Bursa Grand Mosque

De Grote Moskee van Bursa (Turks: Bursa Ulu Cami) is een historische moskee in Bursa, Turkije. Zij werd besteld door de Ottomaanse sultan Bayezid I ter herdenking van zijn grote overwinning in de Slag bij Nicopolis, en werd tussen 1396 en 1399 gebouwd. De moskee is een belangrijk monument van de vroege Ottomaanse architectuur en een van de belangrijkste moskeeën van de stad, gelegen in het hart van de oude stad naast de historische markten.

Historische achtergrond

De Ulu Cami, of “Grote Moskee”, is de grootste moskee van Bursa, de eerste hoofdstad van het Ottomaanse Rijk, en een mijlpaal van de vroege Ottomaanse architectuur, die zich ontwikkelde uit de Seltsjoekse Turkse architectuur. De moskee werd op bevel van sultan Bayezid I ontworpen en gebouwd door architect Ali Neccar, in de jaren 1396-1399. Bayezid I was de vierde heerser van het Ottomaanse Rijk. Kort na de bouw van deze moskee leed hij een van de zwaarste nederlagen van het rijk, toen hij in 1402 in de Slag bij Ankara werd verslagen door Timoer (Tamerlan). Volgens de overlevering liet Timoer de moskee in datzelfde jaar in brand steken, en deed de Qaramanidische heerser Mehmed Bey dat opnieuw tijdens een belegering van de stad in 1412. Hoe dan ook, de eerste geregistreerde reparaties aan de moskee vonden plaats in 1493.

De moskee onderging in haar geschiedenis verdere restauraties. Na een verwoestende aardbeving in 1855, waarbij het dak instortte, werd de moskee enkele jaren gesloten. De reparaties werden in 1889 voltooid.

Architectuur

De moskee is een groot rechthoekig gebouw van 55 bij 69 meter, met een binnenoppervlak van 3165,5 vierkante meter. Zij heeft drie ingangen (in het noorden, westen en oosten), waarvan de noordelijke ingang het meest monumentaal is. De binnenruimte wordt overkapt door twintig koepels, gerangschikt in vier rijen van vijf, die worden gedragen door twaalf zuilen. De ruimte biedt plaats aan 5000 personen. Een populaire overlevering vertelt dat sultan Bayezid I één moskee met twintig koepels liet bouwen in plaats van twintig afzonderlijke moskeeën, die hij had beloofd in ruil voor de overwinning in de Slag bij Nicopolis in 1396.

Midden in de moskee bevindt zich een unieke fontein (şadırvan) boven een waterbekken met achttien hoeken, die in haar huidige vorm uit de 19e eeuw dateert. De fontein en het waterbekken hielpen gelovigen bij het uitvoeren van hun rituele wassingen. De koepel boven de şadırvan is open naar de lucht (tegenwoordig met glas afgedekt), waardoor een lichtkoepel ontstaat die het donkere interieur van de moskee verlicht.

De moskee heeft twee minaretten. De westelijke minaret is rechtstreeks aan de moskee verbonden en dateert uit de tijd van Bayezid I, terwijl de oostelijke minaret op zichzelf staat, wat suggereert dat deze mogelijk op een ander moment los van de moskee is gebouwd.

De wanden van de moskee zijn beschilderd met versieringen in de Ottomaanse barokstijl uit de 19e eeuw, en met kalligrafische composities uit de 18e tot het begin van de 20e eeuw. De mihrab (nis die de gebedsrichting aangeeft), met een baldakijn van muqarnas, dateert uit 1572. Zij werd vervaardigd door een ambachtsman genaamd Mehmed en besteld door een opdrachtgever genaamd Zeyni Çelebi. De beschilderde en vergulde versiering dateert uit 1905.

De houten minbar, naast de mihrab, is vervaardigd in de traditionele Anatolische Seltsjoekse stijl, met de kundekari-techniek (in elkaar grijpende houten delen die zonder spijkers of lijm bijeen worden gehouden). De oppervlakken van de minbar zijn bewerkt met geometrische patronen en arabeske bloemmotieven. Volgens een ingesneden inscriptie werd hij in 1400 gemaakt door een ambachtsman genaamd Hacı Mehmed uit Antep, zoon van Abdülaziz.

Aardbevingen vormen een belangrijk constructief probleem voor de moskee, net als voor andere gebouwen in Turkije. “Aardbevingen zijn aanzienlijke bedreigingen voor historisch en cultureel belangrijke gebouwen in Turkije, gezien de actieve tektoniek en seismiciteit.” De moskee werd minstens eenmaal, in 1855, ernstig beschadigd door een aardbeving, waardoor zij jarenlang gesloten moest blijven en grootschalige reparaties en wederopbouw nodig had.

Islamitische kalligrafie in de moskee

De Grote Moskee staat bekend om haar decoratieve kalligrafie en wordt zelfs wel een “kalligrafiemuseum” genoemd. In de islamitische architectuur werd Arabische kalligrafie een belangrijk element van visuele decoratie en van het overbrengen van betekenis aan bezoekers. De moskee bevat 192 monumentale wandinscripties, bestaande uit 87 verschillende composities, geschreven door 41 verschillende belangrijke Ottomaanse kalligrafen uit die tijd. Het meeste van de kalligrafie dateert uit de periode 1778-1938. De kalligrafie is geschilderd op de wanden, zuilen en op kleine en grote platen of medaillons. De composities omvatten koranverzen, hadiths, de 99 namen van Allah, de verschillende namen van de profeet Mohammed, en de namen van belangrijke islamitische geleerden.