Gonur Depe

Gonur Depe (Turkmen: Goňur depe) is een archeologische site, gedateerd van 2400 tot 1600 v.Chr., en gelegen ongeveer 60 km ten noorden van Mary (oudse Merv), Turkmenistan bestaande uit een grote vroege Bronzentijd nederzetting. Het is de "hoofdstad" of de belangrijkste nederzetting van het BactriaMargiana Archaeological Complex (BMAC).

Archeologie

De site werd ontdekt door de Grieks-Russische archeoloog Viktor Sarianidi. Daar nam hij in 1972 de eerste aardewerkschepen van de oppervlakte en graafde hij de site uit 1974 tot 2013. Sarianidi ontdekte een paleis, een versterkt moddersteen omheining en tempels met vuuraltaren die hij met de Zoroastrische religie verbonden.

Gonur Depe heeft een totale oppervlakte van ongeveer 55 hectare en is door archeologen verdeeld in drie hoofdsectoren: Gonur Noord, de Grote Nekropolis en Gonur Zuid. Het noordelijke deel van het complex genaamd Gonur North had een centrale citadelachtige structuur van ongeveer 100 m x 180 m (330 x 590 ft) in grootte.

Gonur Noord

Het belangrijkste versterkte complex is de bijna elliptische sector bekend als Gonur Noord, (ca. 330 × 460 m), van ca. 2400 tot 1900 v.Chr., waaronder het "Monumentale Paleis" en de aangekoppelde gebouwen, rituele gebieden en vele tempels, evenals de "Royal Necropolis" en verschillende waterreservoirs. Het Monumental Palace lag in het centrum, (ca. 150 x 140 m) en werd omgeven door een dubbele muur, met twee grote binnenplaatsen en een ascorridor, evenals een grote opslagplaats voor producten, en binnenshuizen die een troonzaal en publieksale kunnen zijn geweest. Bij de ingang van het Monumental Palace waren er waterbronnen verbonden aan keramische pijpen, misschien voor rituele reiniging van bezoekers.

De Koninklijke Nekropolis of Koninklijke begraafplaats, gelegen in het zuidoosten van Gonur Noord, bestaat uit acht ondergrondse huizen voor begraven en drie grote putten voor hetzelfde doel; daar werden artefacten van goud, zilver, steen en brons gevonden, wat de hoge status van de begraven mensen toont. In de laatste fase van deze necropolis werden veel voorwerpen van olifantenijd gevonden, en dit niveau is hedendaags in de late lagen van Altyn Depe in Turkmenistan en Mohenjo-daro in Pakistan. In opgravingen in een steenvormig grafgraf, graf nummer 3200 van deze koninklijke nekropolis, werd een paardskelet gevonden in periode I, daterend rond 2200 v.Chr. samen met een vierwiel houten wagen met bronsranden. Archeoloog Julio Bendezu-Sarmiento, die N. A. Dubova's (2015) artikel, commentaar dat dit een "bijna volledig skelet van een veulen" was op de wagen met "wielen rond bronsbanden" en radiocarbon-gegevens uit 2250 v.Chr. Hij beschouwt dit paard en de wagen dus "een half eeuw voor" soortgelijke begrafenissen van de Sintashta-cultuur. Een stenen beeldje dat lijkt te zijn een paard met zadel werd gevonden in begrafenis nummer 3210 ook in de Koninklijke nekropolis en werd gemeld door Sarianidi in 2005, en in begrafenis 3310 delen van het lichaam van een hengst werden gevonden, het hengst ontbrak zijn hoofd, achterste en staart, en werd beschouwd als een cult begrafenis van een huispaard door archeoloog Sarianidi in zijn publicatie van 2008.

De grote nekropolis

Er is ook een Grote Nekropolis, met meer dan drie duizend graven van vele soorten in een gebied van ca. 10 hectare, ongeveer 200 m ten westen van Gonur Noord. Alleen volwassenen en jongeren ouder dan acht jaar werden in deze necropolis begraven, kinderen werden in de buurt van huizen of in verlaten gebouwen begraven.

In het zogenaamde "graf van een krijger", nummer 2380 bij deze necropolis, werd een majskop van brons gevonden met een paard met opvallende oren.

Mosaïeken

In de Necropolis zijn talrijke mozaïekcomposities ontdekt. Deze versierden sommige muren, en werden gevonden op vele grote houten stammen en dozen waar ooit rijke koninklijke offeranden waren. Deze mozaïeken zijn gedateerd tot het einde van het derde millennium voor Christus.

Dergelijke mozaïeken zijn bijna onbekend elders in het oude Oost-Azië, maar er zijn tal van parallels met deze Gonur Depe-mozaïeken gevonden in Mari, Syrië. Andere duidelijke parallels zijn ook te vinden in het Koninklijke begraafplaatsje bij Ur.

Zuid-Gonur

Gonur Zuid is een kleinere, vierkante complex, (ca.130 × 120 m), ongeveer 1,5 hectare groot, bewoond tussen ca. 1900 en 1600 v.Chr., versterkt met twee series van massieve concentrische muren met ronde torens in hun omtrek. De zogenaamde Temenos, ook gelegen in Gonur Zuid, is een parallelogram heiligdom met sterke muren, ronde torens in de hoeken en halve torens in de omtrek, dat door archeoloog Sarianidi als een Soma-cultusverwant gebied werd beschouwd. Binnen de Temenos werd een kleine tempel gebouwd, aangeduid als "het fort", de vorm van het gebouw is kruisvormig, met twaalf ronde torens, één in elke hoek van het kruis, deze torens hadden elk een smalle deur. Omdat het een latere ontwikkeling is, was dit "fort" niet voltooid, maar is het erg vergelijkbaar met de "vuurtempel" in Tepe Nush-i Jan.

Gonur is een van de grootste ruïnes in de Murghab rivierdelta regio; hier zijn meer dan 150 oude nederzettingen gevonden.

Chronologie van de site

Gezien de gegevens van het vroegste onderzoek in Gonur Depe en recente stratigrafische studies, uitgevoerd van 2014 tot 2018, Robert M. Sataev, Nadezhda A. Dubova en Muhamed A. Mamedovone vermeldt vijf perioden, of bouwhorisont, van deze nederzetting:

Twee schers in de Geoksjur-stijl uit de Namazga III-periode (c. 3200-2800 v.Chr.) werden gevonden in Gonur Noord in de eerste periode van de site, en drie radiocarbonmonmonsters uit Gonur Depe behoren tot de Geoksjur/Sarazm periode van smalle muren die een korte termijn bezetting tonen.