Cistern of the Hebdomon

De Cisterne van de Hebdomon (Grieks: κινστέρνη τοῦ Ἕβδομου), in het Turks bekend als Fildamı Sarnıcı ("cisterne van de olifantenstal"), is een Byzantijns open waterreservoir dat werd aangelegd in de wijk Hebdomon (het huidige Bakırköy), een buitenwijk van Constantinopel.

Ligging

De cisterne ligt in Istanboel, in het district Bakırköy, in de mahalle (wijk) Osmaniye, tussen Fildamı Arkası en Çoban Çeşme Sokak, ten noordwesten van de paardenrenbaan Veli Efendi. Topografisch gezien ligt ze ongeveer 2 km ten westen van de Gouden Poort van de Muren van Constantinopel, in het westelijke deel van een klein dal – dat nu volledig is bebouwd – dat in zuidelijke richting naar de Zee van Marmara loopt.

Geschiedenis

De bouwdatum van deze cisterne, die lag in de buitenwijken van de Hebdomon (Grieks: Ἕβδομον, "de Zevende", zo genoemd vanwege de ligging op zeven Romeinse mijl van de Milion, het mijlpaalmonument van Constantinopel), is onzeker, maar kan worden geplaatst tussen de vijfde-zesde eeuw en de achtste eeuw. De grootte van de bakstenen wijst op het einde van de regering van Justinianus I (regeerde 527–565) als vroegst mogelijke bouwdatum, terwijl het ontbreken van baksteenstempels typisch is voor bouwwerken die na het einde van de zesde eeuw zijn opgetrokken. De cisterne diende zeker om water te leveren aan de twee keizerlijke paleizen van de wijk die de naam Magnaura droegen (gelegen in de Hebdomon), opgericht door keizer Valens (r. 364–378), en aan het paleis van Jucundianae (ook Secundianae genoemd), gebouwd door Justinianus I. Beide paleizen lagen nabij de kust van de Zee van Marmara, op de plek waar zich nu de Ataköy-jachthaven bevindt. De cisterne werd ook gebruikt om water te leveren aan de troepen van het Thracische leger die gebruikmaakten van het nabijgelegen Marsveld, Kampos tou Tribounaliou genoemd (Grieks: Κάμπος τοῦ τριβουναλίου), in het Latijn Campus Tribunalis. Dit Campus, waar verscheidene keizers door acclamatie van het leger werden verkozen, lag in de vallei van Veli Efendi, waar zich nu de paardenrenbaan van Istanboel bevindt.

Na de val van Constantinopel in 1453 werd het leeggekomen reservoir door de Ottomanen gebruikt als stal voor de olifanten van de sultan, waaraan de Turkse namen Filhane of Fildamı ("huis" of "verblijf van de olifanten") hun oorsprong danken. Daarna werd het gebruikt als moestuin en werd het een van de vier nog bestaande Çukurbostan ("verdiepte tuinen") van Istanboel, een gebruik dat in 1996 eindigde, toen de cisterne door de staat werd verworven en omgebouwd tot een concertarena voor popmuziek met een capaciteit van 12.000 toeschouwers. Rond 2003 werd duidelijk dat de trillingen van de muziek de muren beschadigden en de paarden op de nabijgelegen renbaan verstoorden, waarna de concerten werden gestaakt. Sindsdien wordt het bouwwerk – beheerd door de belediye (gemeente) van Bakırköy – sporadisch gebruikt voor het houden van bijeenkomsten.

Beschrijving

De cisterne heeft een rechthoekige plattegrond met zijden van 127 meter lang en 76 meter breed, en beslaat een oppervlakte van ongeveer 9.600 vierkante meter. Ze is iets groter dan de Basilica-cisterne en is de kleinste van de vier openluchtcisternen van Constantinopel. De gemiddelde diepte bedraagt ongeveer 11 meter aan de binnenzijde, maar aanzienlijk minder aan de buitenzijde, omdat de cisterne – net als alle openluchtreservoirs van Constantinopel boven het maaiveld aangelegd – in de loop der tijd in de grond "wegzonk" doordat het bodemniveau steeg. Het reservoir kon ongeveer 0,105 miljoen kubieke meter water bevatten. De muren, 4,10 meter dik aan de noord- en zuidzijde en 7,00 meter dik aan de oost- en westzijde, staan nog steeds overeind. Ze werden gebouwd met de Romeinse bouwtechniek opus listatum, waarbij lagen baksteen en natuursteen elkaar afwisselen in een verhouding van vijf op twee, behalve nabij de top, waar die verhouding vijf op vier (of vijf) is. Hetzelfde patroon werd ook toegepast bij de bouw van de cisternen van Aetius, van Aspar en van Mocius binnen de ommuurde stad Constantinopel. De buitenste westmuur is in de heuvel ingegraven, terwijl de binnenste westmuur en de buitenste oostmuur worden versterkt door een reeks van negentien halfronde uitstekende nissen die twee steunberen vormen, nodig om het gewicht van de heuvel te weerstaan. Aan de noord- en zuidzijde zijn twee trappen aangelegd, tegenwoordig deels vervallen, die toegang gaven tot het hoofdbekken. Een ander interessant kenmerk van de cisterne is haar watertoren (Latijn: Castellum aquae), gebouwd aan de buitenzijde van de zuidwestelijke hoek. Dit is een watertank die werd gebruikt om de hydraulische druk van een aquaduct te stabiliseren door water af te voeren wanneer het niveau onder een bepaalde waarde zakte. De toren heeft een dubbelwandige structuur met een spiraaltrap in het midden, van de buitenzijde gescheiden door een mantel die het water bevat dat binnenkomt via een inlaat aan de voet van de toren. Verschillende afvoerkanalen verdeelden het water van het reservoir in diverse richtingen. Het is onbekend of de cisterne, die op een laaggelegen plek ligt, werd gevoed met water uit de nabijgelegen bronnen en of dit voldoende was om haar te vullen, of dat het water via een kunstmatig kanaal uit het Thracische achterland kwam.

In hetzelfde kleine dal waarin de cisterne ligt, ten westen ervan, bevinden zich drie kleinere ellipsvormige openluchtcisternen, van noord naar zuid op een lijn. De middelste is verwoest, terwijl de andere twee, die nog bestaan, Domuzdamı ("huis van de varkens") worden genoemd, omdat ze als dierenstallen werden gebruikt.