Dupnisa Cave

De Dupnisa-grot (Turks: Dupnisa Mağarası), ook wel de Dupnisa-grotten genoemd, is een toeristische grot in de provincie Kırklareli, in het noordwesten van Turkije, dicht bij de Bulgaars-Turkse grens. De grot zelf is, anders dan de oorspronkelijke naam suggereert, eigenlijk een geheel van drie onderling verbonden grotten, verdeeld over twee afzonderlijke niveaus. De naam is afgeleid van het Bulgaarse woord Dupnitsa, dat verwant is aan het woord voor 'gat'.

Ligging

De grot ligt diep in het bos, langs het Strandzjagebergte, 5,5 km (3,4 mijl) ten zuidwesten van het dorp Sarpdere en 25 km (16 mijl) ten zuidwesten van Demirköy, in de provincie Kırklareli. Ze ligt op 58 km (36 mijl) van de provinciehoofdstad Kırklareli, en op 230 km (140 mijl) van de stad Istanbul.

De Dupnisa-grot is bereikbaar via de route Kırklareli-Dereköy (staatsweg D.555), via de routes Dereköy-Sarpdere of Kırklareli-Üsküp-Çukurpınar-Sarpdere vanuit het noorden, en via de D.020 Vize-Poyralı, de D.565 Poyralı-Demirköy of de eerder genoemde route Demirköy-Sarpdere vanuit het zuiden.

In 1913 noteerde Lyubomir Miletich het bestaan van een door Bulgaren bewoonde chiflik (landgoed) van 15 tot 20 huizen, genaamd Dunnitsa. Deze lag net ten zuiden van de huidige Bulgaars-Turkse grens, zeer waarschijnlijk in de directe omgeving van de grot. De inwoners van de chiflik werden na de Tweede Balkanoorlog naar Bulgarije overgebracht.

Vorming en geologie

De grot ontstond door erosie van een marmerformatie tijdens het Toarcien, in het Vroeg-Jura, zo'n 180 miljoen jaar geleden. Ze bestaat uit drie onderling verbonden grotten met drie ingangen, verdeeld over twee afzonderlijke niveaus. Elke grot verschilt in hydrologische eigenschappen, stalactieten en stalagmieten. De totale lengte van de Dupnisa-grot is 3.200 m (10.500 ft). Twee grotten, 'Kuru' ('Droog') en 'Kız' ('Meisje') genaamd, liggen op het hogere niveau, dat 2.720 m (8.920 ft) lang is, waaronder zich, 60 m (200 ft) lager, de ondergrot 'Sulu' ('Nat') bevindt. De 'Kuru' is uitzonderlijk rijk aan stalactieten, stalagmieten, stalagnaten en wanddruipsteen, die massieve vormen bereiken. Ze is de bron van het bronwater dat uitmondt in de Rezve-beek, de grens tussen Turkije en Bulgarije. De ondergrot bevat daarentegen ondergrondse beken en meren, met gordijnvormingen en boxwork boven de meren. De ondergrot ligt op een hoogte van 345 m (1.132 ft) boven zeeniveau. De uitgang van de grot ligt 61 m (200 ft) hoger dan de ingang.

Toerisme

Door hun totale verscheidenheid en diversiteit vormen de grotten een aantrekkelijke toeristische bestemming. De grot werd in 2005 opengesteld voor toerisme en is de enige toeristische grot in Oost-Thracië.

De bovengrot, 'Kız', is niet toegankelijk voor het publiek wegens de ongeveer 60.000 vleermuizen van elf verschillende soorten die op de wanden en plafonds van de grot leven. Alleen 200 m (660 ft) van de 'Kuru'-grot en 250 m (820 ft) van de 'Sulu'-grot zijn toegankelijk als deel van de toeristische route. De 'Kuru'-grot is het hele jaar open. De hoofdingang leidt naar de 'Sulu'-grot, gevolgd door een verharde gang met leuningen. De doorgang naar het gebied voorbij de 250 m (820 ft) is alleen toegestaan voor ervaren speleologen met het doel verder onderzoek te verrichten.

Aan het einde van het toeristische gedeelte in 'Sulu' leidt een trap omhoog naar de 'Kuru'-grot. De hoofduitgang bevindt zich aan het einde van de gang, op maaiveldniveau. De terugkeer naar het vertrekpunt gebeurt via een gemarkeerd pad door het bos, dat ongeveer 15 minuten in beslag neemt.

Er werd gemeld dat de Dupnisa-grot in de eerste vier maanden van 2012 door meer dan 17.000 binnenlandse en buitenlandse toeristen werd bezocht. Volgens de adjunct-directeur voor Cultuur en Toerisme van Kırklareli bereikte het aantal bezoekers in 2013 120.000.

Als reactie op de periodieke overvloed aan vleermuizen is de grot nu gesloten van 15 november tot 15 mei.