Ganja Fortress

Het fort van Ganja (Azerbeidzjaans: Gəncə qalası, Perzisch: قلعه گنجه) is een vestingwerk in Ganja, Azerbeidzjan. Resten van de vestingmuren zijn nog te zien op het terrein van het oudste park van de stad, de Chantuin, en bij de toegang tot de stad, langs de rivier Ganja.

Geschiedenis

Farhad Pasha, de bevelhebber van het Turkse leger in de Kaukasus, trok op bevel van sultan Moerad III naar Ganja, dat destijds onder controle van de Safavieden stond. Ganja werd op 1 september 1588 ingenomen. Na de verovering van de stad gaf Pasha op 3 september 1588 opdracht tot de bouw van een kasteel, 7 tot 8 kilometer van de stad. Ongeveer veertig dagen later stond er een kasteel van 2,3 km lang en 6 m hoog, met muren van 1,8 m dik. Het werd opgetrokken in een vlak gebied, op de linkeroever van de rivier Ganja. In de 16e eeuw verdeelde de vesting de stad Ganja in vier delen: de buitenstad, Sjahristan, Itsjgala en Naringala.

In 1868, nadat Ganja het regionale centrum van de Kaukasus was geworden, stelde de architect Ignati Krzysztalowicz een nieuw stedenbouwkundig plan voor de stad op. Na de goedkeuring van dit plan door Alexander II in 1873 werden de vestingmuren afgebroken en wijken in Europese stijl gebouwd. Van het fort van Ganja is tegenwoordig slechts een klein deel bewaard gebleven: de Sjiralibey-toren. In 2007 werd de vestingmuur gerestaureerd.

Architectonische kenmerken

Bij de bouw van het kasteel bleven enkele wijken van Ganja buiten de vestingmuren liggen. Het fort kreeg een onregelmatige veelhoekige vorm. Voor de bouw werd gebruikgemaakt van kleimodder, kinderkopjes en gebakken rode baksteen – materialen die kenmerkend zijn voor de traditionele architectuur van Ganja. Daardoor waren vooral de zuidwestelijke, noordwestelijke en noordoostelijke muren zeer stevig. De totale lengte van de muur bedroeg 13,7 km en de hoogte 12 m. Langs de muur werden in totaal 30 verdedigingstorens gebouwd, telkens op een afstand van 200 tot 500 meter van elkaar.

Op een bepaalde hoogte in de vestingmuren werden schietgaten en wachttorens aangebracht, die van groot belang waren om de vijand aan te vallen. Vanaf deze plekken gooiden de plaatselijke strijders kokende olie en vet over de aanvallende vijanden.