Bouleuterion (Ephesus)

Efeze (EF-uh-suhs) was een oude Griekse stad aan de kust van Ionië, in het huidige Selçuk in de provincie İzmir, Turkije. Het werd in de 10e eeuw v.Chr. gebouwd op de plaats van Apasa, een stadstaat die ook de hoofdstad van Arzawa was, door Attische en Ionische Griekse kolonisten. Tijdens het Klassieke Griekse tijdperk was het een van de twaalf steden die leden van de Ionische Liga waren. De stad kwam in 129 v.Chr. onder de controle van de Romeinse Republiek.

De stad was in haar tijd beroemd om de nabijgelegen Tempel van Artemis (voltooid rond 550 v.Chr.), die is aangewezen als een van de Zeven Wereldwonderen van de Antieke Wereld. Haar vele monumentale gebouwen omvatten de Bibliotheek van Celsus en een theater met een capaciteit van 24.000 toeschouwers.

Efeze was een ontvangstad van een van de Paulusbrieven en een van de zeven kerken van Azië die in het Boek Openbaring worden aangesproken. Het Evangelie van Johannes kan daar geschreven zijn, en het was de locatie van verschillende christelijke concilies uit de 5e eeuw (Concilie van Efeze). De stad werd in 263 verwoest door de Goten. Hoewel ze daarna werd herbouwd, nam haar belang als haven en handelscentrum af naarmate de haven langzaam werd opgezwolten door de rivier Küçükmenderes. In 614 werd ze gedeeltelijk vernietigd door een aardbeving.

Vandaag de dag zijn de ruïnes van Efeze een favoriete internationale en lokale toeristische attractie, bereikbaar vanaf de luchthaven Adnan Menderes en vanaf de badplaats Kuşadası. In 2015 werden de ruïnes aangewezen als UNESCO-werelderfgoed.

Neolithische tijd

Mensen waren tegen de Neolithische Tijd (ongeveer 6000 v.Chr.) al begonnen het gebied rond Efeze te bewonen, zoals blijkt uit bewijsmateriaal van opgravingen bij de nabijgelegen höyük (kunstmatige heuvels die bekend staan als tells) van Arvalya en Cukurici.

Vroege bronstijd

Opgravingen in recente jaren hebben nederzettingen uit de vroege bronstijd aan de Ayasuluk-heuvel blootgelegd.

De Griekse godin Artemis en de grote Anatolische godin Kybele werden samen geïdentificeerd als Artemis van Efeze. De veleborstige "Lady of Ephesus", geïdentificeerd met Artemis, werd vereerd in de Tempel van Artemis, een van de Zeven Wereldwonderen en het grootste gebouw van de oude wereld volgens Pausanias (4.31.8). Pausanias vermeldt dat de tempel werd gebouwd door Ephesus, zoon van de riviergod Caystrus, vóór de aankomst van de Ioniërs. Van dit bouwwerk blijft nauwelijks een spoor over.

Oude bronnen lijken erop te wijzen dat een oudere naam van de plaats Alope was (Oudgrieks: Ἀλόπη, geromantiseerd: Alópē).

Archaïsche periode

Efeze werd een belangrijke bondgenoot van het koninkrijk Lydië omdat het, net als andere Ionische steden, een haven had die het landinwaartse Lydië van handel voorzag. Daarom waren haar heersers via huwelijk verbonden met de Mermnad-dynastie. Melas de Oudere was zwager van Gyges (680–652 v.Chr.), terwijl zijn kleinzoon Miletus in de late 7e eeuw v.Chr. met de dochter van Ardys trouwde. Dit kan verklaren waarom in 640 v.Chr. Efeze en het heiligdom van Artemis werden geplunderd, na Sardis, door de Cimmeriërs, een oorlogszuchtig volk dat het koninkrijk Phrygië in centraal Anatolië decennia eerder had verwoest. Pythagoras werd een tiran tegen het einde van de 7e eeuw v.Chr. en voerde een anti-aristocratisch beleid. Melas de Jongere moet hem in de macht hebben opgevolgd, terwijl zijn zoon Pindar een tiran was toen zijn oom Croesus de Lydische troon bestijgt. In het conflict over de Lydische troon koos Pindar de kant van Croesus' halfbroer Pantaleon.

Croesus belegerde de stad, maar de Ephesiërs verbonden de muren met een touw dat zich uitstrekte tot het heilige Artemisium en werden daardoor gespaard. Bijgevolg werd Pindarus verbannen en maakte Efeze vrede met Lydië, terwijl men zegt dat Croesus het heiligschennis betreurde en daardoor de belangrijkste bijdrager werd aan de wederopbouw van de tempel van Artemis.