Glass House

Het Glashuis (Hongers: Üvegház) was een gebouw dat werd gebruikt door de Zwitserse diplomaat Carl Lutz om Joden in Boedapest te helpen tijdens de Holocaust.

Tijdens de Holocaust

Op een gegeven moment vonden ongeveer 3.000 Joden toevlucht bij het Glashuis en in een naburig gebouw van een groot aantal Hongaarse fascisten, antisemitische moordenaars en de Duitse nazi's. Het glashuis had ook een bredere impact omdat het werd gebruikt als hoofdkwartier door de joodse jongeren in de ondergrond die vele levens redde.

Het gebouw, dat ooit een glasfabriek was, bevindt zich op 29 Vadászstraat, niet ver van de grote en bekende Sint-Stefanus-basiliek en het Hongaarse parlement.

Carl Lutz is erkend dat hij 62.000 Joden het leven heeft gered door "schuttschriften" uit te geven. Daarnaast hielp hij 10.000 Joodse kinderen naar Israël emigreren nadat hij in 1942 hoofd werd van de afdeling buitenlandse belangen van Zwitserland in Boedapest. Tegen 1944 vertegenwoordigde Lutz naast Zwitserland 12 landen, waaronder de Verenigde Staten.

Lutz, geboren in Zwitserland in 1895, emigreerde op 18-jarige leeftijd naar de Verenigde Staten, waar hij meer dan 20 jaar moest blijven. In 1942 werd Lutz benoemd tot viceconsul van Zwitserland in Boedapest, Hongarije, en begon al snel met samenwerking met het Joodse Agentschap voor Israël, waarbij hij Zwitserse veiligheidsdocumenten uitdeed waarmee Joodse kinderen konden emigreren.

Toen de nazi's in 1944 Boedapest overnamen en Joden naar de doodslagers begonnen te deporteren, onderhandelde Lutz een speciale overeenkomst met de Hongaarse regering en de nazi's: hij had toestemming om beschermbrieven uit te geven aan 8.000 Hongaarse Joden voor emigratie naar Palestina.

In samenwerking met Miklos "Moshe" Krausz interpreteerde Lutz vervolgens zijn toestemming voor 8.000 opzettelijk verkeerd als een aanvraag naar gezinnen in plaats van individuen, en ging ernaar om tienduizenden extra beschermbrieven uit te geven, die allemaal een getal tussen één en 8.000 droegen. Hij richtte ook ongeveer 76 veilige huizen op rond Boedapest en verklaarde ze als bijbehorende delen van de Zwitserse legatie. Onder de veilige huizen was het bekendste het Glashuis, waar meer dan 3.000 Joden toevlucht en bescherming vonden tegen hun vervolgers.

Na de oorlog werd Lutz aanvankelijk gestraft omdat hij te ver was gegaan in zijn inspanningen, maar werd in 1957 door de Zwitserse regering gerechtvaardigd en geëerd. Hij trok zich in 1961 af van de Zwitserse consulaire dienst.

Omdat hij zijn leven in gevaar bracht om Joden te helpen tijdens de Holocaust, werd Lutz in 1964 de eerste Zwitserse burger die door Yad Vashem, de Holocaust herdenkingsautoriteit in Israël, "Rechtvaardig onder de natiën" werd genoemd.

Lutz overleed in Bern, Zwitserland, in 1975.

Herdenking

Het Glashuis is nu open voor bezoekers als museum dat de geschiedenis van Carl Lutz en zijn activiteiten documentaire.

Bij de ingang van het oude Boedapestse getto werd in 1991 een muurmonument ter ere gesteld. Hoewel meer dan 400.000 Hongaarse Joden werden vermoord tijdens de Holocaust, overleefden 125.000, waarvan de helft dankzij de inspanningen van Carl Lutz.