Cafer Höyük

Cafer Hoyuk of Cafer Höyük is een archeologische vindplaats op ongeveer 40 kilometer (25 mijl) ten noordoosten van Malatya, Turkije, in de vallei van de Eufraat. De plaats werd meer dan tienduizend jaar geleden bewoond, tijdens de Neolithische Revolutie.

Nederzetting

De bouw van de Karakaya-dam heeft het noordoostelijke deel van de tellheuvel onder water doen lopen. Reddingsopgravingen werden tussen 1979 en 1986 uitgevoerd door het Franse Nationale Centrum voor Wetenschappelijk Onderzoek (CNRS) onder leiding van Jacques Cauvin. Vondsten op de site werden gedateerd in het Paleolithicum, het Pre-Pottery Neolithicum, het Pottery Neolithicum en de Vroege Bronstijd, naast enkele middeleeuwse vondsten. De bouwtechnieken op de site vertoonden overeenkomsten met die van Çayönü, met rechthoekige lemen bakstenen structuren met drie kamers, die door Cauvin de "cell-plan"-fase werden genoemd. Graveringen van stierenschouders op de muren van een huis wezen op een vorm van dierverering, vergelijkbaar met die in Çatalhöyük. De eerste aanwijzingen voor gedomesticeerde granen verschijnen kort voor deze fase. Veeteelt werd op dit niveau niet aangetoond, maar ontwikkelde zich later in de PPNB. Kenmerken van de tellheuvel zouden kunnen wijzen op mannelijke en vrouwelijke vruchtbaarheidssymbolen. Tijdens de opgravingen werden ook votiefbeeldjes gevonden, waarvan werd gesuggereerd dat het mannelijke goden betrof.

In de "oude periode" van de nederzetting werd vooral vuursteen gebruikt voor gereedschap, maar in de "middenperiode" komt obsidiaan steeds vaker voor. In de "nieuwe periode" bestaat ongeveer 90% van het gebruikte materiaal uit obsidiaan. Er werden ook skeletten opgegraven, waaronder die van twee kinderen. Het skelet van een huishond toonde aan dat in de eerste fase konijnen werden gejaagd, naast grotere dieren zoals wilde zwijnen, reeën, vossen en andere prooien. Zowel schapen als geiten werden bejaagd, en er werd ook een zeer klein aantal beer- en panterbotten aangetroffen. Uit de vondsten blijkt dat in latere fasen op groter wild werd gejaagd.

In de eerste opgravingslagen werden wilde emmer en eenkorn aangetroffen. In latere niveaus werden gecultiveerde tarwe, gerst, linzen en erwten gevonden, samen met wilde variëteiten. Op deze niveaus werden ook silo's voor graanopslag aangetroffen. De eerste opgravingslagen toonden sporen van wilde emmer en eenkorn. Uit de vondsten bleek dat deze twee graansoorten als eerste in cultuur werden gebracht, gevolgd door linzen, erwten en wikke, en pas daarna gerst. Op basis van dit bewijs opperde Willem van Zeist dat gedomesticeerde gewassen het gebied rond het Taurusgebergte en Noord-Syrië pas halverwege de PPNB bereikten.

Cauvin maakte gedetailleerde tekeningen van de verschillende bouwfasen van de nederzetting en dateerde de "oude periode" op het Pre-Pottery Neolithicum B, met C14-dateringen van ongeveer 8450-7180 v.Chr. Recentere calibraties hebben de datering van de vroegste niveaus terugverlegd tot wel 8920 v.Chr.