Binbirkilise

Binbirkilise (letterlijk: Duizend en Eén Kerken) is een district in de moderne Karaman Provincie van Turkije, in wat de middeleeuwse regio Lycaonië was bekend om zijn ongeveer vijftig Byzantijnse kerkruïnes.

Het district ligt op de noordelijke hellingen van de vulkaan Karadağ, ongeveer 30 km (19 mi) ten noorden van de provinciale hoofdstad Karaman. De ruïnes van de kerk bevinden zich in en rond de nederzettingen Madenşehri, Üçkuyu en Değle.

Gebouwen

De regio was een cultureel centrum voor de Byzantijnse christenen in het tijdperk tussen de 3e en 8e eeuw. Er zijn overblijfselen van kerken, kloosters, cisterns, vestingen en woningen die in de dorpen zijn geïntegreerd. De stenen materialen werden in de huidige gebouwen hergebruikt en dit heeft geleid tot een voortdurende vermindering van de historische inventaris.

Vanuit architectonisch-historisch oogpunt zijn de verschillende koepelbasilieken van het Syrisch-orthodoxe type interessant. De muren waren van grote gesneden stenen blokken gebouwd. Vanwege het gebrek aan hout in de regio werden de gebouwen bovenop met stenen koepel daken in plaats van platte houten daken. Over de gangen werden achter de bovenste kolomreeks matronea gebouwd. In de absiden waren er dubbel-klerestoringsvensters. De narthexen hebben voornamelijk dubbele arcades en worden ondersteund door een enkele kolom in het midden. In sommige kerken, vooral in Madenşehri, zijn er overblijfselen van muurschilderingen te zien. Ook zeldzame reliëiën uit de Hittiten, Romeinen en Hellenistische periode zijn in de omgeving te vinden.

Geschiedenis van onderzoek

In 1904 publiceerde Carl Holzmann (1849–1914) zijn Archäologische Skizzen (Engels: Archaeological Sketches) over Binbirkilise. Kort daarna werd de regio beschreven door de Britse reiziger en archeoloog Gertrude Bell (1868–1926), die de regio in 1905 tijdens haar reis door Klein-Azië verkende. Ze publiceerde haar waarnemingen in een reeks artikelen in de Revue Archéologique. Tijdens deze reis ontmoette ze in Konya de archeoloog William Mitchell Ramsay (1851–1939). De twee besloten in 1907 opgravingen te doen in Binbirkilise. De resultaten werden samen met veel foto's gepubliceerd in hun boek The Thousand and One Churches.

Toen Bell twee jaar later terugkwam, ontdekte ze dat een groot deel van de gedocumenteerde gebouwen verdwenen was als gevolg van een diefstal voor gesneden steen. Tegenwoordig is de staat van vernietiging veel verder gevorderd, zoals kan worden gezien in vergelijking met Bell's foto's. De Turkse kunsthistoricus Semavi Eyice onderzocht de regio en publiceerde de resultaten van zijn onderzoek in 1971.