Bibi-Khanym Mosque

Via de noordoostzijde binnenkomen in de moskee door de enorme (35 meter hoge) processiepoort leidt naar de binnenplaats. Aan de overzijde van de binnenplaats rijst een monumentale koepel boven een vierkante basis van ongeveer 40 meter hoog. Deze is de grootste koepel van de moskee. De koepel is echter niet zichtbaar vanaf de binnenplaats, omdat het gehele gebouw aan de binnenzijde wordt afgedekt door de grandioze pischtak, die een monumentale, diep ingebouwde iwan omsluit. De iwan biedt geen toegang tot de onderliggende constructie die de koepel ondersteunt; dit is alleen vanaf de zijkanten mogelijk. Twee andere, met de iwans samenhangende koepels van bescheidener afmetingen liggen tegenover het midden van de lange zijden van de binnenplaats. De Bibi-Khanym-moskee past dus het klassieke architectonische type van het ‘vier-iwanschema’ toe.

Vroeger stonden er binnen de binnenplaats open galerijen van 7,2 meter hoog. Haar dekking bestond uit de juxtapositie van veel kleine, vlakke bakstenen gewelven en koepels, ondersteund door een woud van meer dan 400 marmeren zuilen en steunpijlers. Tegenwoordig zijn er slechts aanwijzingen van de galerijen te zien.

De vier minaretten op de buitenhoeken van het terrein zijn gerestaureerd. Vier andere, majestueuzere minaretten die de ingangspoortboog en de pischtak van het hoofdgebouw met de koepel flankeerden, zijn nog niet voltooid.

In het midden van de binnenplaats staat een steenvoetstuk—the enorme Quran-standaard—dat is vervaardigd uit gebeeldhouwde marmeren blokken. Deze constructie stamt uit de tijd van Timur.

De enorme Bibi-Khanym-moskee, met zijn drie koepelruimten, overdekte galerijen en open binnenplaats, was bestemd om de volledige mannelijke bevolking van de stad Samarkand te verzamelen voor de gezamenlijke vrijdagsgebeden.