbeidzjan in 1920 begonnen de bolsjewieken een antireligieuze campagne. Religieuze gebouwen van verschillende gezindten in het hele land werden doelwit van het antireligieuze beleid van het nieuwe regime. Daaronder vielen de Bibi-Heybat-moskee in Bakoe, de Russisch-orthodoxe Alexander Nevski-kathedraal en de Rooms-Katholieke Kerk van de Onbevlekte Ontvangenis. Als onderdeel van deze campagne werd de historische Bibi-Heybat-moskee in 1936 met de grond gelijkgemaakt.

Pas na de verwoesting van de moskee nam de Sovjetregering in Moskou later datzelfde jaar een resolutie aan over het behoud van architectonische monumenten van historisch belang. De voorzitter van het Azerbeidzjaanse Comité voor de Bescherming van Monumenten van Oudheid, Kunst en Natuur (Azkomstaris), Salamov, werd ondertussen veroordeeld tot twintig jaar verbanning naar Siberië wegens zijn rol in de vernietiging van de moskee.

Herbouw van de moskee

Na het verkrijgen van de onafhankelijkheid van Azerbeidzjan in 1991 gaf de toenmalige president Heydar Aliyev in 1994 opdracht tot de bouw van een nieuw gebouw voor de Bibi-Heybat-moskee, op de oorspronkelijke plek waar de moskee was verwoest. De indeling en afmetingen van het complex werden gereconstrueerd aan de hand van foto's die kort voor de sloop waren gemaakt. Verslagen van diverse reizigers, waaronder een belangrijk artikel van G. Sadigi uit 1925 over de toestand van de moskee halverwege de jaren twintig, speelden een cruciale rol bij het begeleiden van de restauratie.

Op 11 juli 1997 vond een inwijdingsceremonie plaats, bijgewoond door president Heydar Aliyev. De nieuwe moskee werd in mei 1999 officieel in gebruik genomen, en in 2008 werden monumenten voor Shirvanshah Farrukhzad en Heydar Aliyev onthuld.

In 2005 werd de moskee bij presidentieel decreet gerenoveerd en uitgebreid. Er werden extra zalen gebouwd om bezoekende pelgrims meer comfort en gemak te bieden.

De historische moskee

De oorspronkelijke moskee lag ten zuiden van het graf, met een minaret aan de westzijde. Later werden aan de moskee een crypte en twee nissen toegevoegd, gelegen ten zuiden van de minaret. De inscripties op de nissen droegen de naam van Fatali Khan, wiens marmeren grafsteen zich momenteel in het Azerbeidzjaanse Staatsmuseum voor Geschiedenis bevindt.

De minaret van de moskee werd tussen 1305 en 1313 gebouwd door Mahmud ibn Sa'd. Het bovenste gedeelte was versierd met reliëfsnijwerk en stalactietmotieven en werd bekroond door een halfronde geribbelde koepel. De balkonleuningen waren voorzien van een sierlijk stenen traliewerk. Uit grafisch onderzoek bleek dat de minaret ongeveer 22 meter hoog was.

Het rijkversierde interieur van het complex kende verfijnde ornamentele patronen. Het inwendige van de moskee bestond uit een langwerpige, rechthoekige bidzaal, omlijst door een spitsboog. Onder de koepel hing een kroonluchter-kandelaar (shamdan), die aan een haak bevestigd was en omringd werd door glas-in-loodpanelen.

Aan de noordzijde van de minaret en de moskee, direct naast het graf, bevond zich een inscriptie die werd ontdekt door Johannes Albrecht Bernhard Dorn. Uit deze inscriptie blijkt dat het mausoleum in 1619 werd gebouwd en dat Sheikh Sharif Sheikh Bin Abid, die de dag na de voltooiing overleed, er werd bijgezet.